Василий Иванович глянул на часы.
– Очень скоро ты это узнаешь. Обещаю.
Верховный главнокомандующий постучал пальцами по столу скорее задумчиво, чем нервно.
В кармане у Василия Ивановича в очередной раз зажужжал коммуникатор. На этот раз Вася-киборг ответил на вызов.
– Слушаю.
– Как там у тебя? – спросил Ватагин.
– Порядок.
– Жертв много?
Василий Иванович посмотрел на двух сочащихся кровезаменителем полковников.
– По минимуму. Что у вас?
– Мы взяли Императора. В смысле освободили его. Мы заблокировались в восточном секторе на третьем ярусе. Сайтены пытаются пробиться к нам, но как-то вяло.
– Сами выбраться сможете?
– В любой момент.
– Отлично. Я на втором ярусе, в кабинете Верховного главнокомандующего, прямо за залом военного совета.
– Один?
– Нет. Генерал Контус составил мне компанию.
– Ну и как он? – поинтересовался Ватагин, вспомнив минуту, когда у него была возможность продырявить генералу череп.
– Нормальный мужик, – вполне серьезно ответил Василий Иванович.
Отбой.
– Как вы собираетесь выбираться отсюда? – спросил генерал Контус. – Я имею в виду не только тебя, но и твоих приятелей. Полагаю, все шлюзовые камеры «Сагами-18» уже заблокированы и взяты под усиленную охрану. У вас есть какой-то план?
– Тебе это интересно? – искоса глянул на генерала Василий Иванович.
– Я же военный, – ответил Контус. – Мне интересно, насколько хорошо и тщательно вы подготовили эту операцию? Или же вы полагаетесь на импровизацию и волю случая?
– Мы полагаемся на «Дасоку».
– «Дасоку»?
– Ага. Слыхал про такой?
Рука Контуса невольно потянулась к клавиатуре штабной связи. И замерла в сантиметре над виртуальным табло. Сайтен посмотрел на русского.
– Давай, давай, – подбодрил генерала Василий Иванович. – Сделай втык своим командирам, чтобы на посту не спали.
Контус двумя пальцами набрал код общего вызова.
– Внимание, всем постам…
Василий Иванович довольно улыбнулся – дело сделано, «Саботажник» пошел гулять по оперативной сети сайтенов. Можно было уходить.
Глава 21
Очень сильный не умирает естественной смертью
Первым приближающийся корабль заметил вахтенный пилот мобильной боевой станции «База-33». Не отвечая на запросы, корабль двигался на крейсерской скорости по направлению к системе Сагами. Внешнее сканирование показало, что чужак является кораблем типа «линкор», стоявшим прежде на вооружении боевого флота Империи Пяти Солнц. Вахтенный знал, что группу имперских кораблей из тех, что были уничтожены в Куанском котле, которым можно было найти какое-то применение, буксировали в ремонтные доки системы Шер-Пак. Линкор же, что вахтенный уже видел на обзорном скрине, направлялся к системе Сагами, мало того, что шел своим ходом, так еще и без сопровождения. Сделав новый запрос и вновь не получив ответа, вахтенный доложил о происшествии командиру станции. Командир запросил связь со штабом. Дежурный по штабу ответил, что в данный момент все офицеры находятся на заседании военного совета. Ни о каком имперском линкоре, направляющемся в систему Сагами, дежурный по штабу не знал. А в ответ на вопрос командира «Базы-33», что же ему делать, посоветовал действовать по обстоятельствам.
Подобный ответ вовсе не удивил командира «Базы-33» – для сайтенской армии это был общепринятый стиль руководства. Старший офицер становился у руля войсковой операции, только если имел твердое намерение покрыть себя неувядаемой славой выдающегося полководца и гениального стратега, а заодно и получить очередное повышение по службе. В иных же случаях младшим командирам полагалось действовать по собственному усмотрению. Иначе говоря, на свой страх и риск. В случае удачи – честь тебе и хвала, в случае поражения – разжалование в рядовые, а то и шаттл до ближайшей станции перерождения. И как ни странно, система работала довольно эффективно, в первую очередь потому, что каждый знал, что может и должен принимать решения.
Получив от дежурного по штабу ответ, ничего не меняющий в его первоначальных планах, командир «Базы-33» приказал готовить орудия к бою.
