– Что ты тут делаешь?
– То же, что и вы.
– Мы от мертвяков прячемся.
– Ну, так…
– А эти двое? – Муха стволом ткнул в ни на что не годных зомби.
– Эти? – Журналист посмотрел на парочку полусгнивших трупов. – Эти, чтобы не скучно было. Все ж, не одному сидеть.
– Как ты тут оказался?
– Пришел.
– Давно?
– Какая разница.
– И куда теперь?
– Вместе с вами.
– А ты знаешь, куда мы направляемся?
– Конечно.
– Откуда?
– Слухами Зона полнится.
– Кто проболтался?
– Да какая теперь разница.
– Ты не отвечаешь на вопросы.
– Потому что ты не умеешь их задавать.
Рикошет издал странный звук, что-то вроде всхлипа, неразродившегося смешка или подавленного зевка.
– Нам компаньон не нужен.
– Уверен?
«Монолитчик» сделал жест рукой, приглашая всех желающих продолжить разговор с Журналистом. А он свое слово уже сказал.
– Ты действительно знаешь, как выбраться из города? – спросил Гупи.
– Я ведь сюда пришел. Значит, знаю, как вернуться обратно.
– Мы тоже пришли, – вставил Муха.
– Да, но не с той стороны.
– Ты хочешь сказать, что пришел со стороны Припяти?
– Именно. Я знаю расстановку снайперов и смогу провести вас так, чтобы не попасть под огонь.
– А зомби?
– Зомби успокоятся и займутся своими обычными делами ровно через тридцать две минуты.
– С чего бы вдруг?
– Перестанет работать одна из установок «Дятла» в Ржавом лесу.
– Почему мы не чувствуем воздействие Радара?
– Во-первых, зомби более восприимчивы к психотропному воздействию. Во-вторых, их обрабатывают на специально выбранной для этого частоте. Вы ощутите на себе его воздействие, когда окажетесь в Ржавом лесу… Я ведь не ошибся? Вы собираетесь идти к Припяти через Ржавый лес?
– Мне кажется, ты слишком много знаешь, – недовольно буркнул Рикошет.
– Во многом знании много печали.
– То-то, я смотрю, ты такой грустный.
– Так я иду с вами?
– Я уже сказал – нет.
– Что ж…
Журналист положил руку на колено и опустил покрытую капюшоном голову.
– Ты думаешь, мы без тебя не выберемся из города? – с вызовом вскинул подбородок Рикошет.
– Выберетесь, – не поднимая головы, ответил Журналист. – Может быть… Но через Ржавый лес не пройдете. И защитный шлем вам не поможет. Мог бы помочь, если с умом им воспользоваться… Но вы ведь и сами все знаете, чужие советы слушать не хотите.
– Ну, почему же не послушать, – усмехнулся Рикошет. – Ежели совет бесплатный…
