Мы с ней за полугодие выучили больше, чем люди за пять лет выучивают. Первый учебник за месяц прошли. Сами после уроков оставались. Учителям это дико казалось. Они так до конца и не поверили, думали, мы там что-то мутим. Учитель какой-нибудь подкрадется, потом резко дверь откроет — а мы там строчим как сумасшедшие, неправильные глаголы учим. Они не верили, думали, у нас кто-то на шухере стоит.
А по понедельникам мы ходили к ней домой. Она тогда жила на Коппермилл-Лейн. Бежали, толкались, каждый хотел первым. Несешься как псих по Блэкхорс и на ходу рыбными палочками давишься (нам их в школе на полдник давали). Я даже один раз Джули Сигрейв нос разбил. Квартира у Флокс была — это надо видеть. По стенам какие-то ковры хипповские, палочки дымятся, кассеты с индийской музыкой. Она нам готовила бобы — полный обед, и все из бобов. И чили еще, такое острое, что у нас слезы текли. Один раз Уэйн Сапсфорд с этих бобов до туалета не добежал. Повезло ей, что на полу ковров не было. А еще как-то дали нам ведро лукового супа, печеные бананы и коньяк. Сейчас-то я вспоминаю: его там грамм пятьдесят на всех было, но мы себя тогда крутыми чувствовали, просто дальше некуда. Потом Дерк ставил нам какой- нибудь фильм или рассказывал про партизанов во время войны. Мы к нему даже ревновали.
Дерк еще говорил, что французы чемпионы мира по сидению на корточках и что у него в этом деле рекорд. Он правда мог прийти, сесть в углу на корточки и так просидеть весь вечер. Мы как-то пытались его пересидеть, но ни у кого даже близко не получилось. Джули Сигрейв вообще лодыжку сломала.
Мы это дело называли «клуб путешественников». Я как-то на другой день после клуба в Дувр сбежал. Меня копы на перекрестке поймали у «Слона и за?мка»,[6] я там попутку ловил. У меня, помню, денег было фунт семь пенсов и бутерброд с вареньем. В первый раз меня в полицейской машине привезли, якобы я опасности подвергался. Правда, когда потом бегал, никто меня уже не возил. Тогда, наверно, уже общество было в опасности, не знаю.
А во Францию мы и правда поехали. Флокс нас и к дюне свозила — это бог знает где, почти в Испании. Ехали в школьном автобусе: нас десять человек плюс Флокс и еще одна учительница, по фамилии Мосс, — Флокс с нами одну не отпустили бы. Мы все говорили, что, если ее похитят, мы сами автобус поведем (Джимм Фоли как раз недавно «ягуар» угнал). Короче говоря, навесили нам эту дуру, но мы на нее особо внимания не обращали.
В Портсмуте сели на паром. Украли пузырь виски, напились. Уэйн Сапсфорд чуть за борт не выпал, но мы его в последний момент пожалели и выловили. Потом автобусом пилили через всю Францию, и все время дождь шел. Питались печеными бобами из банки. Потом наконец доехали до дюны размером с нашу высотку.
Это было что-то! Все тут же повыскакивали и бегом наверх, а там метров сто! Выдохлись все, пока долезли. Я был второй. А первой вообще девчонка влезла — Полетта Джеймс, черная. Я так озверел, что надавал ей как следует прямо тут же. Ну то есть не тут же, а когда догнал. Потом мы с ней перелезли на ту сторону, и я вообще про все забыл: кругом девчонки голые загорают! У нас с Полеттой просто челюсти поотпадали. Пока ехали и наверх лезли, забыли, что во Франции девки топлес валяются. Это шок был просто. Ходим, пялимся и пальцем тычем.
Говорят, потом к этому делу привыкаешь, надоедает даже. Не знаю, мне бы лично никогда не надоело.
Шелли Розарио тоже без лифчика загорала. У нее фигурка оказалась получше, чем у других. Тина с Джули от зависти зеленые ходили. Потом, когда вернулись, она так каждую пятницу перед физрой и загорала за времянкой. А мы ей все напоминали, чтобы не забыла случайно. Зимой вся в мурашках лежала.
Флокс никогда лифчик не снимала, а мы и предложить боялись. Спросили ее как-то, как она к этому относится. Она сказала, нормально, а дальше никто тему развивать не решился. Шелли она разрешила (Джули там тоже что-то такое пыталась, только никто ей особо не интересовался), а сама не стала. Мы тогда чуть шеи себе не свернули: в бикини ей заглядывали. Я, помню, подумал: сегодня ночью точно кончу. Я тогда еще ничего про это не знал, но уверен был на сто процентов.
Пробыли там четыре дня.
В палатках никто не спал. Один раз ночью дождь пошел — промокли все. Играли с французами в кегли. Они у нас выиграли, а мы их за это отметелили. Мы их звали petit salauds[7] — Флокс научила. Ходили на рынок, покупали хлеб, сыр, персики и вино. Не крали даже. Здорово было.
А потом уже пора было домой ехать.
Когда вернулись, в автобус войти было страшно. Обратно три дня ехали: никто не мылся, везде пакеты от чипсов, бутылки из-под колы, бобы, крошки. Кого-то вырвало, Джули Сигрейв описалась. Духан тот еще. Мы потом уже с открытыми окнами ехали: как остановишься или окно закроешь — все, газовая камера.
Флокс сказала, завтра всем прийти и все отдраить, иначе будет много крови. В десять все как штык явились. Взяли у сторожа шланг, затащили в автобус и включили на полную мощность, а заднюю дверь открыли. В пять минут весь мусор вымели наружу. Потом, правда, пришлось еще друг друга отмывать, Флокс, сторожа и весь школьный двор. Дурдом, конечно. Ржали как сумасшедшие. Сторожу, в общем, ничего не сделалось, он нас просто обещал порубить и во дворе закопать.
Потом дома всем надавали за то, что мокрые пришли. Вчера — за то, что грязные, сегодня — за то, что чистые.
Такое вот парлэ франсэ.
Глава пятая
Надо было мне, вообще, и на другие предметы ходить: может, тогда что и сообразил бы.
В воскресенье почти весь день ел тосты с медом, читал французские книги и думал. Так, наверное, только французы по выходным развлекаются.
Значит, что у меня получалось?
Винни убили. Он нашел чей-то склад и решил к этому делу пристроиться. Халявы захотелось. Они его и убрали, чтобы другим неповадно. Шерри там тоже был, может, он тоже немного взял и скинул Ронни. Те в округе поспрашивали, вышли на Тину. Тину поспрашивали — узнали, что Ронни бывает в «Кашпо». Решили Ронни поспрашивать — по крайней мере, людей к нему послали, — а он их опередил.
Дальше: они меня с Ронни вместе видели, опять же поспрашивали кой-кого. У нас тут все всех знают. Проследили за мной, увидели, что я с Джимми базарю. Джимми уже прострелили. Теперь моя очередь.
Это я кое-как понял. Непонятно было, что дальше делать.
Можно было месяц просидеть у Флокс, потом слетать в Китай и годик прокантоваться там. Может, когда вернусь, они уже все дела свои закончат и свалят. Минус был в том, что они могли вернуться. И, потом, Винни-то я им не мог простить. Джимми — ладно, он мне никогда другом не был, но Винни — такое не прощают. Меня бы просто в районе уважать перестали. А тут — если народ тебя не уважает — все, конец.
И Винни — как вспомню, как он там лежал…
Джимми мне хотя бы имена дал. Они, правда, еще отморозков нанимают, но главных я теперь знал. Так, значит, трое. Эррол Ньюс — про этого я слышал. В Кэннинг-Тауне таких сроду не было. Во-первых, он черный — значит, либо из Стратфорда, либо из Южного Лондона. Потом Мики Дресслер — тоже знаю: белый гангстер из Южного, он у нас иногда светился, инкассаторские фургоны грабил. Вот Окему этого я не знал. Африканец. Африканцы редко по героину работают. Может, он у них там главный?
Из своих дилеров круче всех был Брайан Дир: он и порошок толкал, и стволы, и еще банкеты свадебные организовывал. А мог и все сразу. На его территорию никто из наших не лез: это считалось как неуважение. Так что ему конкурентов в своем районе иметь неприкольно. Или он мог тоже, как Ронни, решить пока что не высовываться. Брайан злобарь, но не дурак: пускай они свои дела делают, они уйдут — он вернется.
