– Как это?!
– Уходим отсюда!
– Как? И я тоже? – удивилась Мариша.
– Да! Ты – в первую очередь. У преступника должна сложиться полная иллюзия того, что Любушка в квартире одна. Ясно?
– Д-да!
От страха Любушка снова начала мямлить и заикаться. Да и Инна с Маришей вновь ощутили, что им надо бы посетить «уголок задумчивости».
– Ничего, – приободрил всех троих Бритый. – Думаю, что улова нам долго ждать не придется. Преступнику точно так же не терпится, как и нам с вами.
И с этими словами Бритый увлек жену и ее подругу к выходу. Вниз на лифте они все ехали молча. Но, уже выходя из лифта, Бритый начал преувеличенно громко описывать им развлекательную программу предстоявшего им вечера.
– Сначала – в ресторан, – орал он чуть ли не на весь подъезд. – Поедим, выпьем хорошенько. День рождения все-таки! А затем – кататься по городу. Фейерверки запустим, у меня их еще с Нового года десятка полтора осталось. Потом в ночник завалимся. Сегодня «Троекуров» выступает. До утра протусуемся. Надо же мне день рождения своей любимой и единственной женушки отменить на славу! С размахом! Сегодня, Мариша, раньше пяти утра ты домой даже и не думай вернуться!
Выкрикивая все это, Бритый уже запихивал Инну с Маришей в свой огромный джип. Тяга к большим, монументальным и, желательно, еще и бронированным машинам сохранилась у него с былых боевых времен девяностых. Сейчас те времена остались в далеком прошлом. Но Бритый все равно предпочитал покупать большие машины с высокой посадкой. Так у него увеличивался обзор. И он чувствовал себя увереннее.
Выехав со двора, он проехал несколько кварталов, зорко поглядывая в зеркало заднего вида. Затем на перекрестке он неожиданно вырвался из общего ряда машин, пересек на красный свет встречный поток транспорта и резко свернул во двор. Тут Бритый резво выскочил из своей машины, выволок из салона вконец онемевших от страха Инну с Маришей и подвел их к неприметному темно-зеленому «Опелю» с тонированными стеклами.
– Садитесь!
– Это что?
– Это наша новая машина. Битте, то есть пожалуйста, садитесь! Прошу!
– А… А зачем это? А-а-а! Для конспирации, да?
– Дошло наконец? – хмыкнул Бритый. – Садитесь скорее! А то, пока мы тут мнемся, преступник может перейти к фазе активных действий.
На «Опеле» все трое вернулись обратно в Маришин двор. И принялись ждать. Пока что в квартире было все спокойно. От ребят пришел отчет, что один из них смотрит телик, а второй сражается с Любушкой в дурака на раздевание и остался уже почти в одних трусах.
– Смотрите, не прошляпьте мне там девчонку! – предостерег их Бритый. – Мы не знаем, как будет действовать этот тип. Может быть, он задумает проникнуть через окно. Или захочет выманить ее наружу. Глаз с нее не спускайте!
Парни отрапортовали, что они будут стараться. И ожидание продолжилось.
– Ты уверен, что доверил Любушку профессионалам? – с сомнением спросила у Бритого Мариша. – Что- то они очень легкомысленно себя ведут.
– Не беспокойся. Я отвечаю за обоих головой.
Прошел час, потом еще один, а потом, когда Мариша уже начала клевать носом, а Инна принялась все чаще и чаще упоминать об оставленном доме на попечении няни Степки, все и произошло. У Бритого зашуршала рация. И раздался голос одного из ребят:
– Значит, докладываю. Нам только что позвонил этот тип.
– Как это – позвонил?!
– У него был домашний телефонный номер. И он пригласил девчонку встретиться с ним.
– А она что?
– Она сказала, что еще слишком слаба. И пригласила его подъехать сюда.
– Он согласился?
– Сказал, что уже в пути!
Рация снова зашуршала и дала отбой. А все трое заговорщиков, сидевшие в «Опеле», возбужденно переглянулись и дружно потерли руки. Преступник клюнул на их наживку! Теперь он от них не уйдет! И они приготовились к дальнейшему развитию событий.
Мариша волновалась больше других. Она изо всех сил всматривалась во всех граждан, входивших в дом. И в один момент ей показалось, что она узнала появившегося у подъезда мужчину. Она задержала дыхание, не в силах до конца поверить в такое коварство.
На этот раз не прошло и четверти часа, как рация зашуршала вновь.
– Мы его взяли, босс! – спокойно произнес все тот же парень. – Можете забирать красавца!
Мариша издала радостный вопль и кинулась на шею к Инне. Потом они попытались уже вдвоем обнять Бритого, но обнаружили, что мужик уже вышел из машины. И обнимать им, собственно говоря, некого.
– Бежим за ним! Иначе мы пропустим самое интересное!
И девушки поспешили за Бритым.
Но при этом, охваченные радостью, они стали невнимательными. И ни одна из них не заметила человека, внимательно наблюдавшего за всем, что происходило в это время возле Маришиного дома.
Между тем в квартире у Мариши раздавались голоса парней, который явно не отказали себе в удовольствии немного попинать задержанного.
– Вот тебе!
– Вот! Вот!
– Думал, если ты – мент, то тебе все с рук сойдет?!
– Хотел девчонку замочить, да не вышло?!
Мариша вбежала в квартиру и увидела распростертое на полу в прихожей тело в наручниках.
– Павел! – вырвалось у нее. – Как ты мог?!
Бывший жених Милы повернул к Марише заплывшую физиономию и простонал:
– Мариша! Я ни в чем не виноват!
– А пришел зачем?
– Я просто хотел поговорить!
– Меня не было дома! – разозлилась Мариша. – С кем же ты хотел поговорить?
– С тобой. Я звонил! Ты сказала, что плохо себя чувствуешь. И просила приехать.
– А адрес? Откуда у тебя мой адрес?
– Ты мне сама его дала! По телефону!
Мариша посмотрела на Любушку, и та ей кивнула:
– Я ему сказала адрес. Но я думала, что он меня проверяет…
– Да что вы его слушаете! – воскликнул один из парней. – Вы бы видели, как он накинулся на девчонку, когда вошел!
И он снова пнул Павла по ребрам.
– Я не накинулся! – простонал в ответ Павел. – Я споткнулся!
– Споткнулся он! Спотыкатель!
И парень занес ногу, чтобы снова пнуть Павла, но на этот раз Мариша вмешалась и остановила его.
– Хватит его бить! Бритый, что за манеры у твоих ребят?! Куда это годится – бить беспомощного человека!
– Нашли беспомощного, – забурчали было парни, но, повинуясь взгляду своего босса, пинать Павла прекратили. – Видели бы вы, как он на нее набросился! Чуть не придушил прямо у порога! Зверь!
Павел молча застонал. То ли от боли, то ли с досады, что так глупо попался. Марише было все равно. Она смотрела на него и не понимала, как этот человек мог вызывать в ней сочувствие и даже симпатию. Да, да, одно время она ему очень сочувствовала и сопереживала его злой судьбе. Любить девушку и знать, что
