– Совсем спятил, родной.
Глава 20
Гупи шел по коридору следом за Главным.
Рядом двигалась его тень.
Тень то отставала, то обгоняла сталкера. То вдруг начинала подавать какие-то знаки. Как будто старалась предостеречь, предупредить о чем-то. А может быть, наоборот, выражала свое полное одобрение и восторг? Гупи был не силен в разгадывании языка жестов. А говорить тень не умела.
По правую руку от сталкера, низко опустив голову и спрятав руки под полы плаща, шел Журналист. Или, все же, Излом?
И он почему-то не отбрасывал тени.
Или неправильным было то, что следом за сталкером бежала его тень?
– Почему у тебя нет тени?
– Не знаю… А должна быть?
– Наверное… У меня есть. Хочешь, я вас познакомлю?
– Нет, – мотнул головой Излом.
Откуда-то очень издалека доносились звуки музыки.
Гупи прислушался.
Играл ситар.
Гупи вытянул руку в сторону и провел пальцем по розовому кафелю.
Следом за пальцем потянулся светящийся след, расплывающийся психоделическими цветными разводами в ядовито-кислотных тонах.
Ситар зазвучал громче.
К нему присоединилась легкая дробь пальцев, уверенно бегающих по туго натянутой коже бонгов.
– Тебе не кажется это странным? – спросил Гупи у Журналиста.
Прежде чем ответить, тот решил конкретизировать:
– Что именно?
– Все! – дал конкретный ответ Гупи.
– В какой-то мере, – весьма неопределенно ответил Журналист.
– Мы дошли до самого центра Зоны. И что мы здесь видим – грязного, полуголого и, на мой взгляд, не вполне вменяемого старика, который, видишь ли, всем тут управляет. И не как-нибудь, а без особых затей – с помощью допотопного пульта дистанционного управления. Как тебе это нравится?
– Мне без разницы.
– Не знаю, как ты, но я совсем не это рассчитывал здесь увидеть.
– А что же тогда?
– Что-нибудь другое.
– Например?
– Инопланетян. Нацистских преступников. Пришельцев из будущего. Вампиров в латексе. Оборотней в косухах. Яйцеголовых мутантов… – Гупи внезапно осекся. Сталкеру показалось, что ковыляющий впереди Главный повернул голову назад, как будто она у него была на шарнире, и весело подмигнул ему. – Слушай, Журналист, тебе не кажется, что наш провожатый похож на Эйнштейна?
– Скорее уж на Карла Маркса.
– Оч-чень может быть, – подумав, согласился Гупи. – Если бы Маркс полгода не мыл свою шевелюру и обкорнал овечьими ножницами бороду.
– Главный! – окликнул седого Журналист. – Куда мы направляемся?
Главный обернулся – на этот раз, как полагается, – и глянул на Излома через плечо.
– Для начала хочу показать вам пиров.
– Вампиров? – удивился Журналист.
– Нет. Просто – пиров. Вам.
– А… Вампиров тут, выходит, нет?
– Увы, – на ходу с сожалением развел руками Главный.
– Так ты ж говорил, что они за стеной! – вспомнил Гупи.
– Верно, – кивнул Главный.
– А мы уже минут двадцать идем по этому коридору! И ни одной двери!
– Разве? – удивился или только сделал вид, что удивился, Главный.
Остановившись, он с укоризной посмотрел на Гупи.
