Еще некоторое время мы наблюдали за тренировкой муджахидов. Им дали человек десять манекенов — местных, видимо, на которых неумело отрабатывались удары. Те безучастно валились на землю от каждого прикосновения кулака. Покрытые синяками и ссадинами, вывалянные в пыли, перепачканные кровью… Одного из них уже оттащили в сторону — к трупам, другие еще кое-как держались. Судя по всему, их силы были на исходе. От вида крови, от беззащитности жертв муджахиды зверели, били упавших ногами в лицо, топтали. Вдоволь натешившись, они по приказу китайца вынули ножи и перерезали горло тем манекенам, кто еще жил. «Аллаху акбар! — взревели хором и взметнули над собой их отрезанные головы, забрызгивая кровью одежду. — Аллаху акбар!! Аллаху акбар!!!»
— Пойдемте отсюда, — попросил я Томаса. — Пожалуйста, пойдемте. Меня сейчас вырвет.
— Скоро вы увидите и другую сторону медали, — ответил он спокойно и зашагал по направлению к лагерю упругой, легкой походкой человека, очень по-американски уверенного в себе.
В тот же день, ближе к вечеру, я увидел ее, другую сторону. Весь лагерь погрузился в несколько грузовиков, мы тоже. Машины тронулись, урча натужно моторами и поднимая тучи пыли. Спустя полчаса оказались в уютной каменистой долине, надежно спрятанной среди обрывистых высоких барханов. Долина напоминала ровное футбольное поле, только чуть поуже и подлиннее, метров на сто. Она заканчивалась огромным и плоским куском скальной породы, стеной, покрытой густой копотью. Пахло гарью, бензином, обгоревшим металлом. Какое-то мрачное настроение царило в этой долине, что-то нехорошее в ней было, пугающее. Мне стало не по себе, я поежился, хотя было еще очень жарко. Градом лил пот, холодный. Томас был спокоен и строг, как священник.
Муджахиды высыпали из грузовиков, построились у скалы рядами. Подкатил старенький, раздолбанный «форд», из которого вылез мулла в сопровождении стройного, глазастого и вихрастого юноши. Я заметил: все были вооружены, за плечами болтались «Калашниковы». Ожидался, видимо, какой- то особенный ритуал. Мулла и юнец прошли сквозь толпу к стене, перед ними почтительно расступались. Странно торжественное царило настроение. Взяв в правую руку автомат, мулла начал говорить. Взвешенно, уверенно, подчеркивая каждое слово. Гулкое эхо разносило и умножало его хриплые гортанные фразы. Юноша жался к камню. Он мне даже нравился: тонкие черты, огромные миндалевидные глаза чуть навыкате. Очень светлую, белую почти кожу лица обрамляют живописные иссиня-черные крупные локоны. Ему бы в кино сниматься… На фоне грубых, темно-коричневых, кое-как, наскоро, вытесанных природой бородатых крестьянских физиономий он смотрелся принцем из восточной сказки. Хрупкий, изящный, грациозный. Зачем его сюда привели?
Молитва шла своим чередом: раскрытые ладони перед лицом, земные поклоны, потом поклоны еще и еще. Блестящие новенькие автоматы придавали всему этому воинственный и грозный, недобрый оттенок. Затем мулла подозвал юношу, с трудом отлепившегося от стены. Тот вышел к толпе, утер ладонью мокрый лоб, отбросил кудри с лица, крутнув головой, и заговорил. Высоким, ломким, чуть надтреснутым голосом подростка. По-моему, он был совсем еще ребенок, лет, может, шестнадцати-семнадцати. Говорил робко, заикаясь, давился словами. Муджахиды загробно молчали.
— Что он говорит? — спросил я у Томаса.
— Он говорит, что Аллах велик и всякая живая тварь трепещет перед ним. О том, как прекрасно быть мусульманским воином-шахидом и отдать свою жизнь во имя веры. Как прекрасен рай, где наслаждаются в лучах божественной славы души праведников и шахидов Аллаха. И как хочется ему самому принять поскорее венец шуади и перенестись в духовные сферы, в сады вечного блаженства.
По-моему, парень не очень-то верил в то, что говорил. Чувствовался страх в его напыщенной речи. По интонациям можно было ощутить этот страх. Когда он закончил, мулла достал Коран и протянул его юноше, крепко держа в обеих руках. Тот опустился на колени, смиренно нагнул голову, поцеловал книгу. «Бисмилла ар-Рахмон ар-Рахим!» — выкрикнул мулла, и муджахиды ревом подхватили: «Бисмилла ар-Рахмон ар-Рахим!»
— Во имя Аллаха милостивого, милосердного! — шепнул мне Томас.
Десятки автоматов взлетели ввысь, загремела беспорядочная канонада. Затем мулла сделал жест рукой, веля пальбе прекратиться. Снял с плеча свой автомат, протянул юноше. Он снова встал на колени, припал к оружию долгим поцелуем. Мулла бросил в толпу несколько торжественных фраз. Приняв автомат, парень резко передернул затвор, поднял оружие над головой и что-то закричал, а затем дал очередь. И снова толпа подхватила выкрик, снова грохнули залпы.
— Ахмед дал клятву на священном Коране и вручил свою жизнь Аллаху, — послышался шепот Томаса. — Теперь сам Неизъяснимый будет направлять его сердце и руку. Для мусульманина нет большей чести. Семья Ахмеда вечно будет гордиться своим сыном. Его имя будут давать всем мальчикам рода.
— Что его ждет?
— Смотрите.
Мулла повязал на голову юноше зеленую повязку, испещренную надписями. Затем двое принесли какой-то зеленый, военный с виду ящик. Достали оттуда какие-то перевязи — соединенные между собою квадратные желтоватые пластины примерно двадцать на двадцать сантиметров. Стали обматывать Ахмеда этими перевязями. Я начал смутно догадываться о сути происходящего, о его жуткой сути. После того как парня спеленали накрепко, подогнали старенький «форд». Под оглушительный вой муджахидов, под частые выстрелы в воздух он уселся в машину. Тотчас, не знаю, откуда он вдруг возник, появился сварочный аппарат. Наверное, он работал от генератора, спрятанного в одном из грузовиков. Один из бородатых принялся тщательно заваривать двери «форда». Толпа бесновалась, как на футбольном матче.
— Мы готовим здесь отряд избранных воинов ислама, — гордо пояснил Томас. — Их называют «федаины» или «шуади» — мученики. Они настолько рвутся принести себя в жертву Аллаху, что некоторым из них дозволяется сделать это уже сейчас. Чтобы укрепить боевой дух всех остальных. Федаины — бич Аллаха для Америки. Им безразлична их жизнь. Никто не в силах противостоять этим юношам, ибо сказано в священном Коране: «И никак не считай тех, которые убиты на пути Аллаха, мертвыми. Нет, живые! Они у Господа Своего получают удел, радуясь тому, что даровал им Аллах из Своей милости». И еще сказано, что души праведных забирает Азраил так же мягко и плавно, как вода вытекает из кувшина. Шахиды и федаины не чувствуют ни боли, ни агонии и даже не знают того, что они уже умерли. Их встречают ангелы Мункир и Нанкир, спрашивая: «Кто твой Бог? Кто твой пророк?» Шахид отвечает на эти простые для него вопросы, и душа его, минуя мир ожидания Барзах, попадает сразу в рай.
— У японцев тоже были камикадзе, но они все равно проиграли войну, — сказал я, все думая, какой он все-таки дурак, этот пацан, малолетка.
— Японцы добивались лишь своей собственной власти. А мы добиваемся власти Аллаха над миром, — сурово ответил Томас и замолчал.
Машину отогнали в самое начало узкой и длинной долины. Муджахиды разошлись в стороны, подальше от скалы. Все разом умолкли. Установилась нерушимая, гробовая тишина. Такая тишина, что я вдруг отчетливо услышал, как тикают на запястье Томаса часы. Громкий, неприятно лязгающий звук. Захотелось, чтобы часы перестали идти. Их металлическое щелканье казалось оскорбительным. В молчании мулла поднял автомат и выстрелил. Поддержанный и усиленный эхом, выстрел громыхнул как бомба. Машина сорвалась с места, набирая по максимуму скорость. Все не отрываясь следили за нею. Она была единственным движущимся объектом среди абсолютной неподвижности всего остального мира. Мне очень хотелось увидеть в последний раз красивое лицо Ахмеда, его глаза. Может, в них действительно можно было прочесть разгадку тайны этих странных и страшных людей? Но стекла «форда» были грязны, мчался он быстро. Затем грянул взрыв. На полном ходу машина врезалась в скалу. Километров пятьдесят в час была, наверное, скорость. Огненный столб метнулся вверх по камню, брызнули во все стороны черные пылающие обломки. Спустя мгновение все накрыл жирный и вонючий черный дым. Мне под ноги шлепнулось что-то обгорелое, дымящееся. Присмотревшись, я увидел оторванную кисть левой руки без двух или трех пальцев. Были отчетливо видны не тронутые пламенем волоски на тыльной стороне ладони.
…Вернулся в лагерь подавленный, испуганный, несчастный. В ужасном состоянии. Шоу доконало меня. Для этих людей, если их можно назвать людьми, смерть была обычным, повседневным, нормальным явлением. Убить или погибнуть — никакой разницы. С ними действительно невозможно воевать, это армия самоубийц, психопатов, фанатиков, зомби. Я решил, что они просто зомби. Другого объяснения у меня не
