– И кто же это говорит? – Кул вполоборота повернулся к стоящим плотным полукругом прихожанам и указал пистолетом на одного из них. – Должно быть, ты, брат Эмит? Брат Александр уже готов к перерождению, ты хочешь последовать за ним?
Брас схватил Серегина за плечо и толкнул его за спины десантников. Одновременно другой рукой он сорвал с пояса и бросил под ноги вооруженным колонистам слепящую гранату. Яркая вспышка на мгновение разорвала темноту, превратив ее в ослепительно-белую пустоту.
Ситуация была стандартная, многократно отработанная на тренировках. Десантникам не потребовалась команда лейтенанта, чтобы одновременно отступить, захлопнуть и запереть ворота купола.
– Вперед! – Толкая перед собой ошалевшего инспектора, Брас бежал к противоположному концу зала. – У нас есть несколько минут, пока они не пришли в себя.
На бегу лейтенант включил рацию:
– Лаваль! Подгоняй вездеход к храмовому куполу! Но не к входу, а к противоположной стороне! Быстро! У нас нет ни одной лишней минуты!
– Что ты задумал? – на бегу спросил его Кийск.
– Если сложить одну из каркасных опор, то край купола должен приподняться над грунтом.
Сорвав драпировку за подиумом, они миновали участок, заваленный каким-то барахлом, похожим на театральный реквизит, и оказались возле уходящей плавной дугой вверх стены из армированного пластика.
Кабонга проворно вскарабкался на ближайшую опору, отстегнул рычаг замка первого блокового сочленения и, прыгнув вниз, повис на нем всей тяжестью своего массивного тела. Опора переломилась в месте разомкнутого сочленения, нижний конец ее, задравшись вверх, сантиметров на тридцать приподнял край купола.
Шагалов и Сато первыми выбрались через образовавшуюся щель наружу. Хорошенько дернув за руки, они помогли пролезть Серегину.
Вспомнив об оставшихся в зале посвященных, Кийск привел их к лазу и одного за другим вывел наружу.
– Ваша задача теперь – защита инспектора, – указав на Серегина, сказал Кийск посвященным.
Инспектор протестующе замахал руками, когда посвященные взяли его в плотное кольцо.
– Не бойтесь, инспектор, – успокоил его Кийск. – Они подчиняются тому, кто умеет приказывать.
У входа в Храм в это время творилось нечто невообразимое.
Ослепленные сторонники Кула принялись палить во все стороны из трассеров. Выстрел импульсной пушки пробил дыру в стене соседнего купола. Взорвавшийся внутри заряд разворотил крышу, взметнув во тьму столб синеватого пламени. Из купола выбежали люди, вооруженные каким-то примитивным оружием, и набросились на бессмысленно мечущуюся возле Храма толпу.
Кул сразу же после взрыва гранаты прижался к стене Храма и, перебирая по ней руками, выбрался из центра всеобщего безумия. Накинув на голову капюшон, он плотно закрыл глаза и, скорчившись на земле, стараясь сделаться как можно меньше и незаметнее, стал терпеливо ждать восстановления зрения.
Кто-то тронул его за плечо.
– Кто здесь? – испуганно вздрогнув, отпрянул в сторону Кул.
– Это я, Кул, – ответил невозмутимо-спокойный голос двойника.
Боясь, что тот может уйти, оставив его, Кул вцепился ему в руку.
– Что происходит вокруг? Я ничего не вижу.
– Бойня, – все таким же ровным голосом ответил двойник. – Колонисты убивают друг друга. Ты научил их не бояться смерти. Я попытался навести порядок, но, похоже, только ухудшил положение. Теперь уже резня идет по всему поселку.
Кул потер пальцами глаза и смог различить расплывающийся силуэт собеседника. Постепенно изображение мира вокруг становилось все более четким. Зрение возвращалось к нему, а вместе с ним и способность управлять ситуацией.
Основной эпицентр бессмысленного побоища переместился в сторону от Храма. У входа продолжали молотить друг друга всем, что подворачивалось под руку, несколько небольших разрозненных групп, общей численностью не превышающих тридцати человек. Значительно больше лежало на земле, – с неестественно вывернутыми конечностями, с проломленными головами, с расплывшимися пятнами крови на серых балахонах.
Кул решительно поднялся на ноги и, приблизившись к дерущимся, выстрелил в первого, кто оказался ближе всех к нему.
– Прекратить! – заорал Кул. – Прекратить немедленно!
Колонисты замерли, парализованные звуками его голоса.
Однако глаза их по-прежнему блуждали по сторонам, выискивая противников.
– Или вы все забыли, что только я могу дать разрешение на смерть? – тихо произнес Кул. – Враг там! – снова закричал он, выбросив руку в сторону ворот Храма. – В нашем святилище неверные! Их следует убить и вернуть к Богу через перерождение!
Все взоры обратились к закрытым дверям. Казалось, прикажи сейчас Кул – и они бросятся на них и выбьют, как тараном, собственными телами.
– Соберите оружие! – велел Кул.
В Храме оставались только Брас и Кабонга, когда выстрел импульсной пушки разнес вдребезги двери и в
