Голос был спокойный, даже можно сказать приятный, но какой-то неопределенный: он мог принадлежать одновременно и мужчине, и женщине, взрослому и ребенку. К тому же невозможно было определить, откуда он доносится.
– Где ты? Мы тебя не видим! – прокричал Кийск в пустоту пещеры.
– Я здесь, – ответил голос. – А не видите вы меня потому, что я просто Голос. Разве можно увидеть звук?
– Но голос не может существовать сам по себе.
– Почему же?
– Должен быть какой-то источник звуков.
Голос весело рассмеялся.
– А как насчет улыбки Чеширского кота? – спросил он.
– При чем здесь это? – непонимающе взмахнул рукой Борис.
– Вы полагаете, улыбка без кота существовать может, а голос без тела – нет?
– Но это ведь всего лишь сказка!
– Разве?
– Послушайте, – произнес Кийск, обращаясь одновременно к Борису и голосу, звучащему откуда-то из- под сводов пещеры. – Я, честно говоря, вообще не понимаю, о чем идет речь.
– Голос пытается убедить нас в том, что он реально существует, но не имеет при этом никакого матриального источника, – объяснил суть проблемы Киванов.
– Ну и что? – недоумевающе пожал плечами Кийск. – Я тоже читал книгу про Чеширского кота. По- моему, довольно убедительный образ.
– Но ведь это сказка! – возмущенно всплеснул руками Борис.
– Во-первых, – назидательно произнес голос, – если вы не встречались с чем-то прежде, то это совсем не означает, что данного предмета или явления не существует вовсе, – назидательным тоном произнес он. – Во-вторых, если нечто противоречит привычным для вас понятиям, подумайте о том, не следует ли их пересмотреть.
– Боюсь, что такая возможность нам теперь представится не скоро, – мрачно усмехнулся Кийск. – А, кстати, как ты попал сюда?
– Наблюдал за вами.
– Кто тебя послал?
– Меня никто не может послать, – голос, похоже, обиделся. – Я сам наблюдал за вами.
– Зачем?
– Мне было интересно.
– И давно ты за нами следишь?
– С тех самых пор, как вы влезли в Лабиринт.
– Ты и про Лабиринт знаешь? – удивился Киванов.
– Конечно. Я с самого начала примерно представлял себе, чем закончится ваша встреча с Лабиринтом. Но я даже не предполагал, что вы продержитесь так долго. Сражались вы великолепно! Жаль, но с самого начала вы были обречены на поражение – силы неравные.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что Лабиринт невозможно победить.
– Лабиринт – боевая машина?
Голос снова рассмеялся.
– Вы даже не смогли постичь суть Лабиринта, а вознамерились победить его, – произнес он с укоризной. – Лабиринт – это первооснова всей Вселенной. Он был уже тогда, когда ничего не было, и, когда вновь ничего не станет, останется только один Лабиринт. Он существует вне времени и пространства и, одновременно с этим, пронизывает своими ходами все времена и измерения. Посредством Лабиринта все события в мире связаны между собой, и именно поэтому Вселенная существует. В противном случае, она давно бы уже взорвалась изнутри миллиардами противоречий и конфликтов.
– Нам ничего не известно о Лабиринте.
– Совсем не обязательно, чтобы о нем знали все. Имеет значение только то, что он существует.
– Но почему Лабиринт хотел нас уничтожить?
– Во-первых, не хотел, а практически уничтожил. Не исключено, что обвал, засыпавший вас в этой пещере, тоже устроен Лабиринтом. Во-вторых, конечно же, он боролся не конкретно с Иво Кийском и Борисом Кивановым, а с неким тревожащим его дестабилизирующим фактором.
– Но в чем причина? Какую опасность мы представляем для Лабиринта?
– Не вы и не для Лабиринта. Это я разговариваю с вами как с людьми, а для Лабиринта вы ничто. Для Лабиринта существует только вся Вселенная в целом. Она – его детище, его конечная цель. Ради благополучия Вселенной Лабиринт уничтожает миры, что уж говорить о таких букашках, как вы.
– Пусть так, но что Лабиринт намерен делать после того, как уничтожит нас? Завтра сюда прибудет корабль с Земли. Он тоже обречен на гибель?
