Не видя лица собеседника, скрытого под капюшоном, Стинов не мог оценить впечатления, которое произвел на Василия его анализ расклада сил перед предстоящим боем. Однако он обратил внимание на то, что суставы на сжимающей посох кисти монаха побелели от напряжения.
– Если мои доводы кажутся тебе недостаточно убедительными, – сказал Стинов – я могу привести десяток других. Но они не так явно бросаются в глаза, как те, что я уже назвал. Чтобы разобраться с ними, потребуется какое-то время.
– Так какова же цель организаторов сопротивления, если не защита сектора? – перебил Стинова Василий.
– Кровь, – отрывисто произнес Стинов. – Им нужно как можно больше крови. Если подавление мятежа будет длительным и кровопролитным, то это даст право некой третьей силе, которую и представляют лидеры сопротивления, вмешаться и навести порядок. Тот порядок, который нужен им.
– Страшную картину ты нарисовал, – произнес после недолгого молчания Василий. – И ты считаешь, что бойню невозможно предотвратить?
– Как по-твоему, что сделают со мной, если я сейчас во все горло заору: «Люди, вас обманывают ваши вожди!»? – мрачно усмехнувшись, спросил Стинов и, не дожидаясь ответа, безнадежно покачал головой: – Сейчас уже слишком поздно.
– А раньше? Почему ты молчал раньше?
– Я же узнал об этом только сейчас, – удивленно развел руками Стинов.
– Узнал? – переспросил Василий. – Каким образом?
– Узнал… Или догадался… – Стинов пожал плечами. – Какая разница? Скоро мы сами сможем увидеть, прав я или нет.
Монах положил руку Стинову на плечо. Удивленный этим неожиданным жестом, Стинов сделал шаг назад и сунул руку в карман, где лежал арбалет.
– После того как все закончится, я хочу, чтобы ты пошел со мной в сектор Паскаля, – сказал Василий.
– Я не собираюсь становиться монахом, – покачал головой Стинов.
– От тебя этого и не потребуется, – заверил его Василий. – Я просто хочу, чтобы ты выполнил для меня определенную работу.
– Сейчас я работаю на Шалиева.
– Рано или поздно ты станешь ему ненужным, и он избавится от тебя.
– А где гарантия, что ты не поступишь точно так же после того, как я выполню твой заказ?
– Ты должен доверять мне, – Стинову показалось, что в голосе монаха прозвучала нотка обиды. – Я спас тебе жизнь.
– Потому что она тебе нужна, – резонно возразил Стинов и, улыбнувшись, похлопал монаха по плечу. – Давай оставим этот разговор, пока мы не поссорились.
Василий недовольно дернул плечом.
– Ты не думаешь, что я могу увести тебя силой? – спросил он.
– Если бы мог, то давно бы так и сделал, – продолжая улыбаться, ответил Стинов. – Не знаю, что тебе от меня надо, но, видно, работу, которую ты собираешься мне поручить, нельзя заставить выполнять насильно. Я прав?
Василий молча наклонил голову.
– Так что же это за работа? – спросил Стинов.
– Я скажу тебе о ней, только когда мы окажемся на территории Ордена, – ответил монах непреклонно.
– Значит, я об этом никогда не узнаю, – изображая разочарованность, развел руками Стинов.
– Не зарекайся, – предостерег монах.
– Ну, хватит об этом – недовольно дернул уголком рта Стинов. – Дело уже к вечеру. У тебя в этом секторе есть место, где можно отсидеться?
– Увы, – с сожалением развел руками Василий. – Я не собирался задерживаться здесь надолго.
– В таком случае могу взять тебя с собой, – предложил Стинов. – Знаю я здесь одну квартирку. Только парень там живет нервный. Палец все время на спусковом крючке арбалета держит. Так что, увидев его, сразу резких движений не делай.
Велев Василию оставаться на лестнице, Стинов подошел к двери и тихо стукнул в нее согнутым пальцем.
– Петр, – не открывая двери, негромко позвал он. – Это я, Игорь…
Не получив ответа, Стинов тихонько толкнул дверь, которая плавно отошла в сторону. Не увидев перед собой никого, Стинов непонимающе поджал губы и сунул руку в карман с арбалетом.
Он не успел еще достать оружие, когда из-за дверного косяка выскользнула рука и, ухватив Стинова за шею, втащила его в комнату. Потеряв равновесие, Игорь опрокинулся на спину. Сверху на него, придавив грудь коленом, взгромоздился Медлев.
– Я же говорил тебе, чтобы ты больше сюда не приходил, – прошипел он сквозь зубы, склонившись над Стиновым.
Краем глаза заметив позади себя какое-то движение, Медлев отпрянул в сторону. Посох монаха только вскользь задел его затылок и со всей силой ударил по плечу. Медлев упал на бок. До арбалета, лежавшего
