Бармен обиженно шмыгнул носом.
– Ты знаешь всех постоянных посетителей кафе?
– Многих…
– И среди них нет ни одного, кто бы называл себя Красным Воробьем?
Бармен отрицательно мотнул головой.
– А посторонние сюда часто заглядывают?
– Случается…
– Ты можешь вспомнить кого-нибудь, кто заходил сюда несколько раз на протяжении последних двух недель? Скорее всего он не похож на местных придурков.
– Да! Да! – быстро кивнул бармен. – Заходил несколько раз мужик лет пятидесяти!
– И что?
– Заказывал водку с тоником, после чего садился за компьютер, всегда один и тот же. Виртуал-автоматы и гипершлемы его не интересовали. Ему нужен был только выход в сеть…
– Дальше.
– Брал водку, садился за стол с компьютером… Что он искал в сети, я не знаю… Обычно задерживался ненадолго – полчаса, от силы минут сорок…
– Как расплачивался? – спросил Гамигин.
– Только рублями, – ответил, покосившись на черта, бармен. – Из-за этого я его как раз и запомнил. У других в карманах обычно чего только нет: доллары, нимы, шеолы, случается, что и кредитки, а у этого – только московские рубли.
– Тебе известно его имя?
– Нет… Я даже не знаю, тот ли это человек, который вам нужен.
– Как он выглядел?
– Лет пятидесяти… Лицо широкое, немного оплывшее… Волосы темные, с проседью, расчесаны на пробор… Одет аккуратно… Я имею в виду, если сравнивать с нашими постоянными посетителями… Брюки, пиджак, светлая рубашка… Всегда при галстуке… Дурацкий такой галстук – широкие косые полосы, малиновые, белые и черные…
– Костюм новый?
– Да какое там – уже изрядно поношенный. Но аккуратный.
– Когда он был здесь последний раз?
– Дней десять назад… Может быть, двенадцать…
– Точнее не помнишь?
– Нет.
– С кем-нибудь из местных он общался?
– Нет… Не помню…
– Так «нет» или «не помню»?
– Вначале он ни с кем не разговаривал. Только брал у меня выпивку и карточку для оплаты работы в сети… Потом как-то раз – кажется, этот мужик уже в третий или четвертый раз сюда пришел – к нему Щепа пристал.
– Кто?
– Щепа… Ну, один из наших завсегдатаев… Последний раз, когда этот мужик сюда наведывался, они часа три, а то и дольше вместе за компьютером сидели. Мужик Щепе даже выпивку покупал.
– Что у них за дела были?
– Откуда мне знать!
Бармен, осмелев, дернулся слишком уж интенсивно, и мне пришлось снова ткнуть его носом в стойку.
– Кто такой этот Щепа?
– Да парень совсем еще молодой, чуть старше двадцати. Постоянно здесь болтается.
– Настоящее имя?
– Не знаю… Все его только Щепой и называют.
– Может быть, фамилия от слова «щепка»? – посмотрев на меня, предположил Гамигин.
– Да нет, – ответил ему бармен. – Тощий он, как щепка, поэтому и Щепа.
– Чем он занимается?
– Да вроде как ничем.
– Шпана?
– Нет. Просто неприкаянный какой-то.
