мой жених понравился маме прежде всего тем, что у него была своя отдельная квартира, куда он соглашался прописать и меня. Таким образом для моего братца освобождалась наша трехкомнатная. Мой жених сделал мне предложение, а я отказалась. Собственно говоря, ничего такого против него я не имела. Просто не любила, да и старше меня был на двадцать лет. Он казался глубоким стариком и прямым кандидатом на тот свет. Я отказала ему, мамочка начала меня травить, всячески изводя и даже отказываясь кормить. Тогда я училась в институте, денег своих не имела, и так долго тянуться не могло. Мой жених каждый день появлялся у нас, водил меня в театры, музеи, сорил деньгами на всякую ерунду. Но никогда в ресторан не водил, и в театрах в буфет мы в антракте не ходили. Просто прогуливались по фойе и беседовали, а у меня голова кружилась от голода. А дома меня встречала маменька, и начинались другого рода беседы. Через две недели такой жизни я согласилась выйти замуж за Артура. И довольно скоро выяснилось, что мой жених не совсем нормальный. Он мог часами сидеть неподвижно, уставясь в одну точку и не реагируя ни на какие внешние сигналы. Но это еще полбеды. Периоды затишья его организм компенсировал всплесками эмоций. Тогда он кидался к мольберту и писал гениальные картины, которые, впрочем, почти не выставлялись. На жизнь он зарабатывал, рисуя портреты партийных лидеров и их жен. Тут манера его письма становилась академической – лидеры были довольны. Но со временем Артур отказался от «халтуры», целиком посвятив себя творчеству. Он целыми неделями не выходил из своей мастерской, забывал есть, хотя я приносила ему еду, гнал меня прочь. И вот однажды я вошла к нему и увидела, как он самозабвенно водит чистой кистью по холсту, на котором не было ничего, кроме аккуратно положенного слоя грунта. Когда я спросила, что он делает, он кинулся на меня с ножом, которым подчищал неудачные мазки на своих картинах. Это было ужасно. Он кричал, что я мешаю ему творить величайшее в его жизни произведение, что я подослана Ими. В общем, приехали врачи и забрали моего муженька. А я осталась в двадцать два года соломенной вдовой. Со временем выяснилось, что заболевание моего мужа не поддается лечению. Лучше ему не становилось, а ухудшение шло медленными темпами. Так он мог дотянуть до глубокой старости, не живя сам и мне не позволяя. Если я заговаривала о разводе, Артур грозился убить меня в тот же день, как мое заявление попадет к судье. И ему за это ничего бы не было. Ведь он психически болен. Не знаю, как бы сложилась моя жизнь, если бы мне не встретился добрый ангел в лице врача одной небольшой психиатрической лечебницы. Мне говорили, что он решает любые проблемы. Я продала бриллиантовые серьги – подарок Артура к свадьбе, стащила у мамы несколько золотых десяток и пошла к этому врачу. Он согласился взять Артура к себе в отделение и не на время, а постоянно. Артуру там было хорошо. У него была отдельная палата, где он снова начал творить свои гениальные полотна. Но буквально через месяц случилось непредвиденное. У Артура оторвался тромб, закупорил какую-то важную артерию и... В общем, спасти моего мужа не удалось.
– Должно быть, кроме горя, вы почувствовали огромное облегчение? – спросила Мариша.
– Признаюсь, да, – сказала Татьяна. – Хотя когда я устраивала мужа в клинику, то у меня состоялся разговор с врачом, и я недвусмысленно пожелала мужу смерти. Но я не говорила этого буквально. И уж точно никак не думала, что нас снимают на пленку!
– Ах, вот как! – задумчиво протянула Мариша. – Людмила шантажировала вас этой пленкой. Но как она могла попасть к ней?
– Вот и я подумала о том же. Ведь при нашем разговоре никого не было. Я сразу же позвонила в клинику. Тот врач, который лечил Артура, уже давно перестал быть просто заведующим отделением. Он выкупил всю клинику и стал ее владельцем. Но там мне сказали, что у них беда, моего добрейшего доктора, подложившего мне такую свинью с кассетой, арестовали уже больше двух месяцев назад. Сразу стало ясно, что он в шантаже не участвовал. Видимо, Людмила работала у него в клинике и после его ареста, воспользовавшись неразберихой, заполучила архив доктора. Но думаю, что не у меня одной доктор брал платных пациентов. И оказывал разные сомнительные услуги. Вот поэтому я и сказала, что шантажировала Людмила, по всей видимости, не меня одну.
– Последний вопрос, где находилась эта клиника и как была фамилия врача? – спросила Мариша.
– Клиника находилась под Сосновом, – ответила Татьяна без колебания. – Очень красивое место, на берегу озера, а вокруг прекрасный сосновый лес. Тихо, птицы поют, но тем не менее не совсем глухомань, сообщение удобное, в нескольких километрах от лечебницы проходит шоссе, по которому ходил рейсовый автобус. От Соснова меньше получаса езды.
– Извините за нескромный вопрос, – снова заговорила Мариша, – а деньги вы Людмиле выплатили?
– Не успела. Она должна была прийти за ними три дня назад, но почему-то не пришла. Когда появились вы и сказали, что вы от Людмилы, я сначала решила, что она послала вместо себя за деньгами вас. Так она точно мертва?
– Мертвее не бывает, можете не беспокоиться, – подтвердила Мариша. – Спасибо, вы мне сильно помогли. А насчет вашего мужа, бог вам судья. Если кто-нибудь снова объявится с требованием денег за кассету, звоните мне вот по этому телефону.
– А вы думаете, что это возможно? – снова побледнела Татьяна. – Я имею в виду... ведь Людмила мертва. Кому же тогда прийти за деньгами?
– Может быть, у нее был сообщник, – сказала Мариша. – Так что не расслабляйтесь. И, если что, сразу звоните. Я вам дала телефон подруги, там меня всегда можно найти. На работу мне звонить не в ваших интересах, сами понимаете. Я займусь вашим делом в частном порядке.
С этими словами Мариша ушла, оставив администраторшу в полной прострации, она боялась появления нового претендента на ее деньги. Несмотря на охвативший Маришу триумф, ей следовало поспешить, если она хотела успеть поговорить сегодня еще и с Вокиной. Но Мариша уже догадывалась, что та ей расскажет. Как, впрочем, и о том, кем на самом деле была убитая Людмила. Но это не приближало Маришу к разгадке ее убийства.
Вокина жила в недавно отреставрированном доме дореволюционной постройки. Именно отреставрированном, потому что он хранил стиль давно ушедшей эпохи. Все тут было точно так, как в начале двадцатого века, когда дом был построен и принадлежал графу М. П. Толстому. Стиль эпохи модерн сохранился в нем и по сей день.
Мариша вошла в этот дом с Фонтанки. Огромный домина занимал сквозной участок, доходящий до улицы Рубинштейна. Три удивительно чистых внутренних двора были объединены в один. Неизвестно, как обстояло дело во времена графа Толстого, но сейчас тут было не протолкнуться от дорогих иномарок, поджидающих своих хозяев.
Мариша знала, что квартиры в доме были самые разные. От скромных однокомнатных до многокомнатных апартаментов, одна жилая площадь которых превышала двести квадратных метров. Вокина оказалась обладательницей квартиры средних размеров – всего-то пять комнат. В былые времена ее мог занимать какой-нибудь выслужившийся до средних разрядов чиновник или ученый. С шиком отремонтированные комнаты поражали своими размерами. А коридор с холлом буквально ошеломляли.
Вдобавок все было застелено белыми коврами, стены оклеены обоями, выполненными в стиле шелкографии, и тоже очень светлыми. А лепнина на потолках была позолочена. Одну из стен холла занимало огромное зеркало площадью не меньше двадцати квадратных метров в тяжелой золоченой раме. Вообще все свободное от ковров место занимали зеркала и позолота. На фоне этого великолепия ненакрашенная хозяйка, открывшая Марише собственноручно дверь, казалась какой-то случайно забежавшей сюда серой мышкой.
Мариша немного удивилась, что хозяйка не гнушается исполнять обязанности прислуги и открывать гостям двери. Но дальше Вокина повела себя еще более странно. Быстро протащив Маришу через всю квартиру, она впихнула девушку в свою спальню. Тут вокруг все было либо розовым и пушистым, либо золотым и очень блестящим. От такого сочетания Маришу слегка затошнило.
Вокина заперла за собой дверь и, глядя на Маришу лихорадочно горевшими глазами, заявила:
– Вот что, милочка! Я Людмилу предупреждала, таких денег у меня нет. Она требует невозможного. Я могу заплатить половину. А вторую половину только через месяц.
– А вы-то кого в психушку упрятали? – поинтересовалась Мариша. – Мужа? Ребенка? Родителей?
– Бог с вами! – испугалась Вокина. – Вы уж совсем-то монстра из меня не делайте. Какие родители? Они у меня простые люди, на селе всю жизнь прожили. Это только в газетах про меня пишут, что мать у меня учительница музыки, а отец доктор наук. Ничего подобного, мать – доярка, а отец – шофер. Старики глупостями себе головы не забивали, поэтому и дожили без всяких врачей до преклонных лет. И слава богу!
