Что он должен был успеть, никто так и не узнал – Индиг заснул, не закончив фразу.
– А какую причину ты счел бы достаточно убедительной? – спросил у Руута Эллик.
– И вообще, что может заставить строевую часть внезапно взбунтоваться без всякой видимой на то причины? – добавил еще один вопрос Андрей.
– По мере того как принцип Пирамиды завоевывает все больше сторонников, сопротивление врагов становится все более ожесточенным, – процитировал известное всем высказывание Нени Линна рядовой Спулл.
– Здесь не только ты один грамотный, – покосившись на него, недовольно буркнул Гроптик.
– А для того, чтобы цитировать Нени Линна, совсем не обязательно быть грамотным, – с сардонической усмешкой заметил Эллик.
– Хорош, ребята, – помахал сложенными вместе двумя пальцами Лайт Лантер. – Эдак до такого можно договориться…
– Да-а?! – вскинув брови, изобразил на лице изумление Эллик.
– Мы здесь не за тем собрались, чтобы… – не закончив фразу, Лантер недовольно поморщился.
– Разлейте кто-нибудь выпивку! – взмахнув рукой, решительно потребовал Андрей.
Гроптик быстро и умело исполнил поручение.
Все, за исключением Индига, продолжавшего дремать, откинувшись на спинку стула, выпили.
– Так ты, Спулл, считаешь, что причина бунта «Неустрашимых» – происки тайных сторонников Совета Пяти? – не глядя на того, кому был адресован вопрос, спросил Руут.
– Другого объяснения я просто не вижу, – ответил Спулл.
– Но чтобы вся часть… – недоумевающе развел руками Гроптик. – Разом…
– Вот именно, – указал на него зажженной папиросой Руут. – Сколько нужно времени, чтобы пять сотен человек превратить в ярых сторонников Совета Пяти?
– Кроме того, примем во внимание, что агитаторам пришлось бы иметь дело не с нищими и убогими, а с военными, – добавил Эллик. – Солдат на лозунги не возьмешь. Им нужны куда более веские аргументы.
– Например? – спросил Андрей.
– Например, приказ вышестоящего начальства, – вполне серьезно ответил Эллик.
– Точно!.. Точно!.. Я вам говорю!..
Гроптик оскалил напряженно сжатые зубы и лихорадочно замахал рукой с растопыренными пальцами, чтобы всем дать понять, что мысль Эллика ему ясна, но облечь ее в словесную форму он затрудняется.
– Ты хочешь сказать… – кончиками пальцев, между которыми у него была зажата папироса, Руут задумчиво почесал подбородок. – Очень даже может быть…
– Так, умники, – Теллм рубанул ребром ладони по краю стола, – теперь объясните мне, до чего вы там додумались.
– Для того чтобы поднять мятеж в одном отдельно взятом подразделении, совсем не обязательно посвящать в его планы весь личный состав, – сказал Эллик. – Приказы отдает командир, а все остальные обязаны их выполнять.
– Но если я понимаю, что приказы командира противозаконны…
– А если не понимаешь?.. Если сегодня ночью нашу роту поднимут по тревоге, то каждый из нас, не задавая никаких вопросов, просто схватит в руки автомат и займет указанную ему боевую позицию.
– А когда разберешься, что стреляешь по своим, уже будет поздно. Тем, кто будет находиться по другую сторону, будет известно только то, что часть подняла мятеж. И они тоже будут стрелять, не задавая вопросов.
– Я слышал, что после первого удара «Броненосцев» «Неустрашимые» хотели сдаться, – сказал Андрей.
– Мне тоже об этом говорили, – кивнул Руут.
– Но, – Эллик поднял вверх указательный палец и назидательным тоном процитировал Нени Линна: – «Если даже враг сдается, его все равно следует уничтожить».
– Выходит, что нам повезло? – раскинул руки в стороны Гроптик. – Нас ведь тоже могли кинуть против «Неустрашимых»…
– Эй, Гроп, ты принимаешь за истину пустую болтовню. – Спулл поморщился так, словно съел что-то невыносимо горькое и противное.
– Ну, допустим, разговор у нас не пустой, а вполне конкретный, – возразил Эллик.
– Серьезно? – с показным изумлением вскинул брови Спулл. – То есть если сегодня ночью рота будет поднята по тревоге, ты не сделаешь и шага до тех пор, пока полковник Окки лично не объяснит тебе, для чего это нужно?
– Пусть только попробует, – усмехнулся Андрей.
– Но ведь чисто теоретически такая возможность существует, – держа руку с дымящей папиросой на отлете, произнес Руут. – Получив приказ от командира, любое боевое подразделение может начать войну с Пирамидой, даже и не подозревая об этом.
– Как говорит Нени Линн: «Сомнения достойно все, за исключением приказа вышестоящего руководителя».
