заметил сигнал пожарной тревоги на пульте. – Горят отсеки второй, четвертый, пятый, шестой, седьмой… Короче, все, кроме первого, третьего, двадцать первого и двадцать второго! Пожар пятой степени сложности, не поддающийся тушению с помощью автоматической системы пожаротушения.
– Этого не может быть! – взвился Гольцов, не зная, на кого излить свое возмущение. – В трюме только груз ниобия!
– Кроме того, – продолжил вахтенный, – в четвертом секторе второй секции было отмечено незначительное падение давления воздуха.
– Пасти только что передал, что во второй секции начинает проваливаться перекрытие пола, – снова прорвался сквозь шум помех голос Ку Ши. – Его отряд отходит к первой секции. Мы ждем его возле перехода, но вполне вероятно, что боевики окажутся здесь раньше. Если так, нам придется отходить к командному отсеку…
– Ку?.. Ку?..
Голос патрульного вновь растворился в треске помех.
– Что происходит, командир? – спросил Моллер.
– Похоже, рейдер начал обстрел транспорта, – ответил Морин.
– С какой целью?
– Возможно, не добившись успеха с высадкой десанта, террористы рассчитывают таким образом вынудить нас выдать им Ше Рохаса.
– Но пока они не выходили с нами на связь.
– Да откуда мне знать, что у них на уме? – с досадой развел руками Морин. – Возможно, они дают нам время почувствовать всю безысходность нашего положения.
– Получается, что им известно, что Ше Рохаса перевели в командный отсек, – негромко заметил Моллер.
– Очаг возгорания быстро распространяется по всем направлениям, – сообщил вахтенный. – Горят уже пять из шести секторов второй секции. Тенденция к падению давления воздуха в секции приобретает устойчивый характер. Возможно, вследствие частичной разгерметизации.
– Это невозможно! – безапелляционно заявил Гольцов.
– Что именно? – посмотрел на него Моллер.
– Я про пожар в трюме, – ответил капитан «Старателя». – Там просто нечему гореть!
– И как в таком случае вы объясняете происходящее? – спросил у него Морин.
В отсек ворвался Ку Ши. В покрытой копотью одежде, с трассером в руке, он, казалось, только что вырвался из боя. Следом за ним вбежали еще восемь человек из команды «Старателя» с тремя ранеными на руках.
– Закрывайте секцию! – крикнул Ку Ши.
На этот раз капитан Гольцов незамедлительно выполнил команду.
– Все наши уже перешли в первую секцию? – спросил у патрульного Морин.
– Все, кто мог, – ответил Ку Ши.
Закинув трассер за спину, он на мгновение плотно прижал ладони к грязному лицу.
– Это были гипертермические ракеты, – сообщил Ку Ши, снова взглянув на Морина. – Две штуки.
– Гипертермические ракеты? – удивленно переспросил Гольцов.
– Спросите агента Моллера, – кивнул в сторону федерального агента Ку Ши. – Он вам о них расскажет подробно, если сочтет возможным. Могу только сказать, что эти ракеты начинены составом катализаторов, способным в несколько раз поднять температуру горения любого вещества. В кислородной атмосфере в его присутствии горят даже металлы.
– Значит, ниобий…
– Ниобий пошел на растопку. Да и черт бы с ним. Проблема в том, что гипертермический состав быстро распространяется по внутреннему пространству корабля, и очень скоро – если это еще не произошло – пламя перекинется на первую секцию.
– И что же нам остается? – спросил Морин.
– Только одно, – ответил Ку Ши. – Запереться в командном отсеке и разгерметизировать все остальные помещения на корабле. Тем самым мы решим обе имеющиеся у нас проблемы: погасим пожар и избавимся от террористов.
– С тобой не все наши люди, – заметил Морин, окинув взглядом тех, кто пришел вместе с Ку Ши, и раненых, которым уже оказывали помощь вахтенные и Моллер.
– Джеймс, Мусат и еще несколько человек присматривают за переходом между секциями. Оставшимся во второй секции террористам скоро станет жарко, и они начнут настойчиво стучаться к нам в дверь.
– Пасти с ними?
– Пасти и еще нескольких человек мы потеряли, отступая из второй секции.
– Они погибли?
– Нет. По крайней мере, никто их не видел мертвыми. Они остались прикрывать наше отступление и так и не подошли к переходу. Вместо них возле него появились боевики.
Лицо Морина как-то сразу вдруг помрачнело и осунулось. Вместе с отрядом «Гала-4» командиру
