Дема недвусмысленно говорила, что древняя «высокая» магия была черной магией. Дэннил думал, что Аккарин не дошел до этого открытия, но, очевидно, он ошибался. Неужели Лорлен что-то подозревал? А Ротан?
«А я-то собирался отдать эту книгу Аккарину!»
— С Фарандом придется повременить, — сказал Кито.
— Конечно, — моргнув, согласился Дэннил. — Ну что же, пойду послушаюсь совета леди Винары.
— Доброго сна, — улыбнулся винский маг.
Нетвердой походкой Дэннил направился к Корпусу Магов, спать? Какой уж тут сон!
«Я продолжил исследование с разрешения Аккарина, — подумал он. — У меня в сундуке лежит книга по черной магии. Не станет ли Гильдия подозревать меня в сообщничестве?»
Дэннил чуть не споткнулся. Другая мысль внезапно прогнала черную магию из его головы. Кто теперь поверит Аккарину, что Дэннил и Тайенд лишь притворялись любовниками?
В последний раз Сонеа посещала Купол, готовясь к поединку с Реджином. Купол — огромный каменный зал для боевых занятий — почти не использовался после постройки Арены. Сонеа занималась там, чтобы Реджин не смог наблюдать за ее тактикой. Аккарин тогда специально укрепил стены. Теперь они стал стенами ее тюрьмы. Какая горькая ирония судьбы!
Впрочем, мысли о бегстве не приходили ей в голову, ведь она обещала Аккарину слушаться. Он сказал, что Лорлен и Такан не должны пострадать, затем обменял ее на Такана, значит, все идет по плану Высокого Лорда. «Если только он не пожертвовал мной чтобы спасти преданного слугу», — закралась в голову Сонеа подлая мысль, но она тут же отогнала ее прочь. Вскочив на ноги, она стала мерить шагами небольшое пространство Купола. Круглая дверь оставалась открытой для вентиляции, и стоявшие снаружи маги пристально наблюдали за ней.
Накануне вечером Винара, Балкан и Саррин по очереди пытались расспрашивать ее. Не зная о планах Аккарина, Сонеа отказалась отвечать на любые вопросы, и недоумевающие маги в конце концов оставили ее в покое. Одиночество показалось Сонеа еще мучительнее расспросов. Всю ночь она не сомкнула глаз и обрадовалась наступлению рассвета.
В дверях мелькнула тень, и Сонеа вскинула голову. Ее сердце болезненно сжалось — в ее тюрьму вошел Ротан. Он попытался улыбнуться, и Сонеа охватило острое чувство вины.
— Как дела, Сонеа?
— Глупый вопрос, Ротан.
— Извини, — Ротан тяжело вздохнул. — Лорлен сказал, что у тебя в комнате нашли книги по черной магии. Их подбросил туда Аккарин или его слуга?
— Нет. Я читала их.
— Зачем?
— Чтобы лучше узнать врага.
— Ты знаешь, что даже читать о черной магии — преступление? — нахмурился Ротан.
— Знаю.
— И все же ты читала эти книги!
— Иногда стоит пойти на риск.
— Ты надеялась узнать, как одолеть Аккарина?
— Не совсем. — Сонеа отвела взгляд.
— Тогда зачем?!
— Я не могу тебе сказать, Ротан. Пока не могу.
— Почему, Сонеа?! Как он принудил тебя стать его сообщники? Мы проверили, твои родственники в безопасности. С Дорриеном тоже все в порядке. Кого ты прикрываешь?
«Всю Киралию», — со вздохом подумала Сонеа.
— Ты все поймешь на слушании, Ротан. Я пока не знаю планов Аккарина.
— С каких пор тебя это волнует? — Глаза Ротан вспыхнули от гнева.
— С тех пор, как я узнала правду, — спокойно сказала Сонеа. — Это не моя тайна. Аккарин все расскажет сам.
— Я не верю своим ушам, — покачал головой Ротан. Ладно. Подождем слушания. Скажи, я могу сделать что-нибудь для тебя?
Сонеа покачала головой, но вдруг вспомнила, что Ротан знает, что Лорлен уже больше двух лет хранит в тайне преступление Аккарина.
— Да, — тихо сказала она. — Ни слова про Лорлена.
Савара провела рукой по белоснежной простыне:
— Какая роскошь!
— Все лучшее — для дорогой гостьи, — усмехнулся Сири.
— Я вижу, твои дела идут неплохо. Без его помощи не обошлось, так ведь?
— Кого ты имеешь в виду?
— Высокого Лорда.
— Он здесь ни при чем! — вознегодовал Сири. — Ну, то есть дело не только в нем.
— Не только?
— Все началось с Сонеа. Фарен обещал ее спрятать, но другие Воры заставили его выдать Сонеа Гильдии. Поползли слухи, что Фарен не сдержал слова.
— Ну и что?
— Все знали, что мы с Сонеа — друзья. Если я не порвал отношения с Фареном, значит, он не нарушил сделку. В обмен Фарен мне кое в чем посодействовал.
— А как же Аккарин?
— На самом деле он здорово мне помог, — признался Сири. — Он рассказал мне кучу всего про Воров, так что им пришлось считаться со мной. Трудно сказать «нет» человеку, который знает про тебя слишком много. Если б не Аккарин, у меня не хватило бы пороху предложить Ворам свои услуги.
— Похоже, он давно все это спланировал, — задумчиво сказала Савара.
— Я тоже так думаю, — пожал плечами Сири. — Когда эти убийства достали Воров, я предложил свою помощь. Они не знали, что я уже давно этим занимаюсь. Сейчас они меня все время поддевают, что я до сих пор не нашел убийцу, но у них самих тоже ничего не получается.
— Как это не нашел? Ты ведь нашел, и не одного.
— Они-то думают, убийца один.
— Вот оно что…
— Вернее, думали, — добавил Сири. — Теперь они знают, что не один, ведь последний убийца — женщина.
— Понятно.
Сири украдкой оглядел комнату. Не Великий Дом, конечно, но обставлена очень неплохо. Обидно, если Савара решит, что он полагается только на помощь Аккарина.
— Я еще кое-чем занимаюсь, — сказал он. — Если упадет спрос на мои услуги в поисках убийц для магов, я хочу остаться в живых и продолжать заниматься делом.
Лукаво улыбнувшись, Савара медленно провела пальцем по его груди:
— Меня вполне устраивают твои планы остаться в живых.
— Вот как? — Поймав ее руку, Сири притянул женщину к себе. — А ты-то чем занимаешься?
— Устанавливаю связи с потенциальными союзниками, — казала она, обвивая руками его шею. — С одним из них я готова установить особенно тесную связь.
Ее теплые поцелуи сводили Сири с ума. Вдруг раздался стук в дверь.
— Боюсь, мне придется открыть, — пробормотал Сири, с неохотой высвобождаясь из объятий.
— Может, ну их в болото?
— Гол не стал бы стучать просто так.
Выбравшись из постели и натянув брюки и рубашку, Сири выскользнул из комнаты. В гостиной ждал Гол. Вопреки ожиданиям, на его лице не было обычной глуповатой улыбки.
— Гильдия арестовала Высокого Лорда, сказал Гол, — и Сонеа вместе с ним.
— Почему?!
— Вчера убили мага Гильдии и всю его семью. Они думают, это Высокий Лорд убил. Весь город на ушах стоит.
Не зная, что и думать, Сири опустился в кресло. Из спальни выглянула уже одетая Савара.
— Можешь сказать, что случилось?
— Высокого Лорда арестовали. Гильдия думает, что он убил одного из магов.
— Когда это случилось? — скользнув в комнату, Савара села напротив Сири.
— Не знаю точно, — пожал плечами Гол. — Не только мага, всю семью и слуг тоже. Какой-то плохой магией… Кажется, черной.
— Значит, это правда! — ахнула Савара.
— Что правда? — быстро спросил Сири.
— Некоторые Ичани считают, что Гильдия запрещает высокую магию. Аккарин использует ее, и мы думали, что Ичани ошибаются. — Она задумалась. — Так вот почему Аккарин действует в тайне! Я-то думала, он просто пытается скрыть от Гильдии свое прошлое, ведь в этой истории с рабами есть и его вина.
— Как это? — моргнул Сири.
— О, ваш Высокий Лорд не так-то прост, — улыбнулась Савара. — Я не могу рассказать тебе всю правду, но…
Недоуменно оглядевшись, Савара не закончила фразу, раздался стук, но стучали не в дверь, а в стену. Сири кивнул Голу и тот прильнул к стене, словно глядя в невидимый глазок, затем отодвинул картину. В комнату заглянул мальчишка.
— Сирини, к вам человек. Знает главный пароль. Говорит, у него новости про вашего друга. Говорит, очень срочно.
Сири кивнул, и мальчишка скрылся в тайном проходе. Сири повернулся к Саваре:
— Пойду посмотрю, кто это.
— Пойду приму ванну, — сказала Савара, притворяясь обиженной. Она скрылась в спальне.
— Хватит ржать! — раздраженно бросил Сири Голу.
— Я и не думал, Сирини, — почтительно сказал Гол, но ухмылка по-прежнему играла на его лице.
Они скрылись в тайном коридоре. До кабинета было недалеко — Сири и Гол задержались лишь на мгновение, разглядывая в потайной глазок посетителя, ожидавшего в приемной. Сири вздрогнул, узнав в нем сачаканца, но затем разглядел, что незнакомец одет в форму слуг Гильдии, а на плечи его наброшен плащ Аккарина.
— Кажется, я знаю, кто это, — прошептал Сири. — Вели ему войти, как только я сяду.
Через несколько мгновений Сири сидел за столом. Он поднял голову на посетителя.
— У тебя плохие новости про моего друга?
— Да, — ответил сачаканец. — Я Такан, слуга Высокого Лорда. Его подозревают в убийстве. Он послал меня помогать вам.
— Как ты можешь помочь мне?
— Я могу обмениваться с ним мыслями, — объяснил Такан приложив палец ко лбу.
— Ты — маг?
— Нет. Но между нами есть мысленная связь.
— Тогда скажи мне что-нибудь, что знаем только я и он.
Такан задумался.
— Когда вы виделись в последний раз, он обещал больше не приводить с собой Сонеа.
— Верно, — кивнул Сири.
— Он жалеет, что ему пришлось нарушить обещание.
— Да уж… За что ее арестовали?
— В ее комнате нашли книги по черной магии, — вздохнул Такан, — Черная магия запрещена. Ей грозит
