сокровищнице дуэргаров. Знать о том, что Фиал не настоящий, будут только четверо дварфов – трое старейшин клана и ты, Веспер Голдхейм, тот, кто сумел вернуть украденный Фиал Жизни своему народу.
– То есть вы придумали для дварфов облегченную версию того, что произошло? – сделал вывод Лигон.
– Ну, можно и так сказать, – согласился настоятель.
– Что ж, разумно, – подумав, кивнул эльф.
– Ничего не получится! – протестующе затряс бородой Веспер. – Истинный Фиал Жизни светится вблизи золота и драгоценных камней.
– А тот, что мы отдали старейшинам, тоже светится. – Авир сделал жест в сторону Хесроба, прося отшельника подтвердить его слова.
– Еще как светится! – довольно улыбнулся Слепой Библиотекарь. – Лучше, чем настоящий. Ни одну самую тоненькую золотую жилку с ним не пропустишь.
Веспер только непонимающе руками развел.
– Да ничего особенного! – махнул рукой Хесроб. – Химия и немного магии. В свое время в трактате «Вещи и вещества», написанном одним из величайших алхимиков – Ги Мейрелем, я вычитал способ обнаружения малейшей примеси золота в сплавах. С драгоценными камнями еще проще, тут все дело в резонансе… Впрочем, это не важно. Сделав все, как полагается, я поместил состав в поддельный Фиал, а настоятель, применив свою технику, сделал так, чтобы он светился, когда начинается реакция.
– Так, понятно… – Веспер намотал на палец кончик косы. – И что мы теперь будем делать?
– В самом деле, хороший вопрос, – поддержал дварфа Терваль.
– Ну, для начала я бы предложил вам отдохнуть, – улыбнулся авир. – Теперь, когда все позади…
– Позади? – недоуменно сдвинула бровь Ариэлла. – Мы ведь открыли только самые первые страницы «Темного Завета»! Мы не знаем, что открывает Ключ, каковым, по твоему мнению, является Фиал Жизни! Мы не знаем, кому служил Элькар!..
– Элькар? – растерянно повторил настоятель.
– Так звали темного эльфа, – объяснил Терваль.
– Мы не знаем, когда и где ждать явления Безликого!..
– Достаточно! – Настоятель жестом попросил Ариэллу умолкнуть. – Я имел в виду, что закончилось ваше путешествие в поисках Фиала Жизни. А что нам еще предстоит… – Настоятель развел руками и внимательно посмотрел на каждого из присутствующих. – Я думаю, об этом мы поговорим позже. После того, как вы осушите хотя бы один из тех бочонков с элем, что припасли для вас старейшины Голдхеймов.
– Эль! – сразу оживился Веспер. – Вот это, я понимаю, серьезный разговор!
– Прошу! – указал на дверь настоятель. – К тому времени, как вы приведете себя в порядок и переоденетесь, столы в обеденном зале будут накрыты, а эль будет пениться в кружках!
Нельзя сказать, что всем уже надоели приключения, но, так же как в книге необходимо делать разбивку между главами, так и приключения должны перемежаться паузами. Иначе это будут уже не приключения, а золотой поток геройства, доблести, отваги и самоотвержения. А это почти так же скучно, как целый день спать в гамаке. Именно паузы дают ощутить истинный вкус приключения. Поэтому, едва лишь услышав приглашение настоятеля, герои дружной гурьбой устремились к выходу.
– Хорошие ребята, – глядя им вслед, меланхолично произнес Хесроб.
– Хорошие, – согласился авир. – А еще немного поднатаскаются, так станут и вовсе отличной командой.
– Если не разбегутся завтра же в разные стороны.
– Эти? – покачал головой авир. – Эти не разбегутся.
– Почему? – удивился Хесроб.
– Потому что ни один из них даже не вспомнил о том, что дварф должен им за работу.
Едва выйдя за дверь, Ариэлла увидела Кридоса. Сложив руки на груди, мировед стоял у стены и бросал в сторону девушки томные взгляды.
– Лигон! Терваль! – Вклинившись между эльфом и клириком, рыжеволосая схватила их под руки. – Спасайте меня!
– Чем тебе не по нраву Кридос? – изобразил удивление Лигон.
– Он жуткий зануда, – наморщила нос девушка.
– Ты думаешь, мы с Лигоном все время будем прятать тебя от кавалеров? – с показным недовольством сдвинул брови Терваль.
– Ну, пожалуйста! – взмолилась девушка. – В последний раз!
Терваль и Лигон насмешливо переглянулись.
– Последний раз, – сказал эльф.
– Последний, – согласился с ним клирик.
Выпустив руку девушки, Терваль сделал шаг в сторону и ловко перехватил нацелившегося на Ариэллу Кридоса.
– Рад тебя видеть, друг мой Кридос! Видишь ли, за время нашего путешествия у меня возникло несколько вопросов, имеющих самое прямое отношение к твоей теории цилиндрического мира…
