– Назад!.. Нужно выбраться из этого туннеля!
– Нужно прикончить эту тварь!
Веспер решил не отступать. Какая-то мелочь рогатая нанесла ему оскорбление, и дварф собирался поквитаться.
Ариэлла кинулась к выходу, надеясь, что остальные побегут за ней, и тотчас же отшатнулась к стене – навстречу ей из темноты, шурша крыльями, вылетела плотная стая летучих мышей. Упав на колени, девушка закрыла голову руками.
Лигон натянул лук и выстрелил в летучую мышь, которая показалась ему крупнее других. Пронзенная стрелой летучая мышь упала к ногам эльфа.
– Не угадал! – ехидно хохотнул кто-то у него над ухом.
Выпустив из пальцев лук, Лигон резко забросил руку за спину и поймал в кулак невидимое кожаное крыло. Острые зубы впились эльфу в запястье. Когти вцепились в плащ на спине. Дернув изо всех сил, Лигон перекинул невидимого демона через плечо и с размаху ударил его о стену.
Хрустнули треснувшие кости, и демон мешком шлепнулся на пол. Но он был еще жив и не собирался сдаваться.
Подбежавший Веспер ударом ноги откинул квазита к стене и придавил ему шею расклиненным концом рукояти. Демон злобно шипел, плевался ядовитой слюной и пытался достать дварфа когтистой лапой.
– Ну, что с ним делать? – спросил Веспер.
– Прикончить, – сказал Терваль.
И, не дожидаясь иных мнений, кинжалом вспорол демону брюхо.
Глаза квазита закатились, нижняя челюсть отвалилась, тело обвисло.
Веспер убрал секиру, и мертвый демон упал на пол.
– Все! Дело сделано! – Дварф ловко крутанул секиру и закинул ее за спину.
– Показывайте болячки. – Терваль скинул со спины мешок и достал волшебную палочку. – И побыстрее, пока яд не разошелся по крови.
Залечив раны – что, благодаря искусству клирика, не заняло много времени, – путники двинулись дальше.
Теперь они твердо были намерены найти другой выход из туннеля, и никто не мог им в этом помешать. Злобный демон был мертв, а двум тварям с таким мерзким характером в одном месте было бы не ужиться.
Но не прошли они и пары сотен шагов, как уперлись в глухую стену. Это был не обвал, просто рывшие туннель дварфы по какой-то известной им одним причине решили оставить работу незаконченной.
Возле глухой стены была свалена зловонная груда мусора – рыбьи головы и хвосты, засохшие пучки водорослей, черепки битой глиняной посуды, мелкие косточки, обрывки крыльев летучих мышей. Чуть в стороне – кучки засохшего помета.
– Это, должно быть, логово квазита. – Веспер ногой откинул в сторону выеденный рачий панцирь. – Жил как тварь и как тварь помер.
Терваль кинжалом принялся ворошить кучу мусора.
– Ты что-то потерял? – удивленно посмотрел на клирика Лигон.
– Демоны имеют привычку тащить в свое убежище все, что под руку подворачивается, – ответил, не прерывая своего занятия, Терваль. – Порой им попадаются довольно занятные вещицы.
– Тебе приходилось встречаться с демонами? – спросила Ариэлла.
– Нет, но мне доводилось слушать истории одного охотника на демонов. Он говорил, что ни в коем случае нельзя покидать убежище демона, не обыскав его самым тщательным образом.
– Наш квазит, похоже, ничего стоящего найти не сумел, – усмехнулся Веспер. – Интересно, что он вообще делал тут, на берегу озера?
– Ну, видно, злая судьба его сюда закинула, – подыграл дварфу Лигон.
– Нет, я серьезно, – тряхнул бородой Веспер. – Ариэлла, ты изучала демонологию, что ты об этом думаешь?
– В среде демонов царит жесткая иерархия. Начинающему демону совсем не просто выбиться в первые ряды. Авторитетные демоны занимают лучшие места и не терпят рядом с собой даже потенциальных конкурентов. Если авторитет прознает, что неподалеку от его логова обосновался новичок, то дело может и до смертоубийства дойти. Демоны не щадят ни чужих, ни своих. Наш квазит, похоже, не нашел для своего логова лучшего места, чем заброшенный туннель у подземного озера. Для нас это хороший знак – поблизости нет других демонов.
– Слыхал, Терваль? – Веспер перевел взгляд на клирика. – Это был неавторитетный демон, а значит, кончай его мусор ворошить, все одно, ничего дельного не сыщешь.
– Да?.. А это что?
Терваль наклонился и вытянул из комка сухих водорослей небольшой, длиной чуть больше локтя, золотой трезубец.
Дварф подошел ближе.
– Чистое золото. И работа неплохая.
– Может, на что и сгодится. – Клирик сунул трезубец в заплечный мешок дварфа. – Идем назад!
