– В СБ мне сказали, что, когда я найду Лабиринт, ты будешь знать, что делать дальше.
– Главная моя задача – следить, чтобы ты не пропал. А у входа в Лабиринт я должен был просто установить гравитационный маяк, чтобы снова не потерять его. – Сато мгновение помолчал, обдумывая, стоит ли говорить дальше. – Ты знаешь, в достоверность твоей истории поверил только один Кабонга. Остальные уверены, что дело здесь просто в соперничестве двух ведомств – Совета безопасности и Департамента колоний – за возможность провести арест Кула.
– А что ты сам об этом думаешь?
– Я-то знаю, что ты здесь не для того, чтобы выслеживать Кула, – усмехнулся Сато. – Но, честно говоря, мне кажется, что даже если то, о чем ты рассказал, действительно случилось десять лет назад, то маловероятно повторение того же самого сценария сегодня.
– В том-то и дело, что повторения не будет. Если бы Лабиринт имел такую цель, он давно бы уничтожил колонию Кула.
– Что же ему нужно?
– Похоже, что он изучает колонию как модель человеческого сообщества.
– Глупо с его стороны, – поморщился Сато.
– Он рассуждает не как человек.
– Ладно, будем надеяться, что все обойдется.
– Я буду радоваться больше всех, если мои предположения окажутся всего лишь досужими вымыслами. Но представь себе, что если я прав?..
На трапе появились Глизон с Кабонгой, и разговор пришлось прервать. Однако Кийск успел понять, что Сато он тоже не убедил.
– Куда лучше целиться, если стреляешь в двойника на поражение? – на полном серьезе спросил у Кийска Кабонга.
Мощный боевой трассер с воронкообразным пламегасителем на конце ствола в огромных ручищах десантника был похож на детскую игрушку.
– У них такая же анатомия, как и у людей, – ответил Кийск. – И убить их ничуть не сложнее.
– А сам ты почему без оружия?
– Инспектор отдаст Браса под трибунал, если он выдаст мне из арсенала даже незаряженный игломет.
– Это точно, – Кабонга понизил голос и наклонился к самому уху Кийска. – Я на всякий случай сунул в багажник второго вездехода, пока он еще был в ангаре, четырехполосный автоматический «Фостер». Имей в виду, если что.
– Отлично, Ино, – Кийск с искренней благодарностью пожал руку заботливому десантнику.
– О чем речь, – лицо Кабонги расплылось в широчайшей улыбке. – Мы же профессионалы.
Напевая что-то лихое и бодрое, по трапу сбежал Серегин. Следом за ним из корабля вышел угрюмый Брас.
– Ну что, герои, готовы к настоящей работе? – весело окликнул десантников Серегин.
Отозвался один только Шагалов, да и тот, не поворачивая головы, вроде как разговаривая сам с собой:
– Чем работы меньше, тем она лучше.
Серегин хохотнул, сделав вид, что оценил шутку, и повернулся к Брасу:
– Все готово, лейтенант?
– Господин инспектор, прежде чем отправляться, я хотел бы узнать детальный план операции.
– О каком плане вы говорите, лейтенант? – кисло сморщился Серегин. – Мы же готовимся не к осаде поселка. Нам всего-то надо арестовать нескольких человек. Со всеми деталями разберемся на месте.
– Я не люблю импровизировать.
– А у меня, напротив, склонность к импровизационному стилю работы. Так что положитесь на меня. От вас потребуется только четкое выполнение всех моих приказов. И если все пройдет успешно, я буду ходатайствовать о присвоении вам внеочередного звания. Как вам это?
– Я не тороплюсь, – сухо ответил Брас.
– И совершенно напрасно, – язвительно заметил Серегин. – Так ведь можно и вовсе опоздать.
– По машинам! – отдал команду лейтенант.
Кийск сел в одну машину с Брасом. Вместе с ними ехали Шагалов, Мастерс и Кабонга. Во втором вездеходе вместе с Серегиным разместились Лаваль, Сато, Прошкин и Глизон.
Рассекая яркими лучами фар сгущающуюся красноватую мглу, вездеходы медленно двинулись вперед.
Дорога казалась длиннее той, которой ехали днем. Из-за темноты, опасаясь невидимых препятствий, водители не решались с ходу преодолевать вырастающие на пути каменные завалы, предпочитая объезжать их.
– Если мы не собираемся распугать всех верующих, ворвавшись на вездеходах прямо в Храм, то следует уже, наверное, притормозить, – заметил Кабонга, следивший за показаниями курсопрокладчика.
– Я пока еще не вижу даже отсветов огней, – сказал Брас.
