– Тогда тащи их назад, откуда принес.
Сказал – и начал подниматься наверх.
Что-то недовольно бормоча себе под нос, посыльный поднял коробки с земли и полез наверх, следом за несговорчивым клиентом.
Поднимаясь по лестнице, Кимер услышал телефонный звонок. Ускорив шаг, он выбрался на смотровую площадку, подбежал к телефону и схватил трубку.
– Готов? – спросил Кроули.
– Да. – Кимер вытащил из сумки планшет. – Готов.
– Клара пошла.
– Куда ставить коробки? – тяжко выдохнул выбравшийся на помост посыльный.
– Сюда, – указал на свободное место возле перил Кимер.
Посыльный поставил коробки, куда было сказано, распрямил натруженную спину, сдвинул на затылок кепку с широким козырьком и фирменным логотипом бюро доставки, вытер пот со лба и с интересом посмотрел на систему из семи замкнутых в кольцо преобразователей силы.
– Чем это вы тут занимаетесь? – поинтересовался он.
– Пытаемся выпрямить пространственно-временной континуум, – не задумываясь, ответил фантаст.
У него было всего несколько минут до появления Клары. Поэтому, не теряя времени, Кимер распечатал один из доставленных ящиков и начал загружать гисы в приемные устройства преобразователей.
– А он, что же, шибко кривой? – спросил посыльный.
– Кто?
– Континуум этот.
– Ну, не то чтобы очень. Но имеется определенный перегиб.
– И что будет, когда вы его выпрямите?
– Если мы его выпрямим, – уточнил Кимер.
– И что тогда?
– Тогда будет восстановлена прямая причинно-следственная связь от Большой Временной Петли до настоящего момента.
– Надо же, – удивленно покачал головой посыльный. – До чего только умные головы не додумаются! А, кстати, что вы думаете о пришельцах?
– Кто, я?
– Ну конечно, вы ведь ученый!
– Ну, в каком-то смысле.
– Так что вы думаете, война будет?
– С пришельцами?
– Ну конечно!
– А что вы сами об этом думаете?
– Ну, вообще-то, не хотелось бы. Я так полагаю, что с нормальными людьми всегда по-доброму договориться можно. Даже если они инопланетяне. Значит, нужно сесть, потолковать, выяснить, чего им, собственно, нужно?..
На планшете загорелась серебристая искорка.
– Извините.
Кимер схватил планшет, сориентировал его на местности.
Клара была где-то совсем близко. Буквально в нескольких шагах.
Кимер схватил большой полевой бинокль, оставленный предусмотрительным Алистером. Взгляд его скользнул по крышам домов. На секунду задержался на освещенном окне, в котором, размахивая руками, о чем-то возбужденно спорили мужчина и женщина. Прошелся по кронам деревьев. Кимер увидел большое электронное табло Ипподрома, трибуны, зеленое поле в овале скаковых дорожек. И – Клару, которая стояла в центре поля и, улыбаясь, махала ему рукой.
Кимер помахал рукой ей в ответ и кинулся к телефону. Для того чтобы вытащить Клару с пустого, запертого на ночь Ипподрома, требовалась помощь Кроули.
Алистер сказал, что подъедет, сам со всем разберется и отвезет Клару в музыкальный салон. Но Кимер, конечно же, не мог усидеть на месте. Выхватив из рук посыльного квитанцию, он нацарапал на ней закорючку и с планшетом под мышкой побежал вниз по лестнице.
– Так что насчет войны? – не отставал от него посыльный.
– С инопланетянами?
– Ну да.
– Войны не будет.
– Точно?
– Абсолютно. Если на нас нападут зеленые, серые станут на нашу строну. Нападут серые – союзниками станут зеленые. В любом случае перевес будет на нашей стороне. И те и другие прекрасно это понимают. Кроме того, их руки и прочие конечности связаны Галактической хартией о ненападении.
– Вы меня успокоили.
– Рад это слышать.
– А что насчет чаевых?
– При чем тут это?
– Так ведь полагается.
– Даже в свете грядущей войны?
– Так вы же сказали, войны не будет.
– Я ошибся.
Кимер запрыгнул в ожидавшее его такси, захлопнул дверцу, едва не прищемив козырек кепки надоедливого посыльного, и скомандовал:
– К Ипподрому!
И это было только самое начало долгой, невообразимо суетной ночи.
В следующий раз, возвращаясь с Лысой горы, Клара оказалась в уже закрытом по случаю позднего времени кинотеатре «Рахат-Лукум». По счастью, Кларе удалось найти телефон, и она позвонила Кроули, который тут же приехал на место происшествия и отыскал в растерянности бродящего по прилегающим к кинотеатру улицам фантаста. Для того чтобы вызволить Клару из плена, им пришлось отправиться в ближайший участок револьверос и рассказать дежурному офицеру историю о девушке, отправившейся в кино на последний сеанс и заснувшей во время просмотра фильма, который оказался страшно скучным. А нерадивые служащие кинотеатра, не проверив зал, заперли его. И несчастная спящая красавица оказалась в темнице, под замком. Поначалу револьверос слушал эту историю, скептически поджав губы. Но стоило ему узнать, что на сеансе, во время которого уснула девушка, демонстрировался «Великий фильм о Великом коне», как револьверос тотчас же проникся пониманием и сочувствием. Знаменитую историю любимого коня Вольдемара Второго, Тирана тогда еще Малого Централя, по прихоти своего хозяина-самодура ставшего членом Городского Совета, пытались экранизировать неоднократно. И каждый раз в той или иной степени неудачно. «Великий фильм о Великом коне» побил все рекорды пафосности, глупости, пошлости и цинизма. Как по отдельности, так и вместе взятые. И дежурному офицеру не далее как третьего дня по прихоти жены, мало в чем уступавшей Вольдемару Второму, пришлось просмотреть этот четырехчасовой шедевр отечественного кинематографа. Поквитаться с создателями фильма револьверос, увы, не мог. Но едва только появилась возможность свести счеты с прокатчиком, он не преминул этим воспользоваться. Директор кинотеатра «Рахат-Лукум» был незамедлительно поднят из постели, без объяснения причин усажен в черный автомобиль с решетками на окнах и под присмотром двух револьверос доставлен в тринадцатый участок Первого круга. Где уже ему было предъявлено официальное обвинение в преступной халатности, пренебрежении своими служебными обязанностями и оскорблении эстетических чувств зрителей в особо циничной форме.
Оказавшись на свободе, Клара заявила, что не собирается выдвигать против директора кинотеатра никаких обвинений, и, не теряя времени, укатила с Алистером в музыкальный салон за новым роялем. Дежурный револьверос все же велел отвезти директора назад в участок. Где с ним была проведена разъяснительная беседа. Основной акцент которой был направлен на то, что кино – это важнейшее из
