То, что Лабиринт постоянно меняется. То, что нас, в конце концов, заперли в этом зале… А что, только мне одному кажется, что этот зал здорово смахивает на мышеловку?
– Ага! Ага! Точно! – быстро кивнул несколько раз Веспер. – Давайте не будем ничего делать – просто подождем. Может быть, те, кто нас заперли, одумаются и подскажут нам верную дорогу? Ты это предлагаешь, Терваль?
– Я предлагаю ничего здесь не трогать, не подумав как следует.
– Боюсь, в этом я с тобой не согласен, Терваль. Здесь нет никакой информации для размышлений. – Эльф обвел руками стены зала. – Мне кажется, за тем, что с нами происходит, не кроется чей-то коварный умысел. Я понятия не имею, кто создал Лабиринт. И сдается мне, никогда этого не узнаю. Но я почти уверен в том, что сейчас Лабиринтом никто не управляет. Он, если можно так выразиться, живет своей собственной жизнью. Мы не в состоянии постичь логику его действий уже хотя бы потому, что ее просто нет. – Лигон показал пустые ладони, как фокусник, из рук которого исчез золотой. – Никакой логики – только голая механика. Как в часах, которые сами отсчитывают и показывают время до тех пор, пока не кончится завод. Мы не сможем отсюда выбраться, если не разберемся с тем, как работает скрытый в Лабиринте механизм. Ну, а поскольку мы не видим пружинок и шестеренок, нам остается только наугад тыкать пальцем во все что попало, надеясь на слепую удачу. Согласен, – добавил он, предупреждая возможные возражения со стороны Терваля, – не самый лучший метод познания. Но в данной ситуации иного нам просто не дано.
– Хорошо, – подумав, кивнул Терваль. – С чего ты предлагаешь начать?
– В смысле, во что ткнуть пальцем сначала? – уточнил вопрос клирика Веспер.
– Ну, выбор у нас небогат, – улыбнулась Ариэлла, довольная тем, что все наконец-то пришли к единому мнению, перестали искать виноватых и решили заняться делом. – Я согласна с Веспером – надо попробовать зажечь свечи. Не зря же их здесь поставили?
– Да, и посмотрите-ка сюда. – Лигон присел на корточки возле колонны. – Между стенами и полом нет ни малейшего зазора. А здесь, – эльф провел пальцем у основания колонны, – щель.
– В самом деле. – Веспер ковырнул щель ногтем и, видимо, решив идти до конца, вытянул из-за пояса нож.
– А вот этого делать не надо! – протянув руку, остановил его эльф.
– Почему?
– Ты же не станешь ремонтировать часы с помощью молотка?
– С часами вечная проблема, – недовольно буркнул Веспер. – Как сломаются, так к мастеру тащи.
– Ариэлла, – обратился эльф к девушке. – Пора зажигать свечи.
Рыжеволосая медленно обошла колонну по кругу. Взглянула на самый ее верх. Затем скользнула взглядом к полу.
– Одиннадцать ярусов, на каждом от пяти до двенадцати свечей, расставленных в произвольном порядке.
– Полагаю, порядок имеет значение, – заметил Терваль.
– Несомненно, – ехидно усмехнулся Веспер. – Во всем, что нас окружает, сокрыт потаенный смысл.
– Ты с этим не согласен? – посмотрел на дварфа клирик.
– Мне все равно, – отвернулся Веспер. – Я хочу поскорее отсюда выбраться.
– Ариэлла. – Лигон сделал жест, приглашая девушку приступать.
– Давай я выберу свечку, которую зажечь первой! – предложил Веспер.
– Нет, это должен сделать маг. – Лигон жестом попросил Веспера держаться в стороне. – Давай, Ариэлла. Успокойся, доверься своей интуиции…
Чтобы сосредоточиться, девушка сделала глубокий, медленный вдох и прикрыла глаза.
– Только ты уж постарайся не ошибиться, – попросил Веспер.
– Не говори под руку, – одернул его Лигон.
– Я задал ей нужный настрой, – прошептал в ответ дварф.
Ариэлла открыла глаза, уверенно подняла руку с жезлом, и на пятом ярусе загорелась свеча.
– Ну-у вот, – разочарованно протянул Веспер. – Ничего не произошло.
– Мы только начали, – успокоил его Лигон.
Ариэлла прошлась вдоль стены, снова подняла жезл и зажгла свечу на восьмом ярусе. Затем обошла колонну и зажгла две стоящих рядом свечи на третьем ярусе.
Послышался тихий, шелестящий звук, как будто очень мелкий песок просыпался через узкую щелку.
– Что это? – настороженно глянул по сторонам Веспер.
– Это начало, – спокойно ответил Терваль.
– Начало?.. Начало чего?..
– Если бы я знал… – усмехнулся невесело клирик.
Ариэлла еще раз обошла колонну и зажгла две свечи, на втором и восьмом ярусах.
– Вот оно…
