виртуальная личность, к которой нельзя подходить с человеческими мерками.
– Да как вам будет угодно, – буркнул Анс.
Ответ ти-кодера демону явно не понравился.
– А с вами я кажется не знаком. – Шульгин указал на демона пальцем. Затем перевел взгляд на меня: – И с вами тоже.
– Анс Гамигин, – представил я коллегу. – Меня зовут Дмитрий Каштаков. Мы частным образом проводим расследование некоторых обстоятельств, связанных с вашей смертью.
– Да ну? Как интересно! – Шульгин упал в кресло, закинул ногу на ногу. – А «частным образом» это что значит?
– Это значит, что мы частные детективы, – объяснил я ти-кодеру.
– Да? И на кого же вы работаете?
– А вы сами не догадываетесь?
– Отлично! – Шульгин хлопнул в ладоши и показал большой палец. – Пять баллов, детектив! Только на будущее имейте в виду, меня так запросто не купишь.
– Непременно, – пообещал я.
– Постойте-ка. – Анс наклонил голову и сосредоточенно потер пальцами виски. – А можем ли мы быть уверены в том, что это, – он указал взглядом на Игоря-Флопаря, – действительно Анатолий Шульгин?
Удивились все. Включая самого Шульгина.
– А какие могут сомнения? – с вызовом посмотрел он на демона.
– Нам известно только то, что Шульгин подложил в пенал Игоря пси-модуль, но зачем он это сделал, мы не имеем понятия.
– Это – Флопарь, – кивнул Степан. – Его манера поведения, его речь…
– Все это можно сымитировать. – Гамигин провел рукой по воздуху – принятый среди демонов жест недоверия.
– Ага, ага, – обиженно, как мне показалось, кивнул Шульгин. – И на фиг мне это нужно?
– Не знаю, – честно признался демон.
– А для чего вообще Анатолий Шульгин, известный также под кличкой Флопарь, подсунул в пенал Игоря свой пси-модуль? – включился я в начатую Ансом игру.
– Да? – Флопарь посмотрел на меня так, будто я у него взаймы просил. – А вы всегда можете объяснить свои поступки?
– Если человек пишет завещание, значит, у него есть на то причины, – очень к месту вставил реплику Аавал.
– Ага, ага. – Шульгин быстро кивнул и замолк, опустив голову.
Я не спеша поднялся со своего места, обошел стол и, остановившись возле Шульгина, положил ему на плечо руку.
– Слушай, кто бы ты там ни был, имей в виду, мы ведь можем в любой момент тебя вырубить. И я лично позабочусь о том, чтобы твой пси-модуль попал в руки святош.
– Да? – вскинув голову, удивленно посмотрел на меня Шульгин. – Святош?.. А разве… – Он бросил взгляд на Гамигина: – Разве вы не на демонов работаете?
– Я же тебе сказал, мы выполняем частное поручение. – Я хлопнул Шульгина по плечу – мол, я сказал все, что хотел, теперь думай сам, приятель, – и сел в соседнее кресло.
– Ага, ага. – Шульгин закатил глаза и щелкнул языком.
Ти-кодер что-то старательно прикидывал в уме. А я не менее старательно демонстрировал ему свое равнодушие.
– Не знаю, понимаете вы это или нет, – произнес наконец Шульгин, – но со мной ведь бесполезно вести переговоры. Меня нельзя купить, невозможно запугать. Я всего лишь программа и прекрасно это осознаю.
– Точно, – саркастически усмехнулся я. – И чувства самосохранения ты тоже лишен. Как и всякая нормальная программа.
– Ага, ага, – поспешно, слишком поспешно согласился со мной Шульгин.
С особым упорством цепляется за жизнь тот, кто постоянно твердит о своем презрении к смерти.
Не знаю, сам ли я это придумал или к месту вспомнил чье-то высказывание – нужно будет у Анса уточнить. В любом случае я ни секунды не сомневался в том, что Шульгин блефует. Может быть, я плохо разбирался в программировании, но зато хорошо понимал психологию людей, загнанных в угол. Так уж получилось, что часто мне с ними приходилось общаться. Если Шульгин и осознавал себя программой, то равно в той же мере, в какой всякий нормальный человек время от времени задумывается о бессмертной душе, которой когда-нибудь непременно придется расстаться с мертвым телом. Мы готовы верить в бессмертие духа только потому, что бренность плоти не вызывает у нас сомнения. Но при этом никто почему-то не торопится проверить силу своей веры практикой.
– Ага! – Шульгин вскинул голову, улыбнулся и радостно хлопнул в ладоши. Должно быть, придумал ход, который самому ему казался верхом хитроумия. – Давайте так, вы мне скажете, на кого работаете, и тогда я подумаю…
Бедолага не принимал в расчет того, что меня его предложение ни в коей мере не интересовало. Мне оказалось достаточно короткой беседы с Шульгиным для того, чтобы понять, парень живет в каком-то
