место.
– Я рад, что тебе понравилось, – ответил робот.
И подумал, что при таких словах следовало бы еще и улыбнуться. Но улыбаться Рикс не умел.
– Что мы будем есть?
Найденов задал вопрос намеренно громко, так, чтобы услышали все. И это сработало – многие обратили взгляды на Рикса. Завтрак был давно, переход был долгий, и всем уже давно хотелось есть. Подождать, конечно, можно было. Но совсем недолго. Всем прекрасно известно, что особенно сильно хочется пить, когда нет воды. Ну, а в отсутствие еды даже самый легкий голод превращается в дикого зверя, готового пожрать тебя изнутри. Такова уж человеческая психика, и с этим ничего не поделаешь.
– У нас есть мясо! – Энг кинул на песок связанных за ноги птиц.
– Десяток птичек на двадцать с лишним человек, – саркастически усмехнулся Найденов. – Это только попробовать, а не наесться.
– Предложи что-нибудь лучше.
Сергей молча развел руками и отвернулся. Как будто лично его вопрос, который он сам же задал, совершенно не касался.
– Мне нужен нож! – крикнул ему в спину Ли.
– У тебя есть нож, – не оборачиваясь, ответил Сергей.
– Мне нужен еще один.
– Держи.
Найденов кинул нож на песок.
Ли подобрал нож и отдал его Макдугану.
– О чем задумался, Рикс? – спросила у робота Стелла Эль-Страд. – Пора что-то делать.
– Да, конечно, – как-то не очень уверенно кивнул Рикс.
Робот пребывал в легкой растерянности. Главным образом из-за того, что не знал, за что взяться в первую очередь. Дел было много, и каждое казалось самым важным.
– Давай начнем с того, что расставим палатки и приготовим место для костра, – предложила Стелла.
– Верно! – пробуксовывая на рыхлом песке, но все равно резво, подкатил к ним Чарли. – Только теперь нам потребуется не простое кострище, а настоящий очаг!
– Ты знаешь, как делается очаг? – спросила Стелла.
– Конечно! Идем, я тебе покажу!
И дело пошло.
Все, казалось, происходило само собой. Без какого бы то ни было организующего начала. Риксу оставалось только следить за детьми, которые быстро разбились на группы и разбрелись в разные стороны. Одни отправились собирать камни для очага. Другие – за дровами. Третьи – ставили палатки. Четвертые – мыли принесенную с собой посуду.
В сторонке ото всех Ли, Макдуган, Ван-Страттон и Малик советовались о том, как лучше приготовить дичь. Они говорили негромко, порой и вовсе переходя на полушепот, но Рикс, конечно, слышал каждое слово.
– Нужно запечь птиц в глине.
– Как это – в глине?
– Обмазать глиной и положить в костер.
– Сгорит.
– Нет, не сгорит.
– Откуда ты знаешь?
– В книжке читал.
– И что, там так и было написано: намажь птицу глиной и кинь в костер?
– Ну, не совсем так… Там было сказано, что птицу запекли в глине.
– Целиком или по кускам?
– Не знаю… Наверное, целиком.
– Целиком не пропечется. Особенно этот… индюк.
– Веснушчатый поподай.
– Все равно внутри сырым останется.
– А снаружи сгорит.
– Не сгорит – снаружи он в глине будет.
– А где глину взять?
– Поискать надо.
