Мы расскажем им про Ичани.
— Вы же были уверены, что они не поверят!
— Я и сейчас уверен. Но мы должны дать им шанс.
— А если они все же не поверят?!
Аккарин опустил глаза.
— Мне очень жаль, Сонеа, что я втянул тебя в эту историю. Я постараюсь оградить тебя от самого худшего.
Вспыхнув, Сонеа мысленно отругала себя последними словами.
— Не извиняйтесь! Я знала, на что иду. Скажите, что я должна делать!
Аккарин открыл было рот, но его взгляд снова затуманился.
— Они уводят Такана. Нам надо поторопиться.
Он ринулся вниз по ступеням. Сонеа последовала за Аккарин уже нырнул в лабиринт проходов.
— А как же лестница?
— Оставь ее как есть.
Аккарин зашагал таким широким шагом, что Сонеа едва поспевала за ним. Замечание, что не у всех людей ноги как ходули было готово сорваться с ее губ, но она прикусила язык.
— Два человека не должны пострадать, — резко бросил Аккарин. — Такан и Лорлен. Ни слова о том, что Лорлен что-то знал.
Гораздо быстрее, чем хотелось бы Сонеа, они оказались перед дверью в подземелье. Сняв плащ, Аккарин свернул его и положил на полочку рядом с дверью. Поверх плаща он бросил пояс с ножнами, а рядом поставил лампу. Задвинув ее шторку, Аккарин зажег световой шар. Он задумался, скрестив руки на груди и глядя на дверь. Сонеа молча стояла рядом.
Трудно было поверить, что случилось именно то, чего она так боялась. Завтра на уроке она должна была учиться исцелять сломанные ребра, а через несколько недель начнутся экзамены. Девушке казалось, что стоит ей подняться в комнату и лечь в кровать, как наутро окажется, что весь этот вечер ей просто приснился.
Увы! За порогом их ждут Верховные Маги. Они знают, что Сонеа читала о запрещенной черной магии. Они подозревают Аккарина в смерти Джолена. Они готовы к схватке.
— Оставайся здесь, пока я не позову тебя, — наконец произнес Аккарин.
Прищурившись, он тихо приоткрыл дверь. Сонеа мельком увидела, что комната полна магов. Лорд Балкан нервно расхаживал взад- вперед, лорд Саррин недоуменно разглядывал разложенные на столе предметы. Никто и не заметил открывшейся двери. Внезапно маг стоявший ближе всех к потайному ходу, обернулся и ахнул.
Все взгляды устремились на Аккарина, переступившего порог. Даже без мантии, в одной черной рубашке, он выглядел очень внушительно.
— Какое общество! — сказал он. — Что привело вас сюда в столь поздний час?
Балкан поднял брови. Послышались торопливые шаги, и Сонеа увидела Лорлена.
— Сегодня вечером были убиты лорд Джолен и его семья, — проговорил Лорд Распорядитель на удивление спокойным голосом. — Улики заставляют нас подозревать, что убийца — вы.
— Понятно, — негромко сказал Аккарин. — Я не убивал лорда Джолена, но вам придется убедиться в этом самим. Как он убит?
— Его убили при помощи черной магии, — ответил Лорлен все так же спокойно. — Мы только что нашли книги по черной магии в Резиденции, в том числе в комнате Сонеа.
— Понятно, — снова кивнул Аккарин. — Подозреваю, что вы немного нервничаете. Не беспокойтесь. Я дам вам все необходимые разъяснения.
— Вы согласны содействовать расследованию?
— Да.
Все маги как один вздохнули с облегчением.
— При одном условии, — добавил Аккарин.
— Что за условие? — насторожился Лорлен.
— Мой слуга, — ответил Аккарин. — Я обещал ему, что он никогда не будет лишен свободы. Дайте ему уйти.
— А если мы откажемся?
— Тогда вы не получите Сонеа.
Аккарин отступил в сторону, и маги наконец заметили Сонеа, стоявшую в проходе.
— Если мы приведем слугу, у него будет двое союзников, — предупредил Саррин.
— Такан — не маг, — сказал Балкан. — Без Аккарина он не страшен. Вопрос в том, кто нам больше нужен: Такан или Сонеа.
— Сонеа, — тут же сказала Винара. Остальные закивали.
— Хорошо, — сказал Лорлен, на мгновение прикрывая глаза. — Сейчас его приведут.
Потянулось напряженное молчание. Наконец на лестнице послышались шаги и вошел Такан в сопровождении двух Воинов крепко державших его под руки. Слуга был бледен и взволнован.
— Простите меня, хозяин, — обратился он к Аккарину. — Я не смог остановить их.
— Я знаю, — мягко ответил Аккарин. — Не нужно было и пытаться, друг мой. — Он шагнул вперед, освобождая проход. — Барьеры опущены и лестница на месте. Все, что тебе понадобится, — на полочке за дверью.
Такан кивнул. Хозяин и слуга обменялись взглядами, затем Такан снова слегка наклонил голову. Аккарин повернулся к проходу.
— Перешагни порог, Сонеа. Когда Такана выпустят, подойди к Лорлену.
Глубоко вздохнув, девушка вошла в комнату и вопросительно посмотрела на Лорлена. Тот кивнул держащим Такана Воинам.
— Отпустите его.
Такан и Сонеа шагнули навстречу друг другу. Такан слегка поклонился ей на прощание.
— Позаботьтесь о моем хозяине, леди Сонеа.
— Я сделаю все, что смогу, — пообещала она, чувствуя, как холодная рука страха сжимает ей горло.
Поклонившись Аккарину тоже, Такан скрылся в проходе. Панель скользнула на место, закрывая проем.
Мантия Аккарина так и висела на спинке кресла. Набросив ее на плечи, Аккарин повернулся к Лорлену:
— Ну что же, Распорядитель, чем мы можем вам помочь?
Глава 15. ПЛОХИЕ НОВОСТИ
— Лорд Ротан?
Уже накидывая мантию, Ротан услышал взволнованный и испуганный голос Таниа. Он заторопился в гостиную. Старая служанка стояла посреди комнаты, ломая руки.
— Что случилось?
— Они арестованы! Высокий Лорд и… Сонеа.
Волна облегчения затопила Ротана. Наконец-то! Гильдия знала о преступлении Аккарина, вступила с ним в бой и победа!
Но почему арестована Сонеа? Недолгая радость сменилась лакомым уже сосущим страхом за ученицу.
— За что?
— Высокого Лорда обвиняют в убийстве лорда Джолена и его семьи. И еще в том, что он использовал какую-то особую магию. Кажется, черную. Что это такое?
— Это страшное зло, — тяжело произнес Ротан. — Но при чем здесь Сонеа?
— Не знаю, — в отчаянии развела руками Таниа. — Они говорят, она была его сообщницей.
Тяжело дыша, Ротан опустился в кресло. Конечно, они должны подозревать Сонеа
— Я не принесла вам завтрак, — извиняющимся тоном произнесла Таниа. — Я хотела как можно быстрее рассказать новости.
— Какой уж тут завтрак, — вставая, сказал Ротан. — Мне надо поговорить с Сонеа.
— Я уверена, что она ни при чем, — в глазах Таниа стояли слезы.
Бухта Марина осталась далеко позади, и карета ехала по улицам Имардина. Дэннил взглянул на сидевшего напротив спутника — от некогда сильного и здорового юноши остались кожа да Кости. Фаранд достаточно оправился, чтобы самостоятельно передвигаться, но все еще был крайне слаб. Однако он был жив — и преисполнен благодарности к своему спасителю. В последнюю неделю плавания Дэннил следил за юношей не смыкая глаз. Он постоянно освежал себя целительной энергией, но недостаток сна начал сказываться на здоровье. Сейчас магу казалось, что это он недавно перенес тяжелое отравление.
Карета въехала в ворота Гильдии, и их глазам открылся университет во всем своем величии. Фаранд завороженно ахнул:
— Как красиво!
— Красиво, не правда ли? — гордо улыбнулся Дэннил.
На крыльце их встречали Распорядитель Лорлен, Заморский Распорядитель Кито и леди Винара. Дэннила охватило разочарование, смешанное с тревогой, он ведь надеялся, что Высокий Лорд лично выйдет ему навстречу.
Дэннил и Фаранд вышли из кареты. Верховные Маги с любопытством оглядели юношу.
— Приветствую вас в Гильдии, Посол Дэннил, — произнес Лорлен.
— Благодарю вас, Распорядитель Лорлен, Распорядитель Кито, леди Винара, — ответил Дэннил, склоняя голову. — Это Фаранд Дареллас.
— Приветствую вас, молодой Дареллас, — сказал Лорлен учтиво. — Боюсь, в ближайшее время мы не сможем уделить вам достаточно внимания. Мы займемся вашим уникальным случаем, как только решим другую, очень важную проблему, а пока будьте гостем Гильдии.
— Благодарю вас, Распорядитель, — неуверенно произнес Фаранд.
Кивнув, Лорлен повернулся и стал подниматься по ступеням. Дэннил не мог понять, что происходит — Лорд Распорядитель казался совершенно выбитым из колеи.
— Следуйте за мной, Фаранд, — сказала леди Винара. Повернувшись к Дэннилу, она покачала головой: — А вам, Посол, я советую как можно скорее лечь в кровать. Вы совершенно измучены.
— Да, леди Винара, — согласился Дэннил. Винара и Фаранд удалились, а Дэннил вопросительно посмотрел на оставшегося на крыльце Кито.
— О какой проблеме говорил Лорлен?
— Вчера вечером был убит лорд Джолен, — тяжело вздохнул тот.
— Убит? Но как?
— Черной магией.
Похолодев, Дэннил бросил быстрый взгляд на карету. На дне его сундука лежит та самая проклятая книга!
— Черной магией? Но кто?..
— Высокий Лорд взят под стражу, — добавил Кито.
— Не может быть!
— Боюсь, что может. Улики говорят сами за себя. Однако он согласился способствовать расследованию. Слушание завтра.
Дэннил почти не слушал Кито. Разрозненные кусочки головоломки вставали на новые места. Он вспомнил, как Лорлен поручил ему исследование древней магии, затем приказал бросить. Ротану понадобилась та же информация сразу после того, как Аккарин стал наставником Сонеа. А книга
