– Болванки, на основе которых создаются ти-проги, – пояснил Файло.
– Ну, и консультация по некоторым вопросам, – закончил Батник.
– Кто консультировал Зифула? – задал вопрос Гамигин.
Ответ последовал не сразу. Ти-кодеры, все трое, как-то вдруг сникли, замялись. Видно было, что не хотят отвечать на вопрос. Не нравится он им почему-то.
– В чем дело, мальчики? – Я развел руками, удивленно и немного с досадой. – Я полагал, мы достигли взаимопонимания!
– С чертом… – Монька осекся. – С демоном то есть, работали Читер и Флопарь.
И – тишина. Мертвая.
Я ничего не понимаю. В чем проблема-то?
– В чем проблема? – повторил я вслух. – Давайте пригласим этих, как их…
– Читер и Флопарь, – подсказал Батник.
– Вот! Пригласим Читера и Флопаря к нам за столик. У нас с господином Гамигином имеется к ним ряд вопросов.
– Не получится, – угрюмо покачал головой Файло. – Их прикончили. Обоих. Несколько дней назад.
Глава 7
Хвост
Выдержка у Гамигина была железная, а характер ангельский. В смысле, не как у святоши, а как у настоящего ангела, из тех что в сказках на облаках спят. Все, что он обо мне думает, Анс высказал, только когда мы сели в машину. Я бы на его месте, наверное, взорвался раньше. Ну, в самом деле, не успели ти- кодеры начать выдавать интересную информацию, явно имеющую отношение к исчезновению Клайса Зифула, как я поднялся из-за стола, откланялся – будьте здоровы, мальчики, еще увидимся – и был таков. И это при том, что у нас все еще не было ни малейшей зацепки. Нет, в самом деле, Гамигину было за что на меня взъесться. Но если бы я продолжил расспрашивать ти-кодеров об убийствах Шульгина и Ризеля, которых они сами называли Флопарем и Читером, полетела бы к черту моя легенда майора НКГБ. Ну действительно, что это за чекист, который наводит справки о недавних убийствах? Мне оставалось только с серьезным видом кивнуть и сказать:
– Понятно.
А вот Гамигину было непонятно, с чего это я вдруг решил прекратить допрос свидетелей, которые с удивительной готовностью шли на контакт?
Признаюсь честно, я никак не ожидал, что прорисуется какая-то связь между убийствами ти-кодеров и исчезновением демона. У меня как-то сразу вдруг пропала надежда на то, что Клайс Зифул не сегодня, так непременно завтра объявится сам собой, живой и невредимый, расскажет какую-нибудь сногсшибательную историю о том, где он побывал, а после мы, может быть, все вместе отправимся в «Оскар Уайльд», чтобы отметить это радостное событие. Дело принимало паршивый оборот.
Именно это я и сказал Гамигину, после того как он немного остыл и перестал называть меня разными нехорошими и отчасти даже обидными словами, имеющими отношение главным образом к моим профессиональным навыкам. Если у американцев самое страшное оскорбление – «неудачник», то у демонов это – «дилетант». Они терпеть не могут непрофессионального отношения к чему бы то ни было. Они даже хобби вывели на профессиональный уровень, превратив его во вторую специальность. Если помимо работы у тебя есть какое-то иное увлечение, изволь отдаваться ему всей душой. Ну, а нам-то, людям русским, что одно, что другое глубоко по фигу. Сами знаете. Дилетанты у нас везде, куда ни плюнь – от эстрады до Государственной Думы. Ну, а что касается неудачников, так у нас их даже любят. А то и уважают. Эвон, говорят, посмотрите, как человека жизнь колотит, а он ничего себе, улыбается да поплевывает. Ежели как следует на судьбу пожалиться, так тебе у нас непременно подадут. А то и стакан задарма нальют. Вот так у нас сложно душа организована.
Всего этого я, понятное дело, объяснять Гамигину не стал, что мозги-то демону зазря сушить. А сказал я ему следующее:
– Успокойся, Анс.
– Успокойся? – Гамигин крутанул руль так, что мы на повороте едва не вылетели на тротуар.
– Если будешь так вести машину, нас остановит патруль, – попытался я успокоить демона.
– К ангелам в Рай! – Бог ты мой, никогда я еще не слышал, чтобы Гамигин так ругался. – Почему мы ушли?
– Мы узнали все, что нам было нужно.
– Да-а? – язвительно протянул демон.
– Да! – гаркнул я в ответ.
Гамигин глянул на меня с опаской.
– Об убийствах ребятам скорее всего ничего не известно, – продолжил я уже спокойно. – А если они что-то и знают, то все равно не сказали бы нам об этом сегодня.
– Сегодня что, число нечетное? – буркнул демон.
– Ты что, не видел, они же до смерти напуганы. Никогда ничего подобного, все тихо-спокойно, и вдруг – бац! бац! – двое человек из их компании мертвы. Без всякой видимой причины.
– Без причины ничего не происходит, – серьезно заметил Гамигин.
– Без причины возник весь наш мир, – не задумываясь, парировал я. – И не было никакой особенной причины для того, чтобы я родился в этой стране и именно в это чертово время! – Я в сердцах ударил ладонью о ладонь. – Да еще с моими талантищами!
