– Крепко запомни!
– Непременно.
Мимика ИскИна восьмого поколения была весьма примитивной, но, судя по голосу, экс-бармен был озадачен. Он был не прочь поболтать, но не понимал, к чему клонит чистильщик. Не догадывался о намерениях Канищеффа и Фредриксон. У Вениамина имелись соображения насчет того, куда гнет Жан-Мари, но он пока помалкивал. Пауза в переговорах с новым чиф-комендантом, возникшая по причине чрезмерной общительности чистильщика, пришлась весьма кстати – Обвалов внимательно присматривался к тому, что происходило вокруг, изучая ситуацию, которая до сих пор не внушала ему полного доверия.
– Так вот, ты, чиф, имей в виду, – продолжал между тем Жан-Мари. – Ежели тебе потребуется новый бригадир чистильщиков, так я всегда к твоим услугам. А олди бригадир у нас, гуторю тебе по секрету, хайван набитый.
– Однако! – удивленно вскинул брови Фредриксон.
Не ожидал он от Канищеффа такой прыти.
– Наш чистильщик своего не упустит, – подмигнул Канищеффу Вениамин.
– Да, но откуда такой прагматизм? – недоуменно развел руками Фредриксон.
– Когда обстоятельства требуют того, все мы становимся прагматиками, – глубокомысленно изрек Жан-Мари.
– Все, хорош! – Вениамин еще раз бросил придирчивый взгляд по сторонам. – Фредриксон, снимай защиту.
– Как скажешь, чиф, – усмехнулся ИскИн и щелкнул пальцами.
– Прошу вас, чиф-комендант, – сделал приглашающий жест Вениамин.
ИскИн на мототележке недоверчиво вытянул руку – он не заметил ничего необычного, и ему казалось, что защитное поле все еще на месте. Но незримая преграда исчезла, и чиф-комендант бодро покатил к трапу «Пинты». Следом выдвинулись вперед двое джанитов – почетный караул. «Однако, – не без удивления подумал Вениамин, – Джафар Стилет и то не окружал себя такими почестями».
– Еще раз приветствую вас, друзья, от имени Первого Помощника, временно исполняющего обязанности Великого Магистра, и от себя лично.
Новоявленный чиф-комендант принялся с энтузиазмом трясти руки тем, кто ждал его у трапа, – видимо, в представлении ИскИна именно так следовало вести себя высокому должностному лицу. Порядок приветствий был таков: вначале – Фредриксон, затем – Вениамин, и последний – Канищефф. Но при этом сердечной теплотой и искренним дружелюбием не был обделен никто. Охранники стояли в шаге за спиной чиф-коменданта и с тупым безучастием каменных истуканов наблюдали за происходящим. Джанитам, похоже, было абсолютно все равно, кто ими командует, – толстопузый и алчный Джафар Стилет или безымянный бармен из «Бивиса и Батхеда».
Не заметив поблизости иного средства передвижения, кроме мототележки ИскИна, Вениамин сделал вполне закономерный вывод:
– Я так понимаю, что на встречу с новым Великим Магистром нам придется идти пешком.
– Временно исполняющий обязанности Великого Магистра, – деликатно поправил его недавно назначенный чиф-комендант. – Господин Леопольдо пока еще только исполняющий обязанности. Хотя все мы в душе надеемся… – ИскИн бросил подозрительный взгляд через плечо, словно опасался, что джаниты из почетного караула работают на спецслужбу враждебной державы и находятся здесь только для того, чтобы подслушивать и записывать разговоры чиф-коменданта космопорта. – Все мы, – продолжил он, понизив голос почти до шепота, – конечно же, надеемся, что господин Леопольдо согласится возложить на себя нелегкое бремя Великого Магистра Ордена поклонников Хиллоса Оллариушника. Но до поры до времени…
ИскИн приложил указательный палец к губам и тут же отвел его в сторону, как будто желая обратить внимание собеседников на то, что происходило за их спинами. Жан-Мари посмотрел через плечо назад и не увидел ничего интересного. Внезапно лицо чиф-коменданта приобрело выражение крайней озабоченности.
– Секундочку, – произнес он так быстро, что все буквы в слове слились в одну, после чего приложил ладонь правой руки к животу и полуприкрыл глаза.
– Эй, чиф, – Жан-Мари помахал рукой перед носом ИскИна и, не добившись результата, сделал вывод: – Перегорел.
– Нет, – улыбнулся Фредриксон. – Разговаривает по встроенному интерфону.
– Хай? – Канищефф окинул синтетического чиф-коменданта удивленным взглядом. – А у тебя тоже такой есть?
– Мне встроенный мобильник ни к чему, – со сдержанной гордостью и чуточкой совсем невинного самолюбования ответил ИскИн двадцать первого поколения.
Скромность и профессиональная этика не позволяли Фредриксону вдаваться в подробности, иначе бы он непременно поведал Канищеффу, какие современные средства связи находятся в его распоряжении.
Не прошло и двух минут, как чиф-комендант снова ожил.
– Прошу извинить меня, – улыбнулся он. – Срочный вызов, – понизив голос, ИскИн доверительным тоном сообщил: – От САМОГО!
– От кого? – спросил Вениамин, хотя и без того было ясно, о ком идет речь.
– Временно исполняющий обязанности Великого Магистра Ордена поклонников Хиллоса Оллариушника, – бывший бармен, похоже, испытывал страсть к громким титулам. Но это было еще не все. – Господин Сяо Леопольдо, – продолжил он, постепенно возвышая голос до горних высот, – который, как все мы надеемся, в скором времени займет пост…
– Короче, – прервал ИскИна Вениамин. – О чем речь?
