Гильдия магов

ускользнувшей добычи. В его обтянутой перчаткой руке что-то блеснуло, и Дэннил увидел жуткий изогнутый нож. Маг ухмыльнулся.

«Тебе просто повезло, что я услышал твои шаги», — подумал он.

Сначала он решил схватить преступника и доставить в ближайшее отделение Стражи, но затем передумал — приближалась ночь, и Дэннилу страшно хотелось поскорее оказаться в тепле и уюте своих апартаментов.

Сачаканец внимательно исследовал землю вокруг, развернулся и пропал из виду. Дэннил досчитал до ста, выскользнул на улицу и двинулся к дому. Да, судя по всему, опасения, что двэллы его вычислили, оказались беспочвенными. Ни один двэлл в здравом уме и твердой памяти не осмелился бы напасть на мага с обычным ножом.

Войдя в очередное убежище, Сири застал Сонеа склонившейся над книгой. Она подняла голову и улыбнулась.

— Как твоя магия? — спросил он.

Улыбка сползла с ее лица.

— Как обычно.

— Книга не помогает?

Она покачала головой.

— Я уже пять недель занимаюсь, а толку чуть. Единственное, в чем я преуспела, — это чтение. Но не могу же я предложить чтение в обмен на защиту Фарена!

— Ты все равно не в силах ускорить процесс, — утешил ее Сири. «По крайней мере, пока ты можешь заниматься лишь раз в день», — добавил он про себя.

С тех пор как ее едва не поймали, у каждого из секретных убежищ Фарена топтались колдуны в ожидании момента, когда Сонеа воспользуется магией. В итоге Вору пришлось использовать все свои связи в поисках все новых и новых мест. Сири прекрасно знал — Фарен уверен, что Сонеа стоит каждой потраченной им монеты и услуги.

— Как думаешь, что тебе нужно, чтобы твоя магия заработала?

Девушка подперла руками подбородок.

— Нужно, чтобы кто-нибудьпоказалмне, как это делается, — призналась она. — Фарен ничего не говорил о том человеке, о котором собирался узнать получше?

— Мне не говорил. Я кое-что слышал, но пока ничего обнадеживающего.

Сонеа вздохнула.

— Вряд литызнаком с каким-нибудь дружественно настроенным магом, который согласился бы выдать секреты Гильдии Ворам. Может, выкрадешь мне кого-нибудь?

Сири рассмеялся, затем вдруг замолчал — в голове начала формироваться пока что смутная идея.

— А что, если…

— Тс-с, — шикнула Сонеа. — Слушай!

Сири услышал тихое постукивание у двери и вскочил на ноги.

— Это сигнал!

Юноша подбежал к окну, выходящему на боковую улочку и осторожно выглянул на движущуюся внизу тень. Вместо знакомой фигуры часового он увидел какого-то незнакомца. Схватив висевший на спинке стула плащ Сонеа, он бросил его подруге и оглянулся.

— Заткни его за пояс и не отставай от меня.

Юноша подбежал к камину и плеснул на едва тлеющие угли воды из стоящего рядом кувшина. Головешки зашипели и погасли. Наверх поднялись струйки пара. Отпихнув каминную решетку, Сири забрался в очаг и начал карабкаться вверх по трубе, просовывая носки сапог в трещины между старыми обломанными и все еще горячими кирпичами.

— Ты, наверное, шутишь, — пробормотала снизу Сонеа.

— Давай, — поторопил ее он. — Мы уйдем по крышам.

Тихо ругаясь, она полезла следом.

Из-за тяжелых низких туч вынырнуло солнце, залив крыши золотистым сиянием. Сири подвинулся в тень трубы.

— Слишком светло, — сказал он. — Нас заметят, как пить дать. Нужно дождаться темноты.

Сонеа пристроилась рядом.

— Мы уже достаточно далеко забрались?

Сири оглянулся и посмотрел в сторону оставленного ими убежища.

— Надеюсь.

Сонеа осмотрелась.

— Мы ведь на Верхней Дороге, да? Эти веревки и мостки — их закрепили специально? — Сири кивнул, и девушка улыбнулась, мечтательно прикрыв глаза. — Это навевает воспоминания.

Он печально усмехнулся, заметив грусть в ее взгляде.

— Да, как много лет назад.

— Точно. Иногда мне просто не верится, что мы действительно проделывали все те фокусы, — Сонеа покачала головой. — Сейчас бы у меня на это духу не хватило.

Сири пожал плечами.

— Мы ведь были детьми.

— Да уж, хороши детишки. Пробирались в дома и тырили всякую чепуху, — она хмыкнула. — А помнишь ту женщину, с париками? Мы влезли к ней в комнату, ты свернулся калачиком на полу, а я обложила тебя всеми ее париками — целая куча! А когда она пришла, ты зарычал.

Сири расхохотался.

— Как она визжала!

Глаза Сонеа блеснули в лучах заходящего солнца.

— Мне так досталось, когда Джонна пронюхала, что я каждую ночь удираю из дома на подвиги.

— Но это тебя не остановило, — напомнил Сири.

— Еще бы. К тому времени ты уже научил меня легко расправляться с замками.

Он пристально посмотрел ей в глаза.

— А почему тывсе жеперестала к нам приходить?

Девушка вздохнула и подтянула колени к груди.

— Многое изменилось. В шайке стали относиться ко мне по-другому. Они словно вспомнили, что я девчонка, и решили, что со мной нужно обращаться иначе. Это было вовсе не весело.

— Я не стал относиться к тебе по-другому… — Он помолчал, набираясь смелости. — Но ты перестала встречаться и со мной.

Она покачала головой.

— Дело не в тебе, Сири. Наверное, я просто устала от всего этого. Пора было повзрослеть и успокоиться. Джонна всегда говорила, что главная ценность — это честность, а воровство — это неправильно. Мне кажется, что если деваться некуда, то воровство не такое уж зло, но мы ведь занимались не этим. Я почти обрадовалась, когда нам удалось перебраться в город, потому что мне уже не нужно было обо всем этом думать.

Сири кивнул. Может, и к лучшему, что Сонеа тогда ушла. Ребята в банде Хэррина не всегда вели себя учтиво с молоденькими девушками, которые встречались им на пути.

— В городе было лучше?

— Ненамного. Если зазеваешься — так же вляпаешься в неприятности, как и здесь. А стражники — вообще особый разговор. Никто и не вздумает за тебя заступиться, если они начнут приставать.

Сири нахмурился, представив, как Сонеа отбивается от не в меру заинтересовавшихся ею стражников. Картина ему не понравилась. Был ли здесь хоть где- нибудь спокойный мирный уголок? Встряхнув головой, он осознал, что ничего не желает так сильно, как иметь возможность увести Сонеа в по-настоящему безопасное место, где ни стража, ни колдуны будут им не страшны.

— Мы потеряли книгу, да? — вдруг спросила девушка.

Вспомнив о так и оставшемся лежать на столе фолианте, Сири вполголоса выругался.

— Да ладно, она была не слишком полезной.

В ее голосе не было ни тени сожаления. Сири нахмурился. Должен быть другой способ научиться использовать магию. Он слегка прикусил губу и задумался — идея, забрезжившая в его голове перед их внезапным бегством, стала обретать реальные очертания.

— Тебе нужно покинуть трущобы, — сказал он. — Сегодня здесь будет полно колдунов.

Сонеа наморщила лоб.

— Покинуть трущобы?

— Да, — ответил Сири. — В городе ты будешь в безопасности.

— Вгороде?Ты уверен?

— А почему нет? — ухмыльнулся он. — Уж там-то они станут искать тебя в последнюю очередь.

Сонеа подумала и спросила:

— Но как мы туда попадем?

— По Верхней Дороге.

— Но нам все равно не пройти через ворота.

Сири хитро ухмыльнулся.

— А кто сказал, что мы через них пойдем? Вперед.

Над границей трущоб высилась мощная Внешняя Стена толщиной примерно в десять шагов. Несмотря на то, что нашествия извне не угрожали Имардину уже на протяжении долгих веков, стражники поддерживали ее в идеальном порядке. Вокруг Внешней Стены пролегала кольцевая дорога, отделяющая город от кварталов трущоб.

Сонеа и Сири спустились с крыш неподалеку от дороги. Они очутились в узкой аллее у крайних домов. Сири взял девушку за руку и повел к сложенным в штабеля ящикам. Там они нырнули в узкий проход и остановились. Вокруг пахло сырым деревом и гнилыми фруктами. Сири наклонился и постучал по земле ладонью. На удивление Сонеа, раздался гулкий металлический звук. Земля зашевелилась, и наружу открылся большой круглый люк. В темном круге пустоты показалось чье-то полное лицо. Из подземелья потянуло тошнотворным заплесневелым воздухом.

— Привет, Тул, — поздоровался Сири.

Широкое лицо расплылось в улыбке.

— Здорово, Сири. Как жизнь?

— Нормально. Хочешь закрыть должок?

— Еще бы, — глаза Тула блеснули. — Пройти?

— Двоим, — сказал Сири.

Тул кивнул и спустился. Сири улыбнулся и в шутовском поклоне указал Сонеа на люк:

— Только после вас.

Она села на край, свесила ноги и нащупала верхнюю ступень лестницы. Набрав напоследок полную грудь свежего воздуха, девушка решительно полезла вниз. Вокруг слышался шум бегущей воды, было сыро и душно. Когда глаза немного привыкли к темноте, Сонеа поняла, что находится в подземных канализационных трубах. Потолок здесь был такой низкий, что пришлось согнуться. Полное лицо оказалось частью не менее полного тела. Сири поблагодарил толстяка и что-то сунул ему в руку, отчего Тул расплылся в еще более широкой улыбке.

Оставив довольного Тула на его посту, Сири повел Сонеа по коридору, проходящему под городской стеной. Через несколько сотен шагов впереди показался еще один постовой у ведущей наверх лестницы. Наверное, этот мужчина когда-то был высок и строен, но теперь его спина скривилась в дугу, словно повторяя округлую форму туннеля. Постовой поднял голову и посмотрел на них из-под тяжелых полуприкрытых век. Внезапно