— Почти тем же, что и в Департаменте, только платят мне за это в несколько раз больше, — ответил Тейнер. — У меня частное бюро расследований. Помимо меня, еще три служащих, включая секретаря. Для выполнения конкретных заданий я нанимаю хорошо известных мне людей, с которыми доводилось работать в период службы в Департаменте.
— Бывшие агенты?
— И агенты, и те, против кого они работали, — заработать не отказывается никто.
Тем более, что все находится в строгих рамках законности. Но я работаю только с людьми, которым могу полностью доверять.
— Не думал, что можно хорошо заработать, следя за неверными женами, — усмехнулся Стинов.
— Заработать можно на всем, что угодно, если взяться за дело с умом, — возразил Тейнер. — Мое бюро занимается, главным образом, борьбой с промышленным шпионажем. Мы, так сказать, исправляем ошибки, допущенные службами безопасности корпораций.
— В Департаменте охраны порядка тоже имеется отдел по борьбе с промышленным шпионажем, — заметил Стинов.
— При работе с государственными структурами слишком велика возможность утечки информации. Я же гарантирую клиентам полную конфиденциальность. Когда речь идет о сохранении секретов, корпорации не скупятся. Я привлекаю к работе специалистов, квалификация которых не уступает тем, что находятся на службе у Департамента. К тому же, мы более независимы в своей деятельности. Поэтому, недостатка в клиентах я не испытываю.
— Что ты имеешь в виду, говоря о независимости?
— Работник Департамента, занимающийся расследованием случая промышленного шпионажа, столкнувшись с фактом уголовного преступления, выходящего за рамки его компетенции, обязан передать все имеющиеся у него материалы в соответствующий отдел. Я же отчитываюсь о проведенном расследовании только перед клиенту.
Передавая ему материалы, я могу лишь посоветовать, как поступить с ними дальше, окончательное же решение остается за тем, кто платит деньги.
— Может быть, и для меня найдется работа? — В шутку поинтересовался Стинов.
— Именно для этого я тебя и пригласил, — совершенно серьезно ответил Тейнер. — На днях мне было предложено провести расследование, в котором твои знания и опыт могут оказаться незаменимы.
— Примерно те же самое ты говорил перед нашим первым полетом в Сферу, — напомнил Стинов. — Помнишь, чем тогда все это обернулось? Что ты собираешься предложить мне на этот раз?
— То же самое, — без тени улыбки ответил Тейнер. — Экспедицию в Сферу.
Стинов удивленно вскинул брови:
— Так значит, ты все же работаешь на 'Скейлс'?
— Я работаю на того, кто платит, — ответил Тейнер. — 'Скейлс' могли бы обратиться в любое другое бюро расследований, но им был нужен человек, знающий Сферу.
— Выходит, что, несмотря на все меры безопасности, в Сферу пробрался шпион?
— Дело гораздо более серьезное, — покачал головой Тейнер. — Хотя, скорее всего, так же связано с промышленным шпионажем. Посвятить тебя в суть дела я смогу только после того, как получу твое согласие на участие в предстоящем расследовании. Даже просто сообщив тебе о том, что у 'Скейлс' возникли в Сфере некие проблемы, я уже нарушил свои обязательства перед корпорацией. Могу сказать еще и об оплате, — тысяча евро в день плюс пятьдесят процентов премиальных, если работа, рассчитанная на три дня, будет выполнена раньше срока.
Стинов положил на тарелку надкушенный сэндвич и задумчиво потер щеку.
— Предложение, конечно, заманчивое, — Стинов кашлянул в кулак, словно что-то мешало ему говорить. — Мне с моими разовыми подработками таких денег и за года не заработать. Я знаю, Карл, что ты никогда не ввяжешься в глупую авантюр. Но, в то же время, всякий раз, когда речь заходит о слишком выгодных условиях, у меня возникают опасения в том, будет ли работодатель честен при рассечете.
— На этот раз тебя нанимаю на работу я, — чуть повысил голос Тейнер. — И если ты мне не доверяешь, то и говорить не о чем.
— Дело не в этом, Карл, — досадливо тряхнул головой Стинов.
— Я не сомневаюсь в твоей порядочности. Но сам-то ты уверен в том, что 'Скейлс' не собирается тебя подставить?
— За это можешь не беспокоиться. У меня все же есть некоторый опыт в заключении сделок подобного рода. Поверь мне, я позаботился о том, чтобы обезопасить тылы.
— Когда нужно отправляться? — Спросил Стинов.
— Послезавтра, — ответил Тейнер. — Вся предварительная работа, которую можно было выполнить на Земле, уже проведена. Тебе нужно будет только ознакомиться с материалами дела, которые предоставила нам в 'Скейлс'. Можешь остановиться у меня, — Тейнер сделал широкий жест руками. — Места достаточно. Впрочем, я рад буду твоему обществу даже в том случае, если ты откажешься предложения. А если ты задержишься до завтрашнего дня, то сможешь встретиться с одним небезызвестным тебе человеком.
— Напустил таинственности, — изображая недовольство, сдвинул брови Стинов. — Что за компания у тебя здесь собирается?
— Завтра приедет Хук, — с невинным видом произнес Тейнер.
— Хук!
— Он самый.
— Ты и ему собираешься предложить слетать в Сферу?
— Я уже сделал это, — Тейнер пожал плечами так, словно речь шла о чем-то вполне очевидном. — И Хук дал свое согласие. Он постоянно работает со мной. Его опыт работы в службе безопасности Информационного отдела Сферы оказался весьма полезен и на Земле, — наклонившись, Тейнер положил себе на тарелку креветок в сырном соусе. — У тебя еще есть время подумать. Но только до завтрашнего утра.
— Я должен что-то подписать? — Спросил Стинов.
— Мы с тобой знакомы уже не первый год, — с укоризной посмотрел на него Тейнер. — Мне достаточно твоего слова.
— В таком случае, я согласен, — Стинов залпом допил вино, остававшееся в бокале.
— Отлично, — Тейнер положил вилку на тарелку и отставил ее в сторону. — Как я уже говорил, 'Скейлс' разместили в Сфере свои исследовательские лаборатории, занимающиеся разработкой новой продукции, и опытное производство. Пять дней назад, в установленный срок из Сферы не вернулись два рейсовых челнока, доставлявшие продовольствие и необходимые расходные материалы. Челнок с представителями службы безопасности корпорации, посланный три дня назад, так же исчез безвозвратно. Поскольку никакой иной связи, кроме челночной, с теми, кто находится в Сфере, не существует, узнать, что там происходит, извне невозможно. Нам и предстоит разобраться в сложившейся ситуации.
— У представителей 'Скейлс' есть своя версия по поводу того, что могло произойти в Сфере?
— Единственное, что они предполагают, это возможность диверсии. Но мне это кажется маловероятным. В Сфере имеется своя хорошо организованная служба безопасности. А возможность проникновения в Сферу террористической группы, достаточно большой для осуществления крупномасштабной акции, практически исключена. Тем не менее, мы должны быть готовы к любым неожиданностям. Поэтому корпорация снабдит нас армейским вооружением новейшего образца.
— У 'Скейлс' имеется доступ к военным разработкам?
— У 'Скейлс' имеются деньги и важные связи в правительстве. Вооружение мы получим нелегально. Оно будет загружено в челнок непосредственно перед отправкой.
— Почему 'Скейлс' не хочет доверить операцию своей службе безопасности?
— Причина все та же, — секретность. Все работники службы безопасности состоят на учете в Департаменте охраны порядка. И, не исключено, что среди тех, кто будут посланы в Сферу, может оказаться кто-то, работающий одновременно и на корпорацию и на Департамент. Кстати, что касается возможностей 'Скейлс'. Получив доступ к секретным материалам корпорации я выяснил имя руководителя службы безопасности Сферы. Им оказался небезызвестный нам обоим Юрген Гривас.
— Вот это новость! — искренне удивился Стинов. — Тот самый главарь шайки террористов, пытавшейся
