Зачем это было нужно Федеральному контрольному управлению Земной федерации?
– Хороший вопрос, – одобрительно наклонил голову Леопольдо. – Наконец-то мы подошли к самому главному. Кафатос был режимной планетой.
Сяо откинулся на спинку стула и посмотрел сначала на Вениамина, а затем на Вир-Щипков с таким видом, будто ждал восторженных аплодисментов. Отсутствие какой-либо реакции со стороны слушателей, похоже, несколько обескуражило его.
– Вы никогда не слышали о режимных планетах?
Ответил Вениамин:
– Если вы рассчитывали удивить меня, господин Леопольдо, то должен вас разочаровать. Список режимных планет приведен в начале каждой лоции вот такими, – Обвалов показал два пальца, большой и указательный, разведенные на пару сантиметров. Немного подумав, он увеличил расстояние между пальцами еще на полсантиметра. – Нет, вот такими буквами. Всего их, если не ошибаюсь, двадцать четыре. Верно, Фред?
– Двадцать четыре, – подтвердил Фредриксон.
– А я в жизни ни одну лоцию не открывал, – с обидой в голосе произнес Савва. – И знать не знаю ни про какие режимные планеты.
– Хватит, – строго глянула на него Литиция. – Ты уже не Савва Вир-Щипок, а агент ФКУ.
– Я все еще в образе, – возразил ей напарник. – А Савва Вир-Щипок ничего не знает о режимных планетах. Что у них за режим такой?
– Слушайте, перестаньте, а, – Вениамин недовольно посмотрел на агентов ФКУ, изображавших из себя добропорядочную супружескую пару, у которой случаются даже споры по пустякам. – Попросите Фредриксона, он все вам расскажет о режимных планетах.
– Ну-ну, – Леопольдо усмехнулся, небрежно закинул ногу на ногу и приготовился слушать.
– Будьте добры, господин Фредриксон, – обратился к ИскИну Савва. – Объясните нам, что собой представляют режимные планеты?
– Решением Сената Земной федерации режимной может быть объявлена обитаемая планета с уникальным общественным укладом или политическим строем, если, по заключению экспертного совета, контакты обитателей данной планеты с внешним миром могут привести к нежелательным последствиям…
– К нежелательным последствиям? – не дослушав, перебил Фредриксона Вир-Щипок. – Что под этим подразумевается?
– То, к чему привела проповедническая деятельность господина Леопольдо на Кафатосе, только в масштабах целой планеты, – объяснил Вениамин.
– Даже так? – удивленно приподнял бровь Савва.
– Общество на режимной планете развивается самостоятельно, без какого-либо вмешательства извне. Допускается лишь наблюдение за тем, что там происходит.
– Я должен сделать одно существенное уточнение, – заявил, обращаясь ко всем, Леопольдо. – То, что вы только что услышали в изложении ИскИна, является официальной версией, утвержденной Советом безопасности Сената Земной федерации. Экспертный совет, который также был упомянут, состоит из представителей так называемого подразделения «Дельта», действующего под эгидой ФКУ, но по сути являющегося независимой службой, отчитывающейся лишь перед совбезом.
– Я никогда не слышал о подразделении «Дельта», – качнул головой Вир-Щипок.
– Ничего удивительного, – ответил Леопольдо. – О подразделении «Дельта» мало кому известно.
Сказал и снова таинственно замолчал.
– По-моему, мы слушаем очередную вариацию на тему классического анекдота о Неуловимом Джо, – высказал свое мнение Вениамин.
Литиция тихо хихикнула.
– А при чем здесь режимные планеты? – спросил Вир-Щипок.
– При том, что режимными планетами занимается подразделение «Дельта».
– Вы член экспертного совета? – в очередной раз попытался съязвить Вениамин.
– Экспертный совет – это высшее руководство подразделения «Дельта». А я – чрезвычайный агент, – спокойно, с достоинством ответил Леопольдо. И совсем уж скромно добавил: – Один из тех, кто делает планеты режимными.
– Повторите, пожалуйста, еще раз, – попросил Вениамин.
– Не валяйте дурака, Обвалов, вы прекрасно поняли, что я сказал.
Голос Леопольдо звучал по-иному, совсем не так, как минуту назад. Если прежде Сяо своими манерами напоминал Вениамину актера, наперекор всем правилам пытающегося играть короля без свиты, то теперь он стал похож на режиссера, решившего сыграть в пьесе, поставленной по собственному сценарию, финал которой был известен только ему одному. И еще Вениамин понял, что нужно хотя бы на время перейти к игре по правилам, которые предлагал Леопольдо.
– Да, господин Леопольдо, – сказал Обвалов. – Я понял, что вы имели в виду. Но мне неясно, почему вы нам об этом рассказываете?
– Элементарно, друг мой, – Сяо расслабился и даже улыбнулся – ему определенно понравилось то, что Вениамин перестал ерепениться. – Мы сейчас находимся на планете Веритас, которую в ближайшие двадцать четыре часа – сутки по земному календарю – Сенат Земной федерации объявит режимной. Именно поэтому вы, – Леопольдо сделал плавное движение рукой, как бы вводя в очерченный им круг Вениамина, Савву и Литицию, но оставляя за его пределами Фредриксона, – должны ясно понимать, что это означает
