Сразу же за воротами, чуть не врезавшись в стену, он свернул в узкий проулок, который, круто изогнувшись, вывел его на просторную замковую площадь. С одной стороны на площадь выходила широкая, украшенная по краям уродливыми геометрическими формами парадная лестница замка, с другой она была ограничена высокой каменной стеной. Прямо напротив проулка, из которого выехал Шайха, находились большие двустворчатые ворота, широко распахнутые и перегороженные только жердью шлагбаума.
Спиной к воротам, скрестив руки над головой, стоял центурион с красной нашивкой.
Шайха надавил ногой на педаль тормоза. Машина остановилась в полуметре от замершего на месте стража.
– Срочное дело, – коротко бросил Шайха.
Центурион протянул в кабину открытую ладонь.
– Путевые документы, – потребовал он.
Шайха сделал вид, что копается в бумагах.
Центурион нетерпеливо дернул кончиками пальцев.
Сзади раздались крики. Из проулка на площадь выбежали Мас и шофер угнанной машины.
Шайха схватил с сиденья ружье и, воткнув дуло в прорезь шлема центуриона, нажал курок. Одновременно он до предела вдавил педаль газа. Машина, ломая шлагбаум, рванулась вперед, проскочила через подвесной мост и вылетела на широкую грунтовую дорогу.
Глава 30
Приземистая коротконогая лошадка с горбатым носом и двумя небольшими рожками за ушами остановилась возле дома Хорка. Всадник спрыгнул с лошади, подошел к двери и трижды, громко и раздельно, стукнул кулаком по косяку.
Чужестранец был невысокого роста, одет в кожаную юбку до колен и короткую куртку, вывернутую мехом наружу. Волосы его были собраны в три толстые черные косы. Одна свешивалась на спину, две другие – по плечам.
Гостя не ждали, но тем не менее в считанные секунды стол оказался накрыт.
– Садись за наш стол, Корли. – Хорк сделал широкий приглашающий жест. – Будь снисходителен к нашей простой пище, не отказывайся от нее.
Корли, следуя традициям хайралакцев, сел за стол и попробовал понемногу из каждого блюда.
Видя, как торопливо гость отдает дань хозяйскому гостеприимству, Хорк понял, что Корли приехал к нему по делу, не терпящему отлагательств. Хозяин поставил перед гостем большую дымящуюся кружку кофе и сделал знак жене, что она может убирать со стола. Тем самым он дал Корли понять, что дань традициям отдана и теперь можно переходить к сути.
Едва только Корли, отпив кофе, хотел начать, как открылась дверь, и в дом вошли Гайно и Глумз.
Хорк оживился.
– А ну-ка, Корли, скажи, узнаешь ли ты этого молодца? – спросил он, указав взглядом на Гайно.
– Это наемник, – равнодушно пожал плечали Корли.
– И это все, что ты можешь сказать о нем? – хитро прищурился Хорк.
Корли наморщил лоб и посмотрел на Хорка из-под лохматых бровей. Он понял, что ему готовят какой-то подвох, но, еще раз взглянув на наемника, твердо ответил:
– Все.
Хорк довольно хлопнул себя по бедрам всеми четырьмя руками.
– Ну, а ты? – обратился он к Гайно. – Ты знаком с нашим гостем?
– Конечно. – Гайно сел на скамью рядом с Хорком. – Это Корли из селения горцев, что у Снежного перевала. Когда-то, Корли, мы вместе с тобой охотились на снежных волков.
– Это ложь. – Корли выпятил нижнюю челюсть и с вызовом посмотрел поочередно на Хорка, Гайно и стоящего у края стола Глумза. – У меня нет знакомых среди наемников.
– Ошибаешься, Корли. – Хорк ткнул его пальцем в грудь. – Этого наемника зовут Гайно Тон!
– Гайно Тон! – Челюсть Корли встала на место.
– Да, Гайно Тон, – подтвердил Гайно.
– Гайно, мальчик, – наклонившись через стол, Корли обхватил Гайно за плечи. – Я бы никогда не поверил, что это ты, если бы встретил тебя не в доме Хорка.
– Хорк тоже не сразу меня признал, – улыбнулся Гайно.
– А это, – Хорк положил руку на плечо Глумза, – друг Гайно, Гельфульд Глумз. У нас с ним чуть было не состоялся поединок.
Последняя фраза в устах хайралакца была, несомненно, комплиментом. Хорк повторял ее всякий раз, знакомя Глумза со всеми своими соседями и друзьями.
Одетый в хайралакские штаны и широкую рубаху навыпуск с двуми обрезанными рукавами, аккуратно причесанный и с подстриженной бородой, Глумз выглядел уже совсем не тем стариком, каким был на Мертвом берегу. Теперь он казался ненамного старше Хорка.
– Наверное, вы и есть тот самый знаменитый целитель, о котором говорит вся округа? – спросил Корли, приветливо пожимая Глумзу плечо.
– Мои способности несколько преувеличивают, – смущенно улыбнулся Глумз, отвечая на приветствие. –
