И она снова нырнула в груду бумаг.
– Да где же он? – послышался ее приглушенный голос. – Ведь я помню, он тут был. Фамилия такая смешная.
– И какой курс он у вас читал? – повторил свой вопрос Вася.
– Да не помню я, у меня память очень странная. Мне нужно увидеть написанную фамилию, тогда все о человеке вспомню. А так – только какие-то туманные обрывки. Вот помню, что он был в теле, рослый и с бородой, – сказала девушка, вновь выныривая. – Лидия – наша преподавательница – за него попросила.
– Лидия Горлина? – затаив дыхание, спросили менты, боясь спугнуть удачу.
– Она самая. Мы с ней дружим немножко, – сказала девушка. – Раньше я у них на кафедре работала. Потом сюда перебралась. Тут народ интересней. А почему бы вам самим у Лиды не спросить про ее знакомого, раз вы ее тоже знаете. Она бы вам лучше, чем я, рассказала.
– Не можем ее найти, – сказал Вася. – Вы уж нам помогите. Дело срочное. Сами понимаете.
– Понимаю, – кивнула девушка. – Вот нашла я вашего профессора. Зайцев его фамилия. И вот его телефон.
И она протянула ментам клочок бумажки. Дрожащими руками Вася принял у нее эту бумажку. Более практичный Дима уже схватился за телефонную трубку, выясняя, по какому адресу находится данный телефон. Это отняло у него пару минут. После этого менты бросились вон из кабинета. Возле двери Дима о чем-то вспомнил и вернулся.
– Надеюсь, вы понимаете, что дело совершенно секретное, – сказал он девушке. – Никому ни слова. Ясно?
– Ясно, – кивнула та и, дождавшись, когда за ментами закроется дверь, подняла еще теплую телефонную трубку и набрала номер.
– Алло, можно Горлину, – спросила она мгновение спустя. – Ах, выходной? Жаль.
Девушка с сожалением повесила трубку и пробормотала:
– Значит, не судьба. Ты уж прости меня, Лида. – После этого она вновь с головой ушла в свою работу и больше уже в этот день про подругу не вспоминала.
Тем временем менты мчались сломя голову по адресу, данному Диме.
– Подкрепление бы хорошо, – сказал Вася.
– Сначала нужно выяснить, дома он или как, – остудил его пыл Дима. – Чего зря народ волновать.
Как всегда, Дима оказался прав. Дома у профессора никто не отвечал, хотя парни расположились по всем правилам, сбоку от дверей. А перед глазком поставили хрупкую соседскую старушку, выловленную ими на лестнице. Но то ли профессор был дьявольски хитер, то ли старушка показалась ему подозрительной, то ли его и в самом деле не было дома, но дверь он не открыл.
– Будем ждать, – сказал Вася.
Для засады была использована квартира напротив, принадлежащая той самой седенькой старушке. Вошедшие в раж менты даже не стали слушать, что той нужно в магазин за творогом и хлебом. Посадив хозяйку под арест в ее комнате, Дима занял позицию возле дверного глазка, а Вася отправился в магазин за творогом, хлебом и чем-нибудь к чаю, чтобы подсластить хозяйке жизнь.
Прошло несколько часов, стемнело, но профессор не появлялся. Зато бабка проявила признаки нетерпения.
– Вы у меня всю ночь торчать будете? – спросила она.
– Как получится, – ответил Дима. – Мы вам мешаем?
Неизвестно, что бы ответила им бабка, но тут раздалось гудение лифта, потом шум открывающихся дверей. Затем на площадку вышел средних лет мужчина, высокий и в теле. Цвет волос у него был рыжий, а вот бороду и вообще лицо рассмотреть не удавалось. Он стоял спиной к ментам.
Вокруг него нежно обвилась пухленькая блондинка лет пятнадцати. Даже толстый слой косметики у нее на лице не в силах был скрыть сияющей молодости кожи. Она с любопытством озиралась по сторонам, словно попала сюда в первый раз и ничего интересней ей в жизни видеть не приходилось. Мужчина остановился возле нужной двери и начал рыться в карманах в поисках ключей.
– Пришел! – кровожадно прошипел Вася.
– Пора! – засипел Дима, едва мужчина извлек из кармана связку ключей и вставил один из них в замок.
Распахнув перед собой дверь, опера вылетели вперед. Дима повалил профессора, а Вася накрыл собой на случай стрельбы блондинку, которая, не понимая своей выгоды, немедленно заверещала. Дима наконец скрутил профессора, защелкнул у него на руках наручники и перевернул его.
– Вася, взгляни! – потребовал он.
С трудом оторвавшись от пухлой блондиночки, Вася подошел к Диме.
– Вроде не он, – нерешительно проговорил Дима.
– Не я! – обрадованно завопил мужчина. – Точно вам говорю, не я.
Судя по выговору, он был откуда-то с юга. Об этом же свидетельствовал и нос с горбинкой, и вообще южные черты лица.
– Ты кто такой? – спросил у него Вася, рывком поднимая мужика на ноги. – Что тут делаешь?
– Домой иду, – торопливо принялся объяснять задержанный. – Живу я тут. А девушку я не знаю. Так, случайно по лестнице вместе поднимались.
– Живешь тут, – улыбнулся Вася. – Значит, мы имеем честь с профессором университета разговаривать. И что же ты, друг, преподаешь?
– Какой университет? – удивился тот. – Я бизнесом занимаюсь. Фрукты, овощи с юга к вам вожу и продаю тут. Чтобы витамины у вас круглый год были. А квартиру я эту через фирму снял. Все честно. Можете проверить.
– Ладно, благодетель, а документы у тебя есть?
– Есть, конечно, есть. И паспорт, и прописка, и договор аренды. Там, в квартире, лежат.
Через несколько минут менты убедились, что задержанный и в самом деле говорил чистую правду. По паспорту он именовался Рустамом Ибрагимовичем Баевым, проживающим в настоящее время в городе Санкт-Петербурге. Договор на аренду этой квартиры, которая, судя по запущенному виду, сдавалась довольно активно, был подписан им с ее владельцем три месяца назад.
– Ну, хорошо, а как хозяину ты деньги передаешь? – спросил у него Вася. – Связь у тебя с ним какая- нибудь имеется?
– Какая связь? – насторожился Рустам. – Он же мужчина. Зачем обижаешь, начальник? Я девочек люблю. Скажешь тоже, связь. Да за такое язык режут. Ты хоть мент, но думай, что говоришь.
– Я говорю, деньги ты ему за квартиру как передаешь? – пояснил Вася. – Где вы встречаетесь? Ты ему звонишь? Или как?
– А очень просто. Пятого числа каждого месяца он мне вечером звонит, и мы договариваемся, где встретимся. А потом я подвожу ему деньги.
– Неужели он не оставил тебе хоть какой-нибудь телефон? – спросил у него Вася. – Ну, мало ли что может случиться.
– Оставлял он мне номер, – задумался Рустам. – Только не помню, куда я его дел. И искать в этих штуках неудобно. Сняли бы.
– И в самом деле, Дима, сними, – сказал Вася.
Избавившись от наручников, Рустам повеселел и нашел записку с номером телефона спустя всего несколько минут. Она оказалась воткнута в щель в обоях, образовавшуюся в очень удобном месте, как раз над телефонным аппаратом. Менты посмотрели на номер телефона и переглянулись. Перед ними был телефон Сироткиной Лидии.
– Вот черт! – выругался Дима, выходя на улицу. – Снова все сначала. Даром столько времени потеряли.
– Зато теперь наш профессор или хотя бы его подружка точно будут дома. Куда им посреди ночи еще деваться? – сказал Вася.
Но он ошибся. Дома у Лидии окна были темными, и на звонок тоже никто не открывал. А между тем часы показывали уже половину второго ночи.
