митингующих разойтись по домам. Заверив, что на встрече с Бургомистром, которая должна состояться завтра, он, Гиньоль, будет требовать ответы на все вопросы, что были подняты митингующими. И главным среди них – Гиньоль подчеркнул это особо – станет вопрос о не имеющих себе равных по изощренности и цинизму таинственных похищениях пришельцами роялей.
– Простите, вы говорите о музыкальных инструментах? – спросил несколько удивленный Кафка.
– Совершенно верно, – подтвердил Гиньоль.
– Вы хотите сказать, что вам известны случаи похищения пришельцами музыкальных инструментов?
– Не музыкальных инструментов вообще, а именно роялей. Причем, если раньше эти случаи были единичными, то в последнее время они приобрели массовый, я бы даже сказал, системный характер.
– Да неужели? – скептически прищурился Кафка.
– У нас все случаи тщательно проверены и задокументированы, – заверил его и зрителей Гиньоль. – Мы не доверяем одним только свидетельским показаниям.
– То есть вы проводите собственное расследование?
– По каждому случаю.
– Смею предположить, господин Гиньоль, у вас имеются какие-то предположения насчет того, зачем инопланетным пришельцам понадобились наши рояли?
– Конечно.
– Не хотите поделиться с нами?
– Увы, не могу. Об этом я буду завтра говорить с Бургомистром.
– Неужели все настолько серьезно?
– Более, чем вы можете предположить.
– Ну хотя бы намекните.
– Дело касается государственной безопасности.
– Вам об этом что-нибудь известно, господин Хусейн? – обратился Кафка к начавшему уже тихо дремать ратману.
– О чем? – встрепенулся Саддам.
– Власти, как всегда, узнают обо всем в последнюю очередь. – Эта реплика была адресована уже зрителям. – И, как правило, из нашей программы. Так что смотрите «Процесс», и вы всегда будете в курсе самых свежих новостей!
На протяжении всего эфира телефон разрывался от звонков телезрителей. Все без исключения звонившие хотели либо задать вопрос Гиньолю, либо выразить ему свое горячее одобрение и поддержку. Причем не только моральную. Мужчина, представившийся как владелец фабрики по производству роялей, поинтересовался, можно ли перечислить деньги в фонд борьбы с инопланетной угрозой? Звонил, конечно, Франтишек. Используя свой талант сенситива, он точно выбрал момент для набора номера, и звонок прямиком попал в студию. Гиньоль со всей серьезностью ответил, что сбором средств он в данный момент не занимается, поскольку завтра на встрече с Бургомистром рассчитывает получить государственную поддержку.
Рейтинг программы не просто бил все рекорды, а зашкаливал. Таких показателей интереса зрительской аудитории не было никогда в истории телеканала «Централь-2». В конце «Процесса» Франц Кафка, уже получивший указания продюсерского центра, сделал анонс новой еженедельной передачи Гиньоля.
Это был успех. Несомненный, безоговорочный успех. После которого встреча Гиньоля с Бургомистром приобретала образ суровой неизбежности.
Хотя сам Артур Рингольдович Макдуров об этом еще не подозревал.
Клим Чипизудов примчался к Бургомистру домой сразу после разговора с Гиньолем. Он успел к самому началу передачи. Бургомистр в окружении семейства и в присутствии двух секретарей, референта и пресс- секретаря сидел в гостиной, напротив большого телеэкрана, настроенного, кто бы сомневался, на канал «Централь-2». Перед ним стоял небольшой обеденный столик, заставленный легкими закусками, вроде икорки, севрюжки и ветчинки, графинами с напитками, как алкогольными, так и без, и двумя трехъярусными подносами для пирожных. Бургомистр, когда нервничал, любил перекусить. Чем сильнее он нервничал, тем активнее перекусывал. В тот момент, когда Чипизудов вошел в гостиную, Бургомистр вяло жевал эклер. Следовательно, пребывал в спокойном и благостном расположении духа.
– Садись!
Бургомистр хлопнул ладонью по кожаной подушке дивана справа от себя.
Чипизудов счастливо улыбнулся. А про себя недовольно поморщился. Сидеть по правую руку от Бургомистра было не особенно приятно. Бургомистр был правшой, а следовательно, все закуски брал со стола правой рукой. И, если он вдруг начинал активно жестикулировать – а такое с ним случалось нередко, – костюм чиновника, сидевшего справа от него, очень скоро приходил в полную негодность.
– Ну, как он? – надкушенным эклером Бургомистр указал на Гиньоля, которого в этот самый момент Кафка представлял зрителям. – Гиньоль Гиньоль… Странное какое-то имя. Не находишь?
Последний вопрос был адресован референту.
– Очень странное, – не задумываясь, согласился тот, сосредоточенно нахмурился и принялся что-то быстро строчить в толстом еженедельнике.
Если бы кто-нибудь удосужился заглянуть ему через плечо, то увидел бы, что референт Бургомистра пишет мелкими, кругленькими, похожими на кружева буковками одно и то же слово, заполняя им строчку за строчкой:
Таким образом, заполняя еженедельники бессмысленными записями, он создавал видимость осмысленной, активной и продуктивной деятельности.
– Он хорош, – ответил Чипизудов, усаживаясь на диван.
– Есть хочешь? – спросил Бургомистр.
Руководитель кабинета с благодарностью улыбнулся и сделал отрицательный жест рукой.
– А – пить?
– Благодарю, – кивнул руководитель кабинета.
– Ты ешь, пей, не стесняйся, – сделал широкий жест рукой Бургомистр.
На пиджаке Чипизудова осталось жирное пятно от надкушенного эклера.
– Завтра у вас с ним встреча, – сказал руководитель кабинета, старательно делая вид, что не замечает пятна.
– У кого? – недоумевающе уставился на него Бургомистр.
– У вас.
– С кем?
– С ним, – взглядом указал на экран Чипизудов.
Бургомистр глянул на экран.
– С Кафкой?
– С Гиньолем.
– Правда?
– Да, я уже обо всем договорился. Думаю, в двенадцать тридцать. Самое удобное время.
– Зачем?
– Полагаю, вам следует самому составить личное представление о Гиньоле.
– Думаешь?
– Уверен.
– Ну ладно, – согласился Бургомистр. – А по какому поводу встреча?
– По поводу инопланетной угрозы. – Руководитель кабинета вновь, на этот раз уже рукой, указал на экран. – Нам следует решить вопрос с толпами, митингующими на улицах.
– Ну да, конечно, – с серьезным видом кивнул Бургомистр. – Эй! – махнул он рукой стоявшему слева от стола секретарю. – Плесни-ка мне вина! Вон того, рубинового!
Тем временем Кафка на экране завел разговор с Саддамом Хусейном.
– Это что за идиот? – поинтересовался Бургомистр, прихлебывая вино из бокала.
