предвидела Мариша.
– Стой! – азартно закричала она. – Не уйдешь!
Но маньяк уже лез в окно. А Мариша… Стыдно сказать, но она запуталась в одеяле. Оно было таким тонким, что намоталось на ее ноги почти так же хорошо, как и простыня. И Мариша едва не грохнулась вместе с ним на пол. Хороша бы она была с разбитым в кровь носом!
Ее спасла Любушка и ее кровать, на которые Мариша в этом дурацком одеяле и свалилась. Мариша билась, как лев, вернее, как львица. И, наконец, победа оказалась за ней. Победив больничное одеяло, Мариша снова бросилась в погоню. Она даже успела схватить маньяка за кончик его плаща и, торжествуя, завопила:
– Попался! Попался, гад! Теперь не уйдешь! Люди, все сюда!!!
Но в ту же секунду удача отвернулась от Мариши. Раздался какой-то подозрительный треск. И в руках у Мариши остался лишь никчемный кусок материи. А маньяк молниеносно соскользнул вниз по пожарной лестнице и бросился бежать прочь. Мариша уже хотела последовать за ним, начать преследование и догнать-таки мерзавца, но тут ее внимание привлек слабый стон у нее за спиной. Она обернулась и увидела, как Любушка, вся утыканная иголками и проводами, вдруг села на кровати.
– Люба! – обрадовалась Мариша. – Очухалась!
– Где я? – слабым голосом произнесла Любушка, спуская ноги вниз и пытаясь встать. – Как я тут очутилась?
– Ты в больнице!
– Где?!
– В больнице!
– А… А что со мной? Аппендицит?
– Какой там аппендицит!
– А что тогда?
– Ты что, в самом деле ничего не помнишь?
– Нет. Что со мной?
– На тебя напали!
– Не помню.
– Ударили по голове!
– На улице?
– В твоей собственной квартире!
Любушка, уже вставшая с постели, поежилась и повторила:
– Ничего не помню.
– Совсем ничего? – разочарованно спросила у нее Мариша.
– Совсем!
– И даже того, кто на тебя напал, ты тоже не помнишь?
Но Любушка лишь развела руками, растерянно оглядываясь по сторонам:
– А что со мной было? Я лежала без сознания?
– Да! Но теперь ты пришла в себя. Как ты?
Мариша с сочувствием смотрела на девушку. Та была бледна до такой степени, что даже больничное белье по сравнению с ней казалось смуглым и полным сил и энергии.
– Как ты?
– Ничего, – едва слышно прошелестела больная. – Только слабость и голова немного кружится.
И она присела на кровать. Мариша попыталась сообразить, как ей быть с Любушкой. Оставлять ее тут нельзя ни в коем случае! Сейчас попытку маньяка убить девушку Марише удалось предотвратить, но как знать, вдруг в следующий раз он проявит еще бoльшую изобретательность? Во второй раз Мариша может и не успеть так вовремя. Да и вряд ли ее еще раз пустят в больницу.
Вот и сейчас Мариша уже слышала чьи-то возмущенные голоса и шаги. Раздумывать было некогда.
– Бежим! – схватила она Любушку за руку.
– Куда?!
– Тебе надо спасаться! Этот тип приходил, чтобы добить тебя.
– Но я не сделала никому никакого зла!
– Откуда ты знаешь, если ничего не помнишь? – удивилась в ответ Мариша.
– Я?.. Просто мне так кажется…
– Тебя хотели убить!
– Ой!
– Но я тебя спрячу! – успокоила ее Мариша. – И ни одна живая душа не узнает, где тебя искать.
Любушка не проявила по этому поводу особой радости. Да и вообще, она была какая-то заторможенная. Наверное, сказывались лекарства, которыми ее напичкали. И выглядела девушка плохо. Тем не менее Мариша не видела другого способа спасти Любушку от неминуемой смерти. Надо забрать ее отсюда! Любым путем! Оставить Любушку в больнице значило бы подарить маньяку отличный шанс закончить его грязную работу. И Мариша решилась:
– Бежим!
Она схватила Любушку за руку, из которой все еще торчали иголки от капельницы. Недолго думая, она выдернула их и поволокла Любушку за собой.
– Стой! Куда мы?!
Но голос у Любушки был таким слабеньким, да и сама она никак не могла противиться могучей воле Мариши. А та, выскочив из палаты, спряталась за соседней дверью. Вовремя! Честное слово, вовремя! Мимо них пронеслась та самая медсестра, оделившая Маришу бахилами и красивой зелененькой шапочкой. Следом за нею бежали две девочки помоложе. И все они были настроены весьма решительно.
Как только все трое скрылись в палате, Мариша потянула Любушку за собой:
– Сейчас тут начнется!
– Что начнется?
– Пойдем! Нам надо скрыться до того, как они поднимут тревогу и перекроют все выходы и входы!
Любушка покорно позволила Марише увести себя. Она не протестовала, не сопротивлялась. И Мариша с трудом узнавала в ней ту бойкую барменшу, которая так охотно и подробно поведала ей все о личной жизни своего хозяина. После всего случившегося с Любушкой девушка была явно не в себе.
И Мариша в очередной раз ощутила приступ злости к неведомому ей пока что врагу. Проклятый преступник! Он чуть было не отправил Любушку на тот свет! Но теперь за дело взялась Мариша, и преступнику еще придется горько пожалеть о тех злодеяниях, на которые он отважился.
Глава 10
Всю дорогу до своего дома Мариша тряслась от страха, как бы их не остановили гаишники. Тогда ее доброе дело будет наказано по всей строгости. Да, трудненько ей будет объяснить гаишникам наличие у нее в машине полумертвой Любушки, которая вновь впала в какое-то странное оцепенение, не реагировала на голос Мариши и ничего не говорила. Да и ее больничная пижама тоже дела не улучшала. И исколотые иглами бледные руки и огромные синяки под глазами у девушки дела не улучшали, а только усугубляли риск.
– Краше в гроб кладут, – пробурчала Мариша себе под нос свое излюбленное выражение. – И о чем я только думала?
Однако до дома они с Любушкой доехали совершенно спокойно. Им повезло, в подъезде они тоже никого не встретили. Так что укутанная в Маришину куртку Любушка оказалась в квартире Мариши без дополнительных стрессов.
Тут больная, словно сомнамбула, прошагала к дивану, стоявшему прямо напротив входной двери в гостиной.
– Я прилягу? – едва слышно пролепетала она. – Голова кружится. И ноги дрожат.
– Конечно! Ложись! А хочешь на кровать? Давай! На кровати удобнее!
Но Любушке было все равно, где устроиться. Диван был рядом, и она просто опустилась на него. Мариша прикрыла девушку мягким пледом и отправилась в кухню, чтобы приготовить Любушке что-нибудь попить. Что же ей дать? Определенно, что-то жидкое, но при этом – питательное. Лучше всего бульон!
