«Пассат» так же корректно повторил наш маневр.
– Сбавь скорость… Еще.
Наш роскошный вишневый «Ламборджини Галлардо» едва тащился по пустой улочке с односторонним движением. Отстав метров на семь, дилетанты так же медленно двигались за нами следом.
Я неодобрительно цокнул языком.
– Что? – спросил Гамигин.
– Мизинец даю на отсечение, – я показал демону палец на левой руке, – это не местные.
– В каком смысле? – не понял демон.
– В Московии они не больше недели.
Демон оценивающе посмотрел на «Пассат», словно прилипший к зеркалу заднего вида.
– С чего ты взял? Номера у них московитские.
Я свободно откинулся на спинку сиденья и сложил руки на груди, возомнив себя ни много ни мало, как великим сыщиком с Бейкер-стрит, объясняющим своему не наделенному столь же выдающимся аналитическим умом товарищу, какие именно улики вывели его на след таинственного убийцы.
– Видишь ли, Анс, в Московии даже семилетний малыш с удивлением посмотрит вслед любой роскошной машине, движущейся по улице со скоростью черепахи, да еще и притормаживающей на соответствующих знаках. Это своего рода философия, присущая моим бывшим согражданам, – ежели ты приобрел дорогую машину, значит, можешь позволить себе гонять на ней, не обращая внимания на светофоры. Если же ты пренебрегаешь сим правилом, следовательно, либо ты лох распоследний, либо…
Я сделал паузу, предлагая коллеге закончить начатую мною фразу.
– Либо у тебя есть на то веские причины, – сказал Гамигин, и еще раз посмотрел на крадущийся за нами «Пассат».
– Превосходно, Уотсон! – Я дважды хлопнул в ладоши. – А теперь, дружище, давай-ка быстренько свернем вон в ту подворотню. Только, пожалуйста, не включай заранее поворотник. Как только повернешь – газуй, что есть мочи. Мы выскочим в небольшой проходной двор, темный и капитально замусоренный. Примерно на полпути до выезда на другую улицу слева должны стоять здоровенные контейнеры с мусором. Между ними небольшой проход, точно под нашу красавицу сделанный. Если тебе удастся вписаться в него с первого раза, то наш эскорт проскочит мимо, не заметив нас.
– Сделаем, – кивнул Гамигин.
Ну, ежели Анс обещал, так, значит, точно – сделает.
Собственно, большой нужды отрываться от преследователей у нас не было. В «Оскаре Уайльде» я намеренно раздавал визитки налево и направо, так что выяснить, кто мы такие и где проживаем, не составляло никакого труда. Ха! Тогда зачем же они за нами едут? Просто так, для профилактики? Ну, что ж, в таком случаем будет вдвойне забавно сыграть шутку с дилетантами сыскного дела. И откуда только такие берутся? Как будто не для них сказано: не старайся быть не хуже других, стремись быть лучшим в своем деле. Кстати, кто это сказал? Точно, не мое изречение, – где-то вычитал.
– «Книга Постоянств» императора Ху, – сказал вроде как совершенно не к месту Гамигин.
Я уставился на демона, не зная, что делать – то ли заорать на него, то ли удивленно рот разинуть. А Гамигин резко вывернул руль влево и надавил на педаль газа. Машина была что надо – взвизгнув покрышками, развернулась практически на месте и рванула с места в карьер, что твой застоявшийся в стойле рысак. Следившие за нами ребята, наверное, и понять не успели, что произошло – была машина, и вот нет ее уже. Ну, а когда они пришпорили свой «Пассат», Гамигин уже аккуратненько, задком загнал нашу вишневую кралю в узкий проем между обшарпанными мусорными контейнерами. «Пассат» пролетел мимо нас, как капля ртути, на такой скорости, что, если бы даже сидевшие в нем ребята смотрели не только вперед, а еще и по сторонам, они бы все равно нас не заметили.
Выждав пару минут – кто знает, а что, если наши преследователи не такие уж и лохи и, сообразив, что пролетели мимо цели, вернутся назад, – я велел Гамигину выводить машину из укрытия и ложиться на прежний курс. Ну, а поскольку в зеркале заднего вида более ничего интересного не наблюдалось, можно было задать демону вопрос, на данный момент интересовавший меня больше всего:
– Выходит, дружище, ты наловчился читать мои мысли?
– Ну что ты мелешь, Дима? – с укоризной посмотрел на меня Анс. – Я же тебе сто раз объяснял. Демон может общаться телепатически только со своим братом-демоном. И то с обоюдного согласия и на очень коротком расстоянии. У людей же, равно – ты уж меня извини – как и у святош, отсутствует необходимый для этого орган. – Демон быстро коснулся кончиками пальцев своей густой шевелюры, под которой прятались крошечные, напоминающие рожки выросты.
Объяснения Гамигина меня не удовлетворили. Говорить он мог все, что угодно, а факт все равно оставался фактом.
– Если это не телепатия, то как ты узнал, что я вспомнил цитату из «Книги Постоянств»?
– Телепатия. – Анс усмехнулся. – Зачем использовать телепатию там, где элементарная логика дает превосходный результат? Вслух ты назвал наших преследователей дилетантами, а про себя наверняка вспомнил при этом какую-нибудь подходящую к случаю цитату. Это раз. Не так давно я видел у тебя дома на столе книгу изречений императора Ху, которую сам же тебе и подарил. Из этого я сделал вывод, что книга тебе нравится и ты регулярно ее листаешь. Это два. Заметив выражение легкой задумчивости на твоем лице, я сложил один и два и получил три. Ты пытался точно воспроизвести цитату, которая, по всей вероятности, принадлежала императору Ху.
– Я отлично помнил цитату, но забыл, что она из «Книги Постоянств», – сухо ответил я.
Что и говорить, уел меня напарник.
– И что это было за высказывание? – спросил Анс.
– «Не старайся быть не хуже других, стремись быть лучшим в своем деле».
