Голем запрокинул голову и взвыл от боли – впервые за все время схватки. Обеими руками схватив Ванфара за бока, голем поднял его – зловонный дух из перекошенного злобой рта коснулся лица монаха, заставив поморщиться и прикрыть глаза, – и сдавил так, что у бедняги ребра затрещали.
Стрела, выпущенная Лигоном, угодила голему точно в глаз.
Лишившись глаза, монстр, казалось, обезумел. Швырнув подальше едва живого авира, он выдернул стрелу из пустой глазницы, перекусил ее пополам и тут же едва не расплющил кулаком голову оказавшегося поблизости Веспера.
Дварф тяжко охнул и опустился на пол. Лежа на спине, он видел, как голем заносит над ним ногу, понимал, что нужно попытаться отползти, но не мог даже пальцем двинуть.
Тут бы и пришел конец Весперу Голдхейму, если бы не клирик Северного Ветра. Подкравшись к голему сзади, клирик косой зацепил его ногу и дернул. Потеряв равновесие, монстр упал на четвереньки. Морхад и Терваль с двух сторон обрушили на его спину удары меча и булавы.
Голем взревел, точно раненый зверь. Но у него еще оставались силы, и, ударив клирика кулаком в живот, он попытался подняться.
– Не дайте ему встать! – закричал тифлинг и еще раз мечом ударил голема по шее в тщетной надежде отсечь монстру голову.
Варвар с разбега ударил голема ногой в бок и, подпрыгнув, упал на него сверху. Обхватив монстра за голову, полуорк попытался свернуть ему шею. Схватив Карбара за руку, голем стянул его с себя и ладонью придавил к полу так, что у варвара перехватило дыхание.
Тифлинг попытался вонзить меч монстру между ребер. Он ударил дважды, и два раза острие меча только сдирало полоски кожи, покрывающие металлический скелет голема.
– В сторону! – крикнула Ариэлла и выставила перед собой обе руки.
Она никогда прежде этого не делала, но сейчас была уверена, что у нее получится. Непременно получится. Не может не получиться!
Тяжелый металлический стеллаж сдвинулся с места, со скрежетом пополз по каменному полу и обрушился сверху на поднимающегося голема. С полок просыпались инструменты. Со звоном разбилась большая бутыль толстого стекла. Голем надсадно захрипел. По залу пополз мерзкий сероводородный запах.
Вывернувшись из объятий голема, варвар проворно вскочил на ноги, схватил свой топор и принялся молотить им по запястью торчащей из-под стеллажа руки.
– На!.. Получи!.. Тварь!.. – кричал он при этом как безумный, едва не подпрыгивая на месте при каждом ударе.
Тифлинг поступил более расчетливо. Он обошел придавивший голема стеллаж, встал, широко расставив ноги, обеими руками поднял меч и, тщательно прицелившись, вогнал острие под основание черепа монстра.
Голем судорожно дернулся и затих.
Непропорционально огромная кисть руки отвалилась от запястья. Карбар поднял ее, довольно хмыкнул и сунул за пояс.
– Все, – сказал тифлинг. И обнаженным мечом указал на дверь, которую никто еще не открывал: – Туда.
Глава 24
Следующий зал оказался пустым. Только толстый слой пыли лежал на вымощенном черным камнем полу, да паутина свисала с таких же непроницаемо черных стен. Четыре двери, ведущие в разные стороны, были похожи на темные провалы.
– Не нравится мне здесь, – надсадно прохрипел Веспер.
– Да, мерзкое местечко, – согласился поддерживающий его за плечо варвар.
– Зато спокойно. – Терваль настороженно огляделся и уже более уверенно добавил: – Нет тут никого.
– Кроме призрачной смерти, – добавил тифлинг.
Выйдя вперед, колдун поднял руку и метнул в темноту горсть искр. Пролетев шагов десять, искры вспыхнули яркими огнями и принялись выплясывать странный, беззвучный танец в пустоте. Казалось, что горит полощущееся на ветру невидимое одеяло.
– Все! – Морхад коротко взмахнул кистью руки, как будто капли воды с пальцев стряхивая. – Больше нам ничто не угрожает. – Едва заметная, тонкая улыбка скользнула по губам тифлинга. – По крайней мере, до тех пор, пока мы не покинем этот зал.
Все сразу расслабились. Заговорили одновременно. При этом было совершенно непонятно, кто к кому обращается. Полетели на пол вещевые мешки. Веспер уселся рядом с Карбаром и принялся рассказывать новому приятелю о том, как он в одиночку – ну, или почти в одиночку – завалил душителя. Варвар с интересом слушал и то и дело одобрительно кивал. Ариэлла внимательно прислушивалась к их разговору, опасаясь, как бы, увлекшись, дварф не сболтнул чего лишнего. Но Веспер был осторожен и даже не заикнулся об истинной цели их путешествия. Потому что ему нравилось играть роль искателя сокровищ.
– Ты думаешь, кто главный в нашем отряде? – хитро прищурившись, спрашивал он у варвара.
– Клирик! – взглядом указывал на Терваля полуорк.
– Не угадал! Я! – Веспер тыкал себя пальцем в грудь. – Я организовал эту экспедицию!
– Точно?
– Спроси любого!
