схватил пленного за подбородок, – оба уха целы!
Кит, не зная, что ответить, переводил глупо вытаращенные глаза с Хана на наемника.
– А кто же этот? – вымолвил он наконец.
– Это надо у тебя спросить. – Хан сел на свое место, откинувшись в кресле, сложил руки на груди и долгим задумчивым взглядом посмотрел на наемника. – Почему ты такой тупой, Кит?
Кит вскочил на ноги и схватился за рукоятку меча.
– Я – воин! – гордо выкрикнул он.
– Сядь на место, – поморщившись, махнул рукой Хан. – Для того, чтобы управлять Империей, недостаточно хорошо управляться с мечом. Где ты нашел этого наемника?
– Мои люди выкрали его из лагеря, – растерянно ответил Кит.
– И как они узнали, что это тот, кто им нужен?
– По номеру, – Кит ткнул пальцем в желтую полоску с кодом М-5 на кармане куртки наемника.
– А тебе не пришло в голову, что куртку можно подменить? – прищурив левый глаз, спросил Хан.
– Как же их тогда различать? – недоумевающе пожал плечами Кит.
– Подойдите, пожалуйста, поближе. – Хан сделал наемнику вежливый знак рукой. Он любил поиграть со своими жертвами. – На вас надета ваша собственная форма?
– Нет, – ответил наемник.
Шайхе было ясно, что отрицать очевидное не имеет смысла.
– Как же такое могло случиться? – удивленно поднял брови Хан.
– М-5 подменил мою одежду ночью, – ответил Шайха.
– И зачем же он это сделал? – поинтересовался Хан.
– Я должен был идти в увольнение. Взяв мою форму, М-5 ушел вместо меня.
– А почему вы не доложили об этом командованию?
– У нас это не принято. – Шайха отвел глаза в сторону. – Я бы сам с ним разобрался, когда он вернулся.
Хан с жалостью посмотрел на племянника.
– Ну, что скажешь?
Кит пробурчал что-то невнятное.
Хан ухмыльнулся и нажал кнопку вызова охраны.
– Заберите этого, – сказал он вошедшим центурионам, небрежно махнув в сторону наемника. – И с первой оказией – в рудники.
Центурионы, схватив наемника под руки, выволокли его за дверь.
– Я не расслышал твоего ответа, – снова обратился старший Глор к Киту.
– Что ты хочешь от меня услышать? – пророкотал Кит, мрачно глядя на Хана из-под насупленных бровей.
– Что можно от тебя услышать дельного? – Хан, поморщившись, безнадежно махнул рукой. – Когда Корпус наемников собирается покинуть Страну фараонов?
– Вывод войск уже начался, – сказал Кит. – Не получив денег, генерал Пети не задержится ни на один лишний день.
– Значит, скоро в пределах Империи останутся только двое наемников: тот, что ушел с Глумзом, и второй, которого ты так бездарно упустил, – констатировал Хан. – Надо исправлять свои ошибки, племянничек. Ты возьмешь столько людей, сколько сочтешь нужным, вернешься в Страну фараонов и найдешь мне этих двух наемников.
– А Глумз? – удивленно спросил Кит.
– Глумза я дарю тебе, – пренебрежительно махнул рукой Хан. – Мне нужны только наемники.
Кит наморщил лоб, пытаясь разобраться в ходе мыслей дяди.
– О чем задумался, Кит? – усмехнулся Хан.
– Мы воевали из-за Глумза, а теперь ты отдаешь его мне? – недоумевающе развел руками Кит.
– Ты, – Хан направил указательный палец Киту в лоб, – ты затеял эту войну, претендент на престол!
– Так тебе не нужен Глумз? – снова спросил Кит.
– Нет, милый мой, нет, – устало покачал головой Хан. – Можешь забрать его себе, если найдешь.
Кит смотрел на дядю по-прежнему недоверчиво. Он чувствовал, что Хан в очередной раз обводит его вокруг пальца, но никак не мог уловить, в чем же подвох. Мысли в его голове никак не выстраивались в стройную цепочку. Они роились как мухи над грудой объедков в жаркий день, и то одна, то другая падали, потеряв опору, и расшибались насмерть.
– А для чего тебе наемники? – Киту наконец-то удалось поймать одну муху-мысль в кулак.
