– Так Бритый жив, – пораженно повторила Юля. – В голове не укладывается. А кто же тогда сгорел? Чей труп нам не хотели показать для опознания?
– Небось какой-нибудь бедолага, – сказала Инна. – Бритый, должно быть, свою смерть инсценировал.
– Но зачем ему это понадобилось? – спросила Мариша.
– Кто его знает, может быть, хотел от меня избавиться, – сказала Инна. – Мол, не стану же я его разыскивать, раз он умер. А он пока под шумок возьмет и на другой женится. Да и уедет с ней куда-нибудь в теплые страны жить.
– Более дикой версии мне слышать не приходилось, – сказала Юля. – Он тебя любит, я тебе точно говорю.
– Я тоже так думала, – горько проговорила Инна. – Вот дура-то, да? Считала, что такая я проницательная, что меня никто обмануть не сможет. А этот взял и обманул.
И Инна зарыдала.
– Лучше бы он помер, хоть деньги мне бы достались, – сквозь слезы причитала она. – А он еще и зуб себе золотой вставил, совсем сбрендил. Девка эта на него так влияет, что ли? И с мамашей у них теперь полная любовь и примирение. Слышали бы вы, каким ласковым голоском она у Бритого осведомлялась, кто там явился. И невестка ее новая ей явно по вкусу пришлась. Не то что я. В общем, всем хорошо, одной мне хреново.
И Инна снова зарыдала. Подруги растерянно стояли рядом, не зная, что сказать. Потом Юля обняла Инну, нашептывая ей разные успокаивающие глупости. Мариша тем временем шагала по кухне, скрипела зубами и бормотала, что таким козлам жить не стоит.
– Не я буду, если малину ему не испорчу, – клялась она. – Он у меня попомнит, как моих подруг обижать.
– Да не надо, – вяло отозвалась Инна. – Пусть, раз он счастлив.
– Ну нет, – вконец разъярилась Мариша. – Если ты такая добренькая, то я спускать не намерена.
Иннины глаза хищно заблестели.
– А как бы ему и в самом деле отомстить? – спросила она. – У него же все схвачено.
– Не беспокойся, я что-нибудь придумаю, – сказала Мариша. – А насчет того, что наследство Бритого у тебя испарилось, ты тоже не переживай. Найдем мы эти сокровища Ипатьевых. Вот увидишь. У меня мысль насчет этого одна есть. Вот послушай. Пока ты к Бритому ездила, мы с Юлькой сегодня целый день в архиве просидели. И не без толку. Узнали, где у Ипатьевых было родовое имение. Мы ведь точно не знали, что следовало понимать под словами «под Петербургом». Поэтому на всякий случай смотрели и Лужский район, и Карелию. Так вот, на всю округу в девятнадцатом веке Ипатьевых с имениями оказалось только трое. Но двое отпали сразу же. Одни владели своим чуть ли не с семнадцатого века, а другие как раз в конце девятнадцатого века вконец разорились. И остались только одни Ипатьевы, у которых было имение километрах в шестидесяти от Питера. И знаешь, что самое примечательное? Оно сохранилось почти в том же виде. Там до недавнего времени краевой музей находился. Что сейчас с ним, не знаю, но вряд ли за десять лет все так уж страшно развалилось.
– Снова колонны? – спросила Инна.
– А что? Завтра и съездим. Сегодня-то уже поздно. Заодно и проветримся, – сказала Мариша. – И тебе перемена обстановки полезна.
Вскоре немного успокоившаяся Инна улеглась спать, так как не спала целый день и почти всю ночь. Накрыв подругу пледом, Юля с Маришей склонились друг к другу головами и зашептались.
– Позвони Бритому, – сказала Мариша. – Ты же с ним знакома. Позвони, поздравь с воскрешением.
Юля согласно кивнула, нашла записную книжку и набрала номер Бритого. Трубку поднял сам Бритый.
– Алле, – сказал он. – Я слушаю, говорите.
Юля услышала, как у него в квартире упало на пол что-то очень объемистое и громкое. Должно быть, обрушилась полка с кастрюлями. Бритый сразу же бросил трубку и помчался выяснять, что там случилось.
– Голос его, – сказала Юля. – Позвоню-ка я в бывший Инкин офис. Интересно, как они там ситуацию прокомментируют.
Крученого не было на месте. А его секретарша восприняла информацию об ожившем Бритом как дурную, неумную и жестокую шутку.
– Мы все любили нашего босса, так и знайте, – возмутилась она в трубку. – Как вам не стыдно так шутить! Вы отвратительны, вы грязная сплетница, вы...
Юля поспешно отсоединилась, пока девушка не наговорила ей еще чего похуже.
– Как это понимать? – удивилась Мариша, когда Юля рассказала ей о том, что в офисе Бритого скорее всего никто не в курсе воскрешения босса. – Что за чертовщина творится?
– Не знаю. Но в одном я была совершенно уверена, что Бритый искренне любит Инну. Это было видно невооруженным взглядом.
– Вчера любил, сегодня разлюбил, – сказала Мариша. – У мужиков это быстро.
– Нет, у них с ней были серьезные отношения, которые за несколько дней не порвешь. Он собирался на ней жениться, а Бритый человек серьезный, не то что его заместитель Крученый. Вот тот вечно от одного цветка к другому порхал. Несерьезный мужик. А Бритый, если уж решился на такой шаг, как женитьба, значит, действительно ценил Инну. И просто так не стал бы ее обижать. Тут что-то не то. Надо разобраться.
– И с чего начнем? – спросила Мариша.
– Конечно, с Крученого, – ответила Юля. – Нужно выяснить, что ему известно на этот счет. Поехали, я знаю, где он живет.
Как видите, ни одной из девушек не пришла в голову простая мысль, что неплохо было бы сообщить о таинственно ожившем Бритом в милицию. Впрочем, даже если бы они это и сделали, то все равно ни Димы, ни Васи они на месте не застали бы. Один сидел в кафе с любимой девушкой, а другой беседовал с Платоном, изнывая от острого желания дать тому в морду.
Марише с Юлей повезло. Крученый был дома. Бывший уголовник жил в отличном новом доме с консьержем и домофоном. Юлю, с которой ему уже приходилось иметь дело, Крученый сразу же узнал, но в квартиру все же пустил, что подругами было сочтено за обнадеживающий знак.
– Ну, и чего пришла? – обратился к Юле Крученый, как только подруги переступили порог его квартиры. – Заранее предупреждаю: если вас послала Инна, то можете сразу же выметаться. Ни за что не поверю, что она не причастна к смерти Бритого. Такие деньжищи...
– Бритый жив, – сказала Юля.
И подруги во все глаза уставились на Крученого. Тот вытаращил глаза и начал задыхаться от излишка эмоций.
– Одно из двух, – прошептала Юле на ухо Мариша, – либо он сам приказал убрать Бритого и теперь в шоке от такой халтуры, либо он действительно искренне любил Бритого. Но в любом случае он явно не знал, что Бритый жив. Вряд ли бывшему уголовнику под силу так убедительно сыграть удивление.
– Не может быть, – наконец выдохнул Крученый. – Не верю. Это какая-то подстава.
– Позвони ему домой и убедись, – сказала Юля.
Крученый кинулся к телефону. Но ему не повезло. Трубку взяла Анжелика Ивановна и сказала, что ее сын отдыхает и просил, чтобы никто его не беспокоил.
– Это невероятно, – сказал Крученый. – Бритый жив. А эта старая карга – его мамаша – не хочет позвать его к телефону. Я поеду и все там разнесу, но с Бритым повидаюсь.
– Мы с тобой, – вызвались подруги. – Нам тоже есть что ему сказать.
– Поехали, – согласился Крученый. – Вы на машине? А то я тут с горя немного выпил.
Он мог бы этого признания и не делать, разило от него, как от старой винной бочки, видно, Крученый и в самом деле тяжело переживал гибель друга, раз горе не заливалось даже таким количеством спирта. Мариша усадила страдальца в свою машину на заднее сиденье, и вся компания направилась в центр города, где в переулке Баскова находилась квартира Бритого.
Несмотря на позднее время, Вася, прежде чем отправиться домой после допроса
