утерянных секретах…
– Это не то, – не дослушав, затряс бородой дварф. – Совсем не то!.. Это проклятое место!
– С чего ты взял?
– Ты слышишь наши шаги?
– Нет.
– Вот то-то и оно!
– То, что мы не слышим своих шагов, связано со свойством материала, которым покрыт пол, – заметил эльф.
– А ты знаешь, что это за материал? – покосился на него Веспер.
– Нет.
– Вот то-то и оно! Нет такого материала, чтобы полностью звуки шагов гасил!
– Но мы по нему идем.
– Верно, – кивнул Веспер. – А значит, либо мы уже не в нашем, а каком-то другом мире, где все иначе, либо…
Дварф умолк, не закончив фразу.
Молчание его было угрожающим. Хотя, принимая в расчет склонность дварфа к простеньким театральным эффектам, можно было предположить, что таким образом он просто доводит публику до нужного состояния.
– Либо – что еще, Веспер? – не выдержав, спросила Ариэлла.
– Возможно, мы спим. Или находимся под гипнозом. Тогда все, что с нами происходит, – это только сон или видение.
– И когда это началось? – спросил Терваль.
– Что? – не понял Веспер.
– Когда мы заснули? В сокровищнице дуэргаров? На берегу подземного озера? Или еще раньше, на постоялом дворе?
– А какое это имеет значение? – пожал плечами дварф.
– Ну, я, например, хотела бы знать, где окажусь, когда проснусь, – сказала Ариэлла.
– И если это сон, то кто кому снится? – иначе повернул тему Лигон.
– Понятия не имею, – усмехнулся весьма довольный собой Веспер. – Может быть, все мы вместе снимся кому-то, кого даже не знаем.
– Так не бывает! – уверенно заявила Ариэлла.
– Ладно, дай свое объяснение.
– Если я что-то не могу объяснить, то это еще не значит, что я сплю.
– Но и не исключает этого…
Наверное, они могли бы еще долго спорить, если бы вдруг не возникла насущная необходимость перевести чисто умозрительный спор в плоскость объективной реальности. Путники были вынуждены остановиться, дойдя до места, где в стороны от коридора, по которому они шли, отходили два совершенно одинаковых прохода.
– Да, здесь монеткой не обойдешься, – задумчиво почесал шею Веспер. – Может, назад повернем?
– Глупо поворачивать назад, если мы вообще не знаем, куда идем, – высказал свое мнение Терваль.
– Не намного глупее, чем выбирать дорогу на-угад, – возразил Лигон.
– Что ты предлагаешь? – посмотрел на эльфа клирик.
– Предлагаю идти прямо, – сказала Ариэлла, хотя вопрос был адресован не ей. – Раз уж мы выбрали это направление… В конце концов, оно ничем не хуже любого другого!
– Вот и я о том же. – Лигон вышел вперед и заглянул в один из боковых проходов. – Если мы в лабиринте – а мне почему-то кажется, что так оно и есть, – то нужно использовать какую-то систему. В противном случае, нам никогда из него не выбраться.
– Лабиринт! – не то с благоговением, не то с ужасом произнес полушепотом дварф и звонко хлопнул себе ладонью по лбу. – Кончено же, Лабиринт!
– Ты о чем, Веспер? – удивленно посмотрела на него Ариэлла.
– Мы попали в Лабиринт! Не просто в лабиринт, а в Лабиринт с большой буквы. С самой большой! – Веспер вознес к потолку указательный палец. – Потому что он один такой!
Сказал – и умолк. Как будто этого было достаточно.
Терваль, Ариэлла и Лигон непонимающе переглянулись. Ни одному из них название «Лабиринт», пусть даже с самой большой буквы, ничего не говорило. Ровным счетом ничего.
– Вы ничего не знаете про Лабиринт? – недоверчиво посмотрел на спутников Веспер.
У дварфа вновь появились смутные подозрения, что его пытаются разыграть.
