– Идея с поиском несуществующего выхода была превосходна! – восхищенно щелкнул пальцами Агамемнон.
– То есть как это несуществующего? – угрожающе посмотрел на меня Витька.
– Это была идея Менелая, – тут же отказался от приоритета я. – Это он решил, что, если мы сумеем убедить тебя в том, что выход существует, ты сможешь создать его с помощью собственного воображения.
– Отличная идея! – еще раз щелкнул пальцами Агамемнон. – Только, – он озадаченно сдвинул брови к переносице, – кто такой Менелай?
– Менелай работает в отделе связей с общественностью, – напомнил шефу Одиссей.
– Полагаю, что мы говорим о разных людях, – сказал я. – Наш Менелай – это царь Спарты, один из героев Троянской войны.
– Между прочим, в честном бою повергший на землю Париса, которого спасло от гибели только вмешательство Афродиты, – добавил Витька.
Солтеки недоумевающе переглянулись. Сообразив, что они совершенно не понимают, о чем мы говорим, я решил не развивать начатую тему. Если им неизвестно о существовании Менелая, пусть оно и остается для них тайной. Кто знает, возможно, нам еще придется прибегнуть к услугам нашего знакомого полтергейста.
– Насколько я понимаю, наша миссия исчерпана, – сказал я, обращаясь в первую очередь к Агамемнону, как к более старшему по должности. – Ни для вас, ни для Париса мы больше не представляем никакого интереса.
– Ну почему же, – возразил Агамемнон. – Мы пока не собираемся сворачивать нашу деятельность в вашем времени. Так что вы, со своими знаниями и опытом работы в поливариантном мире, могли бы оказаться полезными для нас.
– То есть вы предлагаете нам работу? – растерянно спросил я.
– Именно так, – утвердительно наклонил голову Агамемнон.
Подобное предложение оказалось для меня полнейшей неожиданностью. Интересуясь своей дальнейшей судьбой, я ожидал, что нам с Витькой будет предложена массированная промывка мозгов, которая заставит забыть обо всем, приключившемся с нами. Или сеанс гипнотического внушения, после которого мы будем считать все произошедшее сном. На худой конец – подписка о неразглашении. Но только не предложение о сотрудничестве.
Я не успел еще осмыслить, как я в принципе отношусь к подобной перспективе, когда, опередив меня, свое веское слово произнес Витька:
– Прежде чем согласиться на ваше предложение, мы должны получить ответы на интересующие нас вопросы.
– Прошу вас, – сделал приглашающий жест рукой Одиссей.
– Каковы конечные цели вашей деятельности в нашем времени?
– Я уже говорил, что мы занимаемся здесь исключительно тем, что вы назвали бы коммерцией. Но поскольку в нашем обществе сложилась несколько иная система приоритетов, нежели у вас, в том, что мы делаем, присутствует еще и некоторый элемент игры.
– Вы изменяете настоящее, чтобы оказать запланированное воздействие на будущее?
– Ни в коем случае! – Рука Агамемнона с открытой ладонью прочертила в воздухе дугу. – Мы не вносим никаких изменений в то, что вы называете реальностью, а лишь используем скрытые потенциальные возможности вашего времени. Солтеки и хайперы – это, если можно так выразиться, две конкурирующие фирмы в сфере оказания определенного вида услуг.
– И это не приводит ни к каким изменениям в будущем?
Прежде чем ответить на этот вопрос, Одиссей и Агамемнон посмотрели друг на друга, словно мысленно совещаясь о чем-то. Продолжалось это недолго, секунд тридцать, а то и меньше. Но мне эта игра в гляделки совершенно не понравилась.
– Я думаю, им можно сказать, – обращаясь к своему подчиненному, негромко произнес Агамемнон. – Они все правильно поймут.
И я вдруг каким-то шестым или даже шестьдесят шестым чувством уяснил, что лучше бы нам не знать того, что собирались сообщить нам гости из будущего.
Глава 31
Минула неделя со дня нашей последней встречи с Одиссеем и Агамемноном, которая закончилась более чем удивительно. Во всяком случае, для меня. Не взяв с нас никаких обязательств, солтеки позволили нам вернуться домой, в тот вариант реальности, который мы считали наиболее близким для себя. Нам даже была предложена неплохая денежная компенсация за неудобства, которые нам пришлось претерпеть, что лично для меня было совсем нелишним, поскольку на финансовые вливания от хайперов мне теперь скорее всего рассчитывать не приходилось, а настоящей работы у меня давно уже не было.
В самый последний момент Витька, как обычно, чуть было все не испортил. Мы уже стояли на пороге кабинета Агамемнона, сердечно прощаясь с хозяевами. Я не мог дождаться, когда же мы наконец окажемся на улице, под чистым небом, вдали от всех проблем, которые нежданно-негаданно свалились нам на головы. А Витька возьми да и брякни:
– И что же, вы нас вот так просто и отпустите?
У меня сердце дало сбой. Подумал: все, теперь уж нас точно отсюда не выпустят, не прочистив мозги каким-нибудь антисептиком с ароматом лимона.
– Что вы имеете в виду? – непонимающе приподнял бровь Агамемнон, по-прежнему восседавший за своим монументальным письменным столом.
– Разве вы не боитесь, что мы можем кому-нибудь рассказать о вас? – уточнил свой вопрос Витька.
