– А то, – довольно улыбнулся Веспер. – Сам ковал.
– Оно и видно. – Варвар провел ногтем по острию секиры и довольно поцокал языком. – Меня Карбаром зовут.
– Веспер, – представился дварф.
– Мы тут уже давно бродим. – Варвар недовольно оскалился. – Жуть как давно… И ничего толком не нашли… А тот, кто нас сюда послал, про голема ничего не говорил…
– А кто вас сюда прислал? – поинтересовался Веспер.
– Да я не знаю толком, – скривил презрительную гримасу Карбар. – Обо всем тифлинг договаривался… Мне только обещали, что тут будет чем поживиться.
– А тифлинг, выходит, не золото ищет? – насторожился дварф.
– Не, ему золота не нужно, – затряс головой варвар. – У него, понимаешь, работа! – Карбар показал дварфу безымянный палец. Весьма многозначительно.
– Что за работа? – тут же спросил Веспер.
Варвар не успел ничего ответить.
– Карбар! – окликнул его тифлинг.
– Потом поговорим, – шепнул полуорк дварфу, подмигнул заговорщицки и, по-медвежьи переваливаясь с боку на бок, поспешил к хозяину.
Слова полуорка озадачили Веспера. Дварф подумал даже, что надо бы рассказать об этом кому-то из своих. Но время было не самое подходящее – все уже стояли возле двери, готовые к бою.
– Ну? – глянул на Терваля тифлинг.
– Пошли!
Клирик продел запястье в кожаную петлю, поудобнее перехватил булаву, ногой распахнул дверь и ворвался в зал.
Голем уже не прятался за стеллажом – он ждал гостей. И даже верстаки, чтобы не мешали, растолкал к стенам. Ручищи у голема были длинные, и на открытом пространстве к нему было не подступиться. Но уродливый монстр и не собирался ждать, когда на него нападут. Порыкивая скорее недовольно, чем злобно, он сам двинулся навстречу вошедшим.
– Хоп!
Тифлинг выставил вперед правую ногу, чуть согнул ее в колене, развернулся к голему боком и выбросил перед собой руку с пальцами, согнутыми так, будто они сжимали невидимый шар.
– Гори! – крикнул колдун.
С кончиков его пальцев сорвались рыжие искры. Долетев до голема, искры вспыхнули яркими огнями. Голем взревел возмущенно и принялся ладонями сбивать с себя пламя.
Тифлинг кинул щепоть серого порошка в лицо варвару. Глаза полуорка округлились и налились кровью. Ухватив обеими руками топорище, варвар взмахнул топором, отчаянно и дико заорал и кинулся на голема. Одновременно с ним бросились вперед Ванфар, Веспер и клирик с косой.
Лигон запрыгнул на верстак, одним движением положил стрелу на изгиб лука, натянул тетиву и плавно отпустил ее. Стрела вонзилась голему в живот. За ней – еще одна. Но голем даже не посмотрел на них. Эльф положил на лук третью стрелу и приготовился ждать, чтобы выстрелить наверняка.
Голем широко взмахнул рукой и тыльной стороной ладони угодил варвару по плечу. Тот пошатнулся, но не упал – заклинание, наложенное колдуном, придало ему сил. Занеся топор над головой, он сделал еще шаг вперед и опустил свое могучее оружие на плечо голема. Монстр наклонился в сторону. Рука его безвольно обвисла. На какой-то миг всем показалось, что он уже не сможет ее поднять. Но как только голубоватые искры вновь забегали по торчащим из плеча голема металлическим штырям, монстр вскинул руку и сверху опустил ее на голову варвара. Тут уж даже защищенный заклятием полуорк не смог устоять. Раскинув руки в стороны, Карбар сел на пол и, пытаясь прийти в себя, затряс головой.
Голем занес сжатую в кулак руку для добивающего удара, но, проскочив под локтем монстра, Ванфар провел серию ударов в корпус. Голем подался назад. А сзади его встретил удар секиры Веспера, пришедшийся точно в поясницу.
Ах, будь у голема хребет, как у всех, тут бы и пришел ему конец! А так секира дварфа только звякнула о деталь металлического остова чудовища. Голем попытался развернуться в пояснице, чтобы откинуть подальше надоедливого дварфа, но что-то внутри его заскрипело, хрустнуло, и верхняя часть тела монстра замерла в нелепой позе.
Клирик Северного Ветра зацепил шею голема косой и, упершись ногами в пол, потянул на себя. Но монстр был все еще слишком силен. Ухватившись обеими руками за основание косы, голем перекинул клирика через себя.
Издав боевой клич, Морхад в высоком прыжке взлетел над големом и, держа меч обеими руками, опустил его на голову чудовища. А подбежавший спереди Терваль всадил головку булавы монстру в живот и тут же рванул ее в сторону, чтобы перьями разодрать в клочья гнилую плоть.
Видимо, в этот самый момент внутри монстра сработал механизм самовосстановления. Корпус его рывком встал в нужное положение, руки метнулись из стороны в сторону. Клирик, тифлинг и дварф оказались сбиты с ног. Один только Ванфар успел увернуться.
То, что ударами кулаков голема не прошибешь, авир понял давно. Он продолжал атаковать монстра, рассчитывая отвлечь его внимание на себя, чтобы дать возможность другим нанести результативный удар. Но когда длинная рука голема скользнула над ним, будто распрямляющаяся ветка, монах почти неосознанным движением зажал в кулак один из штырей, торчащих из предплечья монстра, и дернул что было сил. С влажным, чавкающим звуком металлический штырь вышел из мертвой плоти. За ним потянулась гибкая трубка, которая почти сразу лопнула. Штырь остался в руке Ванфара, а из обрывка трубки брызнула буро-желтая жидкость.
