Взгляду Гиньоля предстал уже не молодой орк, одетый, как отошедший от дел байкер. Джинсы, кожаная куртка и темные очки. Костюм, прямо скажем, несколько необычный для делового человека, да и для орка тоже. Но Гиньоля этим было не удивить. Приветливо улыбнувшись, он протянул гостю руку.
– Рад встрече, господин Кроули. Мое имя Гиньоль. Гиньоль Гиньоль. Или, если угодно, Джин Ойл. Я решаю проблемы. Любые проблемы.
Пожав орку руку, Гиньоль усадил его в кресло для гостей, стоявшее чуть в стороне от стола. А сам занял свое обычное место. На узенькой металлической панельке, врезанной в торец столешницы, горела крошечная зеленая точка – Франтишек сигнализировал, что гость настроен неагрессивно. Рядом мигала желтая точка – это означало, что у Кроули есть какой-то свой интерес. Ну, иначе и быть не могло.
Гиньоль, как прилежный ученик, сложил руки на столе.
– Итак, господин Кроули, что за проблема привела вас ко мне?
Кроли поджал губы. Он как будто чувствовал некоторую нерешительность.
– Господин Кроули, – Гиньоль подался вперед и, чуть понизив голос, придал ему доверительные интонации. – Я понимаю ваши сомнения. Но ко мне приходят люди с самыми разными проблемами, – он сделал паузу и еще раз повторил: – С самыми разными. И если уж вы пришли ко мне, то должны быть предельно откровенны. Как с лечащим врачом. В противном случае есть риск, что будет поставлен ошибочный диагноз, а значит, и лечение будет назначено неверное. – Пауза. – Вы меня понимаете, господин Кроули?
– Да, – коротко кивнул орк.
Не видя глаз собеседника, Гиньоль не мог точно отследить его реакцию на свои слова. Это создавало определенную трудность в общении.
– С чем связана ваша проблема? – решил задать наводящий вопрос Гиньоль. – С вашей профессиональной деятельностью?
– С этим у меня все в порядке. – Кроули взмахнул рукой, будто провел ладонью по окружающей его невидимой стене.
– Отношения с дамой?
Кроули почесал за ухом.
– Ну, можно, наверное, и так сказать…
Гиньоль бросил взгляд на панельку с огоньками. Франтишек был уверен, что никаких сердечных мук Кроули не испытывал. Ну, женщины и без того могли создать кучу проблем.
– Хочу быть с вами откровенным, господин Гиньоль.
– Именно к этому я вас и призываю, господин Кроули.
– Называйте меня Алистером.
– А вы меня – Гиньолем.
– Так вот, Гиньоль, вчера я был на Лысой горе и видел там рояль с табличкой, извещающей, что прежде этот инструмент принадлежал Джерри Ли Льюису.
Внешне Гиньоль остался невозмутим. Для этого ему пришлось использовать все свои возможности самоконтроля. В мозгу же у него все кипело, бурлило и пузырилось. «Шантажист!» – такова была первая мысль, выкристаллизовавшаяся из этого первичного бульона.
– Вы коллекционируете вещи, принадлежавшие знаменитостям, Алистер?
Вторая мысль: «Подъем на Лысую гору закрыт. Его охраняет полоумный Гарик. Как Алистер смог забраться на гору?»
Третья: «Зачем он вообще туда полез? И какого края притащился со своим открытием ко мне?»
Из-за того что вопросы множились в геометрической прогрессии, Гиньоль чувствовал себя крайне неуютно. Сказать иначе – как рак, опущенный в кипяток. С одной стороны – среда вроде бы родная, с другой – очень уж непривычные ощущения.
– Гиньоль, вы знаете, как рояль попал на вершину Лысой горы?
Гиньоль быстро взглянул на разноцветную сигнальную панель. Странно, но Франтишек не видел причин для беспокойства. И предлагал Гиньолю не волноваться понапрасну. Значит, то, что у Гиньоля адреналин в крови подскочил, Франтишек почувствовал. А с Кроули, выходит, ничего необычного не происходило.
– Вы хотите, чтобы я занялся этим вопросом?
Кроули улыбнулся и снял очки. Улыбка была вполне дружелюбная. А глаза у Алистера оказались серые, чуть раскосые, как у всех орков.
– Насколько мне известно, врачи лгут только смертельно больным пациентам. А со мной пока все в порядке.
– Рад это слышать, – улыбнулся в ответ Гиньоль.
– Полагаю, Гиньоль, вам известно, что именной рояль Джерри Ли Льюиса должен находиться в ратуше Городского Совета. Более того – сам Джерри Ли Льюис собирается играть не нем завтра.
– Концерт отменен в связи с чрезвычайной ситуацией. Централю угрожает инопланетное вторжение.
– Мне понравилась ваша идея, – одобрительно наклонил голову Кроули. – В самом деле, Гиньоль, вы здорово провернули это дело.
Улыбка Гиньоля сделалась немного смущенной.
– Вы мне льстите, Алистер. Я всего лишь поступил так, как подсказывали мне разум и совесть. Кто-то должен был, наконец, посмотреть правде в глаза и указать на опасность. На моем месте мог оказаться кто угодно. Профессор Хруль. Или доктор Вин-Винтовский.
– Мне ничего не говорят эти имена, – покачал головой Кроули.
– Это активные деятели Центра Угрозы Панспермии. Очень достойные и уважаемые ученые.
– Не сомневаюсь. Но они меня не интересуют. Я хочу понять, каков во всем этом ваш интерес?
Гиньоль подался чуть вперед и заговорщицки понизил голос:
– А почему я должен отвечать на этот вопрос?
– Вот это уже другое дело! – негромко хлопнул в ладоши Кроули. – Рояль интересует меня по одной простой причине – его исчезновение может доставить массу неприятностей оркам, судьба которых мне не безразлична. Мне известно, что три дня назад вы были в Центральной Академии. Казалось бы, что в этом такого? Мало ли какие дела могут быть в Академии у человека, занимающегося решением проблем? Но спустя всего лишь сутки после своего визита в Академию вы появляетесь на телевидении и говорите о таинственных исчезновениях роялей!
– Я говорил об угрозе инопланетного вторжения.
Гиньоль откинулся назад, на спинку кресла и посмотрел на контрольную панель. Франтишек по- прежнему был уверен, что ситуация под контролем. Более того, он полагал, что Кроули говорит откровенно и ему можно доверять.
– Честное слово, Гиньоль, я в восторге от ваших организаторских способностей! Поверьте, я тоже понимаю в этом толк. Но вы – это нечто! Всего за один день вы провели беспрецедентно мощную информационную атаку в прессе, которая обеспечила вам появление на одном из центральных каналов телевидения. После которой вы были приглашены на встречу с Бургомистром.
– На встречу меня пригласили еще до эфира, – счел нужным уточнить Гиньоль.
– Тем более! А завтра у вас заседание Народного Фронта Противодействия Инопланетной Угрозе! – Кончиками пальцев Кроули нарисовал в воздухе некий таинственный знак. В этом не было ничего магического – он просто любил так делать. – Скажите, чего ради все это?
Гиньоль на секунду задумался. Еще раз взглянул на сигнальную панель – ни одной тревожной нотки. И он принял решение.
– Вы мне поверите, Алистер, если я скажу, что все это ради того, чтобы ни у кого не возникло проблем из-за того, что рояль Джерри Ли Льюиса неким таинственным образом переместился из Желтого Дома на вершину Лысой горы?
Гиньоль пальцем прочертил в воздухе дугу, соединившую два противоположных угла стола.
– Что вы имеете в виду, когда говорите, что рояль переместился таинственным образом? – спросил Кроули.
– Я понятия не имею, как это произошло, – пожал плечами Гиньоль. – Да меня это и не интересует.
– В таком случае вы лжете, – безапелляционно заявил Кроули.
