Время от времени, заложив крутой вираж, ИскИн подкатывал к самому краю накрывавшего «Пинту» защитного поля и начинал махать руками, явно пытаясь привлечь к себе внимание тех, кто находился в осажденном корабле.
– Они что, уходят в казармы? – ни к кому не обращаясь, растерянно произнес Фредриксон.
– А шо этот ИскИн из кабака тут робит? – Канищефф попытался ткнуть надкушенной миногой в изображение ИскИна, но тот ловко увернулся.
На скрине осталось жирное пятно.
– С кем я работаю?! – едва ли не в ужасе воскликнул Вениамин. – Дилетанты! – и ткнул пальцем в клавишу, включавшую внешние аудиосенсоры.
– Я тоже об этом подумал, – сказал, скосив взгляд на напарника, Фредриксон.
– Ты подумал, а сделал я, – с чувством собственного превосходства улыбнулся Вениамин.
Экс-бармен вновь подкатил к силовому полю и взмахнул над головой руками.
– Слушаю! – крикнул Вениамин.
Хотя кричать было совсем необязательно, достаточно было увеличить уровень звука.
ИскИн растерянно посмотрел по сторонам, словно пытаясь отыскать взглядом того, кто к нему обращался.
– Я здесь! – окликнул экс-бармена Вениамин. – В корабле!
ИскИн восьмого поколения тупо уставился туда, где находился люк корабля, – должно быть, ждал, что сейчас из него кто-нибудь выйдет.
– Эй! – Вениамин зачем-то махнул рукой, хотя находившийся снаружи ИскИн не мог его видеть, и повторил: – Я здесь, в корабле!
– Да? – удивленно переспросил экс-бармен. – Вы меня слышите?
– Отлично слышим, – заверил Вениамин.
ИскИн выпрямился, подбоченился и весь сразу как-то преобразился, приняв вид, полный достоинства. Быстро глянув назад, он сделал знак двум джанитам. Разом шагнув вперед, бойцы замерли по бокам от ИскИна. Колени сведены вместе, подбородки решительно выдвинуты вперед, левая рука – на бедре, правая – на автомате, ни дать ни взять, почетный караул.
– С кем я имею честь разговаривать? – церемонно осведомился экс-бармен.
– Обвалов Вениамин Ральфович, – в тон ему ответил Вениамин.
– Ага, – ИскИн коротко кивнул. – Я обращаюсь к вам от имени Первого Помощника Великого Магистра Ордена поклонников Хиллоса Оллариушника, который в настоящее время является исполняющим обязанности Великого Магистра, который, в свою очередь, не далее как полчаса назад ушел со своего поста и освободил все занимаемые прежде должности.
Фраза была настолько хитро закручена, что Вениамину потребовалось некоторое время на ее осмысление.
– Ты хочешь сказать, что Ги Циковский ушел в отставку, а его место занял Сяо Леопольдо? – уточнил он на всякий случай.
– Именно так, – подтвердил ИскИн восьмого поколения. – Первый Помощник Великого Магистра не имеет возможности связаться с вами лично по той причине, что локальная инфо-сеть Веритаса временно отключена, а потому он поручил мне передать вам это сообщение в устной форме.
– Минуточку, – прервал экс-бармена Вениамин. – Почему Сяо Леопольдо выбрал посыльным тебя? Или… – Обвалов недобро покосился на Фредриксона.
– Я здесь ни при чем! – верно истолковал взгляд напарника Фред.
– Я временно исполняю обязанности чиф-коменданта космопорта Гранде Рио ду Сол! – гордо объявил ИскИн восьмого поколения.
– Ты? – в один голос удивленно воскликнули Фредриксон и Вениамин.
– А шо? – Канищефф сунул миногу в соус, а затем в рот. – В «Бивисе и Батхеде» он со своими обязанностями справлялся отменно.
– Дело в том, что бывший чиф-комендант космопорта Джафар Стилет арестован в связи с обвинениями в превышении должностных полномочий и использовании служебного положения в личных интересах, – объяснил экс-бармен. – С радостью хочу сообщить, что все обвинения, выдвинутые Стилетом против вас, господин Обвалов, признаны необоснованными. Джаниты, которым было приказано захватить ваш корабль, отправлены в казармы. Кроме того, Первый Помощник, временно исполняющий обязанности Великого Магистра, поручил мне передать, что желает лично с вами встретиться.
Фредриксон и Вениамин удивленно переглянулись. Джанитов возле «Пинты» и в самом деле осталось всего человек двенадцать. Но ведь это могло быть и ловушкой.
– Я видел, как арестовали Джафара, – сказал Вениамин.
Фредриксон ничего не ответил. И без того было ясно, что мнимый арест чиф-коменданта также мог оказаться частью хитроумного плана. Единственное, что не вписывалось в общую картину, был экс-бармен, заменивший Стилета на его посту. Для того чтобы поставить на ответственную должность ИскИна восьмого поколения, нужно быть полным идиотом. Либо человеком, который никому не доверяет, а потому хочет иметь под рукой исполнителя, буквально понимающего каждый его приказ.
– Когда Леопольдо желает с нами встретиться? – спросил Вениамин.
– Первый Помощник Великого Магистра велел незамедлительно доставить вас в резиденцию, – ИскИн быстро глянул на джанитов, стоявших по сторонам от него, точно манекены на выставке новой военной формы, и доверительным тоном добавил: – Я уже семнадцать минут пытаюсь до вас докричаться. Боюсь,
