– Готовь лошадей. Мы сейчас.
Марита сначала не поняла, куда и зачем ее вызывает дядя. Она была так счастлива, что ей казалось святотатством вот так прервать волшебный сон наяву. Девушка даже хотела притвориться, что не видит графа Шандера, но, взглянув на него повнимательней, покорно пошла к выходу. Юный Марко, не отрывавший восторженного взгляда от черноглазой богини, невольно вскрикнул:
– Данна Марита, куда же вы, ведь еще так рано. – Роман положил ладонь на струны, и мелодия оборвалась. Марита беспомощно огляделась вокруг и пролепетала:
– Меня зовут.
Марко порывисто бросился к капитану «Серебряных»:
– Шандер, еще так рано, не уводите вашу очаровательную свояченицу, она здесь под моей защитой!
– Мне очень жаль, Ваше Высочество, – Шандер был спокоен и краток, – но я получил известие, что отец Мариты тяжело заболел, и она должна немедленно вернуться домой.
– Заболел? Но он был совсем здоров.
– Марита, нам надо ехать, там все узнаем.
– Мне кажется, – подал голос Рене, – что мой друг Роман должен сопровождать данну. Он прекрасно разбирается в болезнях, к тому же знает… некоторые вещи, ускользающие от внимания обычного лекаря.
– Разумеется, я поеду, – бард ободряюще улыбнулся девушке. – Я надеюсь, что все закончится благополучно.
Роман ошибся. Когда через ору с четвертью они въехали во двор господина эркарда, помощь ему была не нужна. Марита молча плакала, не вытирая слез. Дородная домоправительница, громко причитая, сновала по комнатам: всегда появляется масса дел там, где кто-то умирает. Шандер с бледным отрешенным лицом молча гладил племянницу по черным косам. Роман тихо прошел в служебную комнату, где тщательно мыл руки кругленький человечек в оранжевой мантии члена гильдии медикусов.
– Почему он умер? – Роман задал свой вопрос просто так, чтобы разрушить гнетущую тишину, однако ответ заставил либра насторожиться.
– Я думаю, придется признать, что от удара.
– Придется признать?
– Все признаки налицо. К тому же покойник был тучен, любил выпить, покушать. Когда впадал в ярость, этакое с ним бывало, ему часто становилось плохо, мне не раз доводилось ставить пиявки…
– И все же вам что-то не нравится?
– Послушайте, молодой человек, – лекарь надулся и принял ужасно важный вид, – вы состоите в свите герцога Арроя, не правда ли?
– Правда.
– Почему вы сейчас в этом доме?
– По нескольким причинам, главная из которых – просьба герцога. Дело в том, что я несколько сведущ в медицине, и не только. – Бард сделал красноречивую паузу. – Рене Аррой хочет, чтобы я рассказал ему, что случилось.
– Я не советую вам это делать при посторонних.
– Почему?
– Пойдемте.
Они тихо прошли в жаркую спальню, где на пышной кровати с резными столбиками лежал усопший. Мариту уже увели, врач и бард были одни. Маленький доктор поднял безвольную, еще не успевшую окоченеть руку и развел в стороны средний и безымянный пальцы.
– Видите, достопочтенный либр?
– Голубиная метка?
– Она уже исчезает, через ору не останется и следа…
– Мне кажется, нам есть о чем поговорить, доктор…
– Медикус четвертого круга Симон к вашим услугам.
– Бард Роман че Вэла свидетельствует свое почтение.
– Наслышан, наслышан… И о ваших песнях, и о том, что интересуетесь не только музыкой. Не откажете ли отужинать со мной, если это, гм… печальное зрелище не лишило вас аппетита и если у вас нет более неотложных дел.
– С радостью приму приглашение, но сначала должен убедиться, что с Маритой все в порядке.
– Она уже спит, я полагаю. Тереза дала ей нужное снадобье, до полудня, по крайней мере, ей не понадобитесь ни вы, ни кто другой.
– Тогда едем ужинать.
– Чудесно. Я живу не так далеко отсюда…
Глава 6
