– Господин Чипизудов говорил что-нибудь про огров-телохранителей? – обратился усатый к эльфу.
– Никак нет! – браво гаркнул Абебе.
– А ты спрашивал? – задал вопрос Гиньоль.
– Никак нет!
– Ну так лети мухой назад и проясни этот вопрос!
Эльф посмотрел на усатого.
Тот лишь молча махнул рукой.
И эльф побежал. Так быстро, как бегают только эльфы.
А усатый револьверос лишь молча руками развел, мол, что с него возьмешь: эльф – он и есть эльф.
Клара прижалась локтем к Фанфанову.
– Я и не знала, что это так интересно, – тихонечко прошептала она.
– Что именно? – не понял Кимер.
– Повседневная жизнь простых людей.
Кимер посмотрел по сторонам, недоумевая, где именно Клара углядела эту самую повседневную жизнь?
А между тем за происходящим на заднем дворе через щелку в двери наблюдали самые простые что ни на есть орки.
– Видал? – Алик толкнул локтем в бок Гену.
– Ага! – восторженно выдохнул тот.
– Чего ты видал?
– Гиньоля! Вчера я его по телику видал, а сегодня он – вона! – у нас на заднем дворе!
– Тупица! – Алик влепил Гене подзатыльник. – Я не про Гиньоля говорю!
– А про кого тогда?
– Про девицу, что с ним!
– А… Классная деваха! Мне нравятся такие, высокие, с длинными ногами…
– Идиот! – Алик отвесил родственнику еще одну оплеуху. – Это ж та самая девица, которую мы с роялем отправили!
– Да иди ты? – недоверчиво прищурился Гена.
– Точно тебе говорю!
Гена внимательно посмотрел на Клару.
– Не, – покачал он головой. – Та в короткой юбке была и красном плаще.
– А что, она переодеться не могла?
– Да где ж ей переодеваться?
– Почем я знаю?
Гена снова посмотрел в щелку.
– А зачем она сюда-то пришла?
– Спроси о чем-нибудь другом.
– Когда ты мне пять грандов отдашь, что три месяца назад занял?
– Да не о грандах сейчас думать нужно!
– А о чем?
– О том, зачем она сюда явилась?
– Я тебя об этом уже спрашивал.
– А я что?
– Завел разговор о деньгах.
– Ох, чую я, не к добру она сюда пришла, – покачал головой Алик. – Точно – не к добру!
А может, все же не она? Та ведь манекеном была. А эта на живую похожа.
Орки снова припали к щели, пытаясь получше разглядеть Клару.
– И очки на ней были темные…
В этот момент мимо пробежал эльф-револьверос, а следом за ним, пыхтя от натуги, один из секретарей Бургомистра.
Орки ринулись в сторону и притаились за ящиками со стружкой. Они уже давно для себя уяснили, что лучший способ как можно дольше продержаться на государственной службе – это как можно реже попадаться на глаза начальству. Особенно такому, над которым еще и другого начальства полно. Мелкое начальство, как правило, особо рьяно и подло в вопросах, касающихся подчиненных.
– Немедленно пропустить господина Гиньоля и всех его спутников! – выбежав на крыльцо, срывающимся голосом прокричал секретарь. – Немедленно!
– И огров? – уточнил на всякий случай усатый револьверос.
Секретарь глянул на вцепившихся здоровенными ручищами в прутья ограды телохранителей. На миг у него появилось сомнение, стоит ли пускать этих громил в ратушу? Но одеты огры были вполне цивильно, а до встречи с Бургомистром оставалось всего ничего. То есть выяснять, кто здесь и зачем, времени уже не оставалось. Поэтому, быстро прикинув все «за» и откинув все «против», секретарь еще раз грозно, как ему казалось, прокричал:
– Всех! Незамедлительно!
Усатый безразлично пожал плечами, мол, мне-то что, мое дело маленькое, и отпер калитку.
Едва лишь огры ввалились во двор, как секретарь призывно взмахнул зажатой в руке красной кожаной папкой, воскликнул:
– За мной! – и нырнул в приоткрытую дверь.
Гости и телохранители последовали за ним, стараясь не отставать. И вовсе не потому, что они боялись опоздать на встречу с Бургомистром. В конце концов, если бы это и случилось, то не по их вине. Дело было в том, что подсобные и служебные помещения ратуши сплетались в причудливый лабиринт, заблудиться в котором было проще простого. Особенно для человека, впервые здесь оказавшегося.
Притаившиеся орки проводили взглядами пробежавших мимо них людей и огров.
– Она! – уверенно заявил Алик.
– Она, – согласился с ним Гена. И почему-то потрогал фингал под глазом.
– Что делать будем?
– Не знаю.
– Я тоже.
– Тогда нужно Кроули рассказать!
– Верно.
И орки кинулись в подсобку, где у них был телефон.
А гости, ведомые секретарем, вышли меж тем на первый парадный этаж ратуши. Где их уже поджидал, в нетерпении потирая руки, руководитель кабинета Бургомистра Климент Чипизудов. Секретарь кинулся было к руководителю кабинета – не то желая что-то объяснить ему, не то собираясь на кого-то пожаловаться. Но Чипизудов только коротко рукой взмахнул, и секретарь отлетел в сторону, как теннисный мячик, отбитый профессиональным ударом Первой Ракетки Централя Эдсона Арантеса ду Насименту.
– Дамы и господа, я приношу вам свои извинения за доставленные неудобства, – церемонно обратился Чипизудов к гостям.
При этом глазами он пожирал Фанфанова, в котором без труда опознал своего литературного кумира.
– У меня была запланирована небольшая ознакомительная программа. К сожалению, – руководитель кабинета жестом руки умело изобразил разочарование, – мы уже опаздываем и прямо сейчас должны проследовать к месту встречи. Но я надеюсь, что после беседы с Бургомистром вы все же сможете уделить мне несколько минут.
На этот раз взгляд, что бросил Чипизудов на фантаста, оказался настолько пронзительным и откровенным, что Фанфанов невольно поежился. Гиньоль предупредил его, что руководитель кабинета Бургомистра является давним и преданным поклонником его творчества, но все же это было несколько не то, к чему привык Кимер. Говоря совсем уж честно и откровенно, опыт общения с поклонниками у Кимера был невелик. Большим, чего он удостоился от одного из них, была бутылка дешевого пива и пожелание
