– Идем! – Генри Макдуган распахнул входную дверь.
– Стоп! – Марта остановила детей и строго посмотрела на мужа. – Ты убрал с крыльца?
– Что? – непонимающе посмотрел на нее тот.
– То, что там находится, – Марта многозначительно двинула бровями.
Генри сосредоточенно свел брови к переносице.
– Господин Воронин!
– А, черт!..
Генри выбежал на крыльцо.
Господин Воронин, как и прежде, стоял у стены, пришпиленный малдукским копьем. Он даже не выронил свой шоколадный батончик с маком. Только возле ног его набежала темная лужа крови.
Генри ухватился за копье и как следует дернул.
Господин Воронин уронил шоколадный батончик. Но засевшее в стене острие копья, казалось, не сдвинулось ни на миллиметр.
На всякий случай Генри еще раз попытался выдернуть копье – с тем же результатом.
– Рикс! – заглянув в дверь, окликнул он робота. – Принеси мне штору!
– Где я могу взять ее, господин Генри?
– Сорви с окна!
– Госпожа Марта, я могу это сделать?
– Да, Рикс.
Робот быстро и точно выполнил поручение.
Развернув штору с разноцветными голографическими бабочками, взмахивающими крыльями при каждом движении ткани, Генри накинул ее на господина Воронина.
– Выходите!
Дети начали попарно выходить на улицу. Они растерянно и немного испуганно смотрели по сторонам, на горящие дома и будто обезумевших малдуков. Дети и прежде видели малдуков. Аборигены Деллы часто приходили в поселок и поодиночке, и небольшими группами. Порой они приводили с собой детей и женщин. Последнее, правда, случалось крайне редко, и немногие счастливчики видели малдукских женщин. А были они между тем на удивление грациозны и красивы. Быть может, именно поэтому малдуки старались не показывать своих женщин людям?
– За угол! Быстро все за угол!
Генри Макдуган направлял выходивших из школы детей за дальний угол здания, где их не могли видеть осаждавшие мэрию малдуки. Некоторые с интересом посматривали на укрытое саваном с порхающими бабочками тело господина Воронина – из-под занавески виднелись ноги в блестящих лакированных ботинках, на полу валялся так и оставшийся нераспечатанным шоколадный батончик с маком, а в темную лужу то и дело плюхались тяжелые капли, – но никто не задавал вопросов. Заверениям взрослых, что все в порядке и они просто отправляются на прогулку, верили разве что самые маленькие. А их было всего пятеро.
За углом детей собирал вместе робот-помощник.
– Рикс, ты идешь с нами на прогулку? – спросила у робота маленькая рыжеволосая Лиза Виндзор.
– Да, госпожа Лиза. – Робот взял девочку за руку и отвел подальше от главной улицы. – Мы все вместе прогуляемся к озеру.
– А ты умеешь плавать?
– Нет, госпожа Лиза, плавать я не умею.
– Тогда что ты будешь делать на озере?
– Не знаю, – призадумался робот. – Может быть, собирать грибы… Или камни.
– Давай будем собирать цветы!
– Хорошо, госпожа Лиза.
– Мы нарвем большой, красивый букет для моей мамы!
– Конечно, госпожа Лиза.
– Рикс! – девочка погладила робота по металлопластиковой коленке. – Знаешь что?.. Ты самый лучший робот из всех, кого я знаю.
– Благодарю вас, госпожа Лиза.
Держа трассер наготове, Генри Макдуган присел на корточки за углом школы.
– Все дети вышли? – спросил он у жены.
Марта бросила вопросительный взгляд на Рикса.
– Да, господин Генри и госпожа Марта, – ответил робот. – Все дети здесь.
Из дверей выкатился робот-уборщик, тащивший за собой универкуха. Забыв о том, что «Браво В-12» не такой маневренный, как он, «Чарли С-4» заложил слишком крутой вираж, в результате чего универкух врезался в дверной косяк.
