Голос был незнакомый. И, похоже, принадлежал женщине.
Опершись на здоровый локоть, Андрей приподнялся с пола.
Дашер сидел на том же месте, что и прежде. Руки его свисали вдоль туловища. Голова безвольно упиралась скошенным подбородком в грудь.
Что произошло?
Быстро поджав ноги, Андрей оттолкнулся от пола, перекатился через плечо и, схватив автомат, сел на корточки. Прижавшись спиной к краю кровати, он обеспечил себе защиту тыла и одновременно видел все помещение.
Обе двери были закрыты. Но в комнате, помимо него и неподвижно замершего Дашера, находились еще пятеро членов лесного сообщества. На них была темная облегающая одежда, похожая на спортивные костюмы. Двое из них держали в руках какие-то небольшие приборы, похожие на пеленгаторы с короткими телескопическими антеннами.
– Ты не ушибся?
Помимо голоса женщину отличали еще и более тонкие по сравнению с другими членами странной команды черты лица. Движения ее также были не столь резкими и угловатыми, как у остальных.
Не получив ответа на заданный вопрос, она быстро подошла к Андрею и села на корточки прямо напротив него. Направленный ей в грудь ствол автомата не произвел на женщину никакого впечатления. Она просто легко и изящно отвела его пальчиком в сторону.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, глядя Андрею прямо в глаза.
Голову женщины оплетали два тоненьких металлических проводка, концы которых уходили под кожу у нее на висках. Их можно было бы принять за своеобразное украшение, но, присмотревшись, Андрей заметил такие же провода и на головах всех четырех ее спутников.
– Кто вы такие? – не ответив на вопрос, сдавленно произнес Андрей.
– Мы хотим тебе помочь, – ровным голосом ответила женщина.
– Очень мило с вашей стороны, – растянул губы в усмешке Андрей. – А что случилось с Дашером?
– Ничего страшного. Нейрошок. Минут через пятнадцать он будет в полном порядке. Трудно было точно прицелиться из-за закрытой двери, поэтому тебя тоже зацепило. Но, к счастью, ты легко отделался. Вставай!
Женщина одним движением поднялась на ноги. Одновременно она крепко ухватила Андрея за запястье левой руки и потянула с такой силой, что ему не оставалось ничего другого, как тоже подняться на ноги.
– Нам нужно уходить, пока не поднялась тревога, – сообщила Андрею женщина.
Обернувшись в сторону своих партнеров, она сделала какой-то короткий и непонятный знак пальцами.
– Послушайте, – Андрей поднял руку с открытой ладонью, словно надеялся таким образом остановить поток бьющей из нее энергии. – Я вообще-то здесь в гостях…
– Все мы в этой жизни только гости. – Скосив глаза на Андрея, женщина улыбнулась.
В отличие от Дашера и Мурнау у нее это получилось легко и непринужденно.
– Зови меня Мииз, – сказала женщина.
– А меня… – начал Андрей.
– О тебе мне известно все, что ты успел рассказать Дашеру и Мурнау, – прервала его Мииз.
– Ну конечно, – догадался Андрей. – У вас же общие мозги.
– Не у всех, – женщина коснулась пальцем проводков на своей голове. – Но в случае необходимости мы можем доставать из коллективной памяти сообщества необходимую нам информацию.
– У вас своя компания?
– Можно так сказать, – снова улыбнувшись, кивнула Мииз. – Дашер не говорил тебе всей правды.
– Это нормальная тактика во время переговоров. Но он обещал вывести меня из леса.
– Ты заблуждаешься. Об этом не было сказано ни слова. Речь шла лишь о том, что в принципе дорога из леса существует.
– Время! – подал голос один из спутников Мииз.
– Короче, – решительно обратилась к Андрею женщина. – Нам пора уходить. Или ты идешь с нами, или остаешься. Решай сам.
Андрей посмотрел на Дашера, который к этому времени начал подавать первые признаки жизни. У него судорожно подергивались кончики пальцев и вздрагивали веки. Время от времени Дашер пытался приподнять голову, но тут же снова ронял ее на грудь.
– Ну?! – В голосе Мииз впервые прозвучали нетерпеливые нотки.
– Что мы думаем по этому поводу? – мысленно обратился к Дейлу Андрей.
– Не знаю. Но девушка мне более симпатична, чем Дашер… У нее взгляд добрее.
– Ну? – Мииз подошла к Андрею вплотную и встала, широко расставив ноги и упершись кулаками в бедра. – Посоветовались?
– А собственно, почему я должен вам верить? – осторожно поинтересовался Андрей.
