– Конечно, Рикс, – кивнул Ли.
Энг получше любого робота умел скрывать свои чувства.
Браво стоял у дальней стены. Он попросил закатить его подальше, потому что налетающий порывами ветер порой откидывал шкуру, закрывающую вход в пещеру, и забрасывал внутрь горсть холодных дождевых капель. А чего универкух терпеть не мог, так это брызг на своей полипластиковой панели.
– Как дела? – спросил Рикс, подойдя к универкуху.
– Ну, ты прямо совсем как человек, – с иронией заметил Браво. – Знаешь, что значит «бегать до ветра»?
– Да.
– Еще не бегаешь?
– Нет.
– Подожди, скоро начнешь.
– Ты только за этим меня позвал?
– Нет, это я просто шутить пытаюсь… Понимаешь, Чарли мне на днях заявил, что у меня плохо с чувством юмора. Вот я и тренируюсь… Вообще-то, у меня к тебе серьезный разговор.
– Я слушаю.
– Помнишь, – очень тихо, так, чтобы не слышал никто, кроме Рикса, начал универкух, – три года тому назад я дал тебе и Чарли новые иридиевые батареи?
– Конечно. Как я могу об этом забыть? Если бы не ты…
– Ты что, думаешь, я позвал тебя для того, чтобы еще раз услышать слова благодарности?
– Нет, но…
Не зная, что сказать, Рикс развел руками.
Он действительно не понимал, к чему клонит Браво.
– Моей батареи хватит еще примерно на сорок два дня. Твоя, полагаю, отключится раньше.
– Тут уж ничего не поделаешь.
Вот сейчас Рикс пожалел, что у него нет мимической маски, иначе бы он непременно усмехнулся, немного грустно, но с достоинством.
– Ты помнишь, у меня в запасе осталась еще одна новенькая батарея?
– Да.
– Возьми ее.
– Что?
– У меня что, голосовой модулятор барахлит? Я говорю, возьми себе оставшуюся батарею. Это еще три года жизни.
– Почему я должен ею воспользоваться?
– А кто же еще? Ты нужен детям, Рикс.
– Так же, как и ты, и Чарли…
– Не так. Без нас они справятся – мы с Чарли уже научили детей всему, что могли, а вот ты… Без тебя, Рикс, им придется туго. Ты – центр притяжения, который не дает распасться нашему маленькому сообществу.
– Я не могу это сделать, – Рикс покачал головой. – Не могу…
– Почему?
– Потому что не хочу, чтобы ради меня ты приносил себя в жертву.
– Я делаю это не ради тебя, а ради детей. Если бы я был уверен, что смогу заменить им тебя, то не стал бы предлагать тебе батарею. Честное слово, Рикс.
– Все равно… – снова затряс головой робот – Это… Это неправильно!
– Это ты так решил?
– Да!
– А вот мы с Чарли считаем иначе.
– Вы с Чарли? – удивленно посмотрел на универкуха Рикс. – Чарли знает, что ты хочешь отдать мне последнюю батарею?
– Конечно. Прежде чем говорить с тобой, я обсудил этот вопрос с Чарли. И он полностью меня поддержал.
Рикс озадаченно постучал пальцами по коленке.
– У тебя остались какие-то сомнения?
– Я не знаю, как смогу отблагодарить вас за то, что вы для меня делаете.
