– Прошу! – Настоятель сделал приглашающий жест рукой.
Не ведая сомнений, Веспер подошел к столу и открыл книгу на первой странице. Усмехнувшись – не велика, мол, хитрость, – дварф гордо посмотрел на настоятеля.
На первой странице книги красными чернилами, размашистым и довольно небрежным почерком были написаны всего восемь строк.
– Я не знаю этого языка, – покачал головой Веспер.
– Я тоже, – вынужден был признаться настоятель.
Терваль через плечо дварфа заглянул в книгу и тоже отрицательно качнул головой.
Дварф попытался перевернуть страницу, рассчитывая, что дальше будет интереснее, но пальцы его лишь скользнули по книжному обрезу.
– Что за напасть? – недовольно сдвинул брови Веспер и повторил попытку.
И снова у него ничего не вышло.
Поплевав на кончики пальцев, Веспер попытался перелистнуть сразу несколько страниц. Затем попробовал открыть книгу посередине. Страницы были будто склеены.
– Может быть, нужно разрезать страницы? – предположил он.
– Нет, – отказался от такой идеи настоятель. – Строки, написанные на первой странице, это ключ. Самый первый ключ, без которого нельзя открыть ни одну другую.
– Ты знал это заранее? – обиженно посмотрел на авира дварф.
– Скажем, я предполагал нечто подобное, – ответил настоятель.
– И все равно послал нас за книгой, от которой нет никакого проку? – Веспер захлопнул книгу и припечатал ее сверху ладонью.
Но тут же отдернул руку – ему показалось, что снизу что-то щекочет ладонь.
– Но Слепой Библиотекарь читал «Темный Завет»! – вспомнила вдруг Ариэлла.
– Насколько я помню, он говорил лишь о том, что видел книгу в библиотеке Мабиэльского монастыря, – уточнил Лигон.
Все посмотрели на настоятеля, ожидая, что он скажет по этому поводу. Он-то должен знать ответ!
Авир сложил руки за спиной и прошелся вдоль стола, на котором лежала проклятая книга.
– Вне всяких сомнений, нам нужна помощь Хесроба из Тинегарны, – произнес он чрезвычайно серьезно, но при этом искоса, чуть лукаво посмотрел на тех, кто его слушал. – Надеюсь, вы тоже подумали об этом и догадались пригласить Слепого Библиотекаря в монастырь?
Ариэлла озадаченно прикусила губу – ей такая мысль в голову не приходила.
– Хесроб не имел намерения покидать пещеру – Слова Ванфара прозвучали как попытка оправдания.
– Он сам сказал тебе об этом? – спросил настоятель.
– Нет… Но, судя по всему…
– У него там плантация червей, – пришел на помощь монаху Веспер. – Он не может оставить ее без присмотра.
– Так даже? – наклонив голову, задумчиво произнес настоятель.
– Мы не подумали о том, что нам потребуется переводчик, – ответил за всех Терваль.
Настоятель остановился и с интересом, как будто в первый раз его видел, посмотрел на клирика.
– Ты можешь сказать, в чем разница между знающим и мудрым?
– Знающий не говорит о том, что знает, – не задумываясь, ответил Терваль.
– А себя ты кем считаешь, знающим или мудрым?
– Я ищущий, – ответил клирик.
– Есть другие мнения? – Настоятель посмотрел на тех, кто пока хранил молчание.
– Насчет Терваля? – уточнил Веспер.
– Насчет знания и мудрости.
– Мудрый – знает, а знающий – может предвидеть, – сказал Лигон.
– Хороший ответ, – согласился настоятель. – Из этого можно сделать вывод, что ни один из вас не проявил ни знания, ни мудрости.
– Это почему же? – обиделся Веспер.
– Мудрый смог бы прочитать «Темный Завет», а знающий догадался бы пригласить сюда Хесроба.
– Прости мою дерзость, уважаемый, но в таком случае тебя тоже нельзя назвать ни знающим, ни мудрым.
– Называй меня как хочешь, – улыбнулся настоятель. – Но, пока вы искали книгу, я отправил посланника к Слепому Библиотекарю с приглашением посетить обитель Белой Воды.
– И он согласился? – недоверчиво прищурился Веспер.
