– Поднебесный направил мои стопы к тебе для того, чтобы я услышал, как ты отрекаешься от своего учителя, чье учение ты пытаешься проповедовать. Но твоя ошибка, Сирх, заключается в том, что, говоря от имени Поднебесного, ты прежде всего думаешь о себе самом, а не о тех, к кому обращены твои слова. Именно поэтому ты никогда не сможешь встать вровень со мной.
– Врешь! – Сирх сдавил руками подлокотники так, словно уже вцепился в горло Граиса. Глаза его горели ненавистью. – Я уже достиг большего, чем когда-либо сможешь добиться ты!
– Преподобный, – удивленно посмотрел на Сирха кахимец. – Ты, похоже, начинаешь принимать этого мошенника всерьез.
– Он попытался вывести меня из терпения, и у него это, кажется, получилось, – криво усмехнувшись, Сирх быстро провел ладонью по внезапно покрывшемуся испариной лбу. – Эй, ты, – небрежно махнул он рукой в сторону Граиса. – Если ты выдаешь себя за Граиса из Сиптима, так, может быть, продемонстрируешь нам какое-нибудь из его чудес? – Повернувшись в сторону Мистелия Глата, Сирх весело ему подмигнул. – Сейчас увидим, что это за Граис.
– Это совершенно излишне, – спокойно ответил Граис. – Ты и без того знаешь, кто я такой.
– Но все же, – Сирх сделал приглашающий жест рукой. – Мы просим тебя. Сотвори что-нибудь простенькое, незатейливое… – Сирх огляделся по сторонам. Взгляд его остановился на заполненном водой бассейне. – Например, пройдись по воде! Граис подобное проделывал не раз.
– Кому как не тебе знать, что я никогда такого не делал, – ответил Граис.
– Минос, ты видел, как Граис ходил по воде, словно это была суша?
С того самого момента, как во дворе появился Граис, Минос сидел, зажав руки между коленями и не поднимая глаз от стола. Услышав обращенный к нему вопрос Сирха, Минос вздрогнул так, словно его коснулись раскаленным концом копья.
– Да, – не глядя в сторону Граиса, кивнул он. – Да, конечно… Конечно же, видел… Все так, как ты говоришь, преподобный!..
Голос Миноса взвизгнул на полуистеричной ноте, и Сирх взмахом руки велел ему умолкнуть.
– Ну так что? – снова посмотрел Сирх на Граиса. – Если ты желаешь побеседовать со мной, то сначала продемонстрируй что-нибудь, дабы убедить меня в том, что ты именно тот, за кого себя выдаешь.
– Быть может, ты хочешь, чтобы я избавил тебя от болей в животе, мучающих тебя? – усмехнувшись спросил Граис.
Сирх, словно ужаленный, вскочил с кресла.
– Уберите этого самозванца из моего дома! – заорал он, взмахнув рукой. – Ты несчастный безумец!.. Вместо того, чтобы покаяться в своих прегрешениях, ты решил навлечь на себя мой гнев?! Что ж, можешь считать, что тебе это удалось!..
– Успокойся, преподобный…
Не на шутку напуганный столь мощной и внезапной вспышкой эмоций со стороны Сирха, Мистелий Глат знаком велел шалеям немедленно увести арестованного и, схватив преподобного за руку, попытался усадить его на место. Сирх, почти не понимая, что он делает, отбросил руку кахимца в сторону.
– Тебе это удалось! – снова крикнул он в сторону удаляющегося Граиса. – Я буду требовать для тебя незамедлительной и самой мучительной казни!..
– Успокойся, преподобный! – снова воззвал к Сирху Мистелий.
Сирх без сил упал в шезлонг. Боль в животе сделалась почти нестерпимой. Сирх выхватил из рук слуги кувшин с красным крепким вином, проливая на скатерть, до краев наполнил свой бокал и залпом осушил его. Откинувшись на спинку кресла, Сирх впился пальцами в подлокотники. Через пять вдохов боль в животе успокоилась. Напряжение понемногу исчезало с лица Сирха.
– Ну и напугал же ты меня, преподобный, – с сочувствием глядя на Сирха, покачал головой Мистелий Глат.
– Извини меня, почтеннейший, – через силу улыбнувшись, ответил Сирх. – Но этому безумцу действительно удалось вывести меня из терпения.
– Стоило ли так волноваться из-за какого-то проходимца, которого через пару дней повесят? – в полнейшем недоумении Мистелий изогнул губы дугой.
– Тебе, наверное, трудно будет это понять, Мистелий, – Сирх на ходу пытался придумать убедительный ответ на вопрос кахимца. – Но, когда речь заходит о Поднебесном… Мы, йериты, весьма щепетильны в религиозных вопросах…
– Но разве речь шла о Поднебесном?
– Речь шла о Пути. А это, по сути, то же самое.
– Похоже, этот безумец представляет собой угрозу для общества, – снова покачал головой Мистелий. – Во время побега из тюрьмы он со своими сообщниками убил четырех шалеев.
– Он, несомненно, опасен, – согласился с кахимцем Сирх. – Он не только убийца, но еще и смутьян. Я бы посоветовал тебе, Мистелий, не отправлять преступника в Халлат – дорога неблизкая, а в пути всякое может случиться, – а казнить его прямо здесь, в Меллении… Конечно же, испросив на то разрешение у наместника!
Судебный вершитель, чтобы скрыть смущение, пару раз провел ладонью по бороде. Ему было неудобно отказывать человеку, столь радушно принимающему его в своем доме, но и лишние проблемы ему были ни к чему.
– Ты ведь знаешь, преподобный, что после реформы судебного права, проведенной недавно наместником, только он один имеет право выносить смертные приговоры на всей территории Йера. Поэтому всякого преступника, которому грозит смертная казнь, следует доставить в Халлат. – Мистелий посмотрел на Сирха и беспомощно развел руками. – Закон есть закон.
Сирх разочарованно дернул подбородком. Но возразить ему было нечего – судебный вершитель был совершенно прав.
– Когда отправляется обоз в столицу? – спросил Сирх.
– Завтра на рассвете, – ответил Мистелий.
– Надеюсь, что на этот раз сбежать ему не удастся, – процедил сквозь зубы Сирх.
– Не беспокойся, преподобный, – кахимец успокаивающе похлопал Сирха по ладони, лежащей на подлокотнике. – За ним будут следить так, как не следили еще ни за одним арестантом. Ты сам видел, сколько солдат согнали в Меллению. Так что с охраной для обоза проблем не будет.
Глава 9
Видя, что преподобный Сирх пребывает далеко не в лучшем расположении духа, судебный вершитель Мистелий Глат поспешил удалиться. Тем более что обед был закончен, а день продолжался, и впереди его еще ожидало множество важных дел, связанных с предстоящей отправкой в столицу опасного преступника.
Сирх приказал слугам оставить на столе только вино, фрукты и лед, а самим убираться.
– А ты останься! – строго глянул Сирх на Миноса, заметив, что тот тоже норовит ускользнуть следом за кахимцем.
– Но я… – на лице Миноса проскользнула робкая улыбка. – Я только хотел…
Сирх поморщился, словно от кислого вина.
– Садись, – негромко произнес он.
С тех пор, как Сирх стал официальным идеологом при кахимском наместнике в Йере, Минос всегда находился рядом с ним. Как верная гарата… Только очень трусливая… Плохо это или хорошо – не поймешь…
«Слаб человек, ох как слаб, – думал Минос, глядя на развалившегося в шезлонге Сирха. – Нужно было уйти прямо тогда, когда все только начиналось… Когда это еще было возможно сделать… Но прельстила спокойная жизнь в отблесках славы преподобного Сирха. А сейчас… Куда податься сейчас? Я превратился в тень Сирха, а разве может тень существовать отдельно от своего хозяина?…»
– Садись ближе, – сказал Сирх, и Минос поспешно исполнил приказ, пододвинув свое кресло к
