– Помнишь мою сувенирную авторучку из армолита? Я заклинил ею дверь! Что будем делать с чужаками?
– Ты запер ворота?
– Да. Включил шлюзовые системы и перевел управление на главный пульт.
– Жди, я сейчас приду, – сказал Кийск.
– Чужаки прибывают, – безрадостно констатировал Маклайн.
– Надеюсь, что эти – последние. Все наружные ворота заперты. Тем не менее, чтобы не возникло путаницы с двойниками, если таковые еще есть на станции, вы, профессор, оставайтесь в своем кабинете и поддерживайте постоянную связь через интерком со всеми нашими. Вы должны в любой момент знать, кто где находится. Не допускайте никаких перемещений по станции без вашего ведома.
Слушая Кийска, Маклайн с серьезным видом кивал.
– Когда вернется Палмер, пусть займется восстановлением связи, – Кийск совсем уже было вышел из кабинета, но на пороге обернулся и добавил: – И отправьте кого-нибудь на кухню, а то мы со всей этой кутерьмой совершенно забыли про ужин.
По центральному коридору Кийск добрался до перехода между корпусами, никого не встретив по пути. Войдя в коридор жилого корпуса, он свернул налево и сразу же увидел Штрайха, прохаживающегося с гордым видом победителя у двери своей комнаты.
О том, что произошло, Штрайх начал рассказывать сам, не дожидаясь расспросов:
– Я закрыл ворота и уже возвращался назад, когда, проходя мимо, услышал какую-то возню. Заглянул, а там – двое: ты и я! Я дверь захлопнул, держу и соображаю, что делать. Изнутри рваться начали, я и всадил авторучку в щель между дверью и косяком. Они еще какое-то время подергались, а потом затихли. Я думаю, не закрылись ли они изнутри?
Кийск подергал авторучку, но та плотно сидела в гнезде. Ухватиться за нее можно было только двумя пальцами.
Сходив в свою комнату, Кийск вернулся с широким охотничьим ножом с тяжелой костяной рукояткой. Кожаные ножны он засунул за пояс.
– Талисман, – ответил он на удивленный взгляд Штрайха. – Память о Калгоде.
Устроившись возле двери поудобнее, Кийск подцепил авторучку острием ножа. Дважды нож срывался, но на третий раз Кийску все ж таки удалось выдрать авторучку из щели.
– Держи, – протянул он ее Штрайху. – Почти не помялась.
– Армолит! – гордо произнес Штрайх, пряча авторучку в карман.
Кийск толкнул дверь, и та легко ушла в стену. Перевернув нож так, чтобы лезвие легло на запястье, Кийск шагнул за порог.
На кровати сидели двое чужаков.
У Кийска дрожь пробежала по позвоночнику, когда он встретился взглядом со своим двойником. В глазах чужака не было ничего – ни злобы, ни страха, ни интереса, – только застывшая бездонная пустота. Двойник посмотрел на Кийска как на абсолютно ненужный и неинтересный ему предмет, – скользнул безразличным взглядом и снова уставился в пол.
– Что тебе надо? – не глядя на Кийска, ровным бесстрастным голосом произнес двойник.
Кийск едва не задохнулся от ударившей в голову злости.
– А ну-ка встать! – заорал он.
Чужаки, не проявляя особой поспешности, все же выполнили приказ.
– Лицом к стене! Теперь два шага назад! Руки на стену! Стоять, не двигаться! Игорь, обыщи их.
Неумело, но тщательно Штрайх обшарил карманы чужаков.
– Ничего нет, – сообщил он, закончив обыск.
– Повернуться лицом ко мне! – приказал Кийск чужакам.
Чужаки опустили руки и развернулись.
– Вас на станции только двое, или есть еще? – спросил Кийск.
– Не знаю, – ответил его двойник.
– А ты? – Кийск повел ножом в сторону двойника Штрайха.
– Не знаю, – ответил тот.
– Кто ваши хозяева? Кто послал вас на станцию?
– Не знаю.
– Зачем вы сюда пришли?
– Чтобы выполнить задание.
– В чем оно заключается?
– Перекрыть доступ в жилой корпус.
– Слыхал? – повернулся Кийск к Штрайху. – Нас собирались запереть в лабораторном корпусе.
– Какой идиот спроектировал такую станцию! – в сердцах возмущенно всплеснул руками Штрайх.
