Высокий Лорд

Сонеа закрыла ворота. Слева стояла длинная конюшня с несколькими дверьми, а справа двухэтажный особняк. Аккарин подбежал ко входу, провел рукой перед замком, они вошли…

…И тут же замерли, напряженно прислушиваясь. Краем глаза Сонеа уловила движение и повернулась к окошку.

Трое людей, двое из них в мантиях магов, выскочили из парадного входа, перебежали через двор и скрылись в конюшне. А затем из дома вышел Ичани.

У Сонеа пересохло во рту. Остановившись посереди двора, Ичани огляделся и направился к конюшне.

— Мне это очень не нравится, но ты права, — прошептал Аккарин. — Иниджака узнает меня.

Сонеа похолодела. У нее в голове вихрем пронеслись все возможные причины, по которым ее «метод» может не сработать.

— Ты в порядке?

— Да.

— Я буду наблюдать. Если не сработает, тут же прикрывайся щитом. Мы сразимся с ним в открытую.

Ичани скрылся в конюшне. Аккарин открыл дверь. Сонеа перебежала через двор и заглянула в полумрак конюшни. В дальнем конце прохода виднелся Ичани. Он свернул в одно из стойл и скрылся из виду.

Внезапно из маленького заброшенного стойла слева показались три фигуры. Сонеа узнала единственного немага из троих.

—Почему вы не сказали мне, что это Король?! — послала она Аккарину.

Король и его советники потрясенно смотрели на Сонеа. Похоже, они тоже узнали ее. Волна ненависти захлестнула девушку. Она подумала о Чистке, об изгнании Аккарина, о двэллах, которых никто не предупредил о грозящей опасности. Почему она должна рисковать жизнью из-за этого жестокого и подозрительного правителя? В ту же секунду Сонеа устыдилась своих мыслей. Не время сводить счеты, она же не может отдать Короля на растерзание Ичани!

— Уходите. Быстро, — сказала она, отступив.

Король и советники заторопились к выходу. Через пару мгновений Сонеа услышала шум в конце прохода. Завидев ее, Ичани улыбнулся, и Сонеа почувствовала магический барьер у себя за спиной. Отступать было некуда.

— Наконец-то хоть одна женщина! — сказал он, подходя к ней. — Их жалкий Король не успеет уйти далеко, пока я…

Словно сеть опутала Сонеа с головы до ног. Она не могла шевельнуться. Сладострастно улыбаясь, Ичани обхватил ее за талию. Его руки скользнули девушке под рубашку.

Сонеа почувствовала приступ паники. Его сила сковывала движения. Она не может прикоснуться к нему, а Иниджака скоро почувствует мантию под рубашкой.

—Сражайся!— приказал Аккарин.

Сонеа нанесла удар. Ичани удивленно отшатнулся.

— Так, значит, это и правда была мантия, — захохотал Иниджака. — Ну ладно, придется просто тебя убить.

В Сонеа проснулась надежда. Иниджака считает ее обычным магом, значит, она сможет притвориться, что обессилела, а потом…

—Я стою за дверью,— послал Аккарин. —Помочь тебе?

— Подождите.

Под ударами Ичани Сонеа отступала, пока не наткнулась на стену. Ичани приблизился. Сонеа сделала вид, что в изнеможении опускает щит. Злобно улыбнувшись, Иниджака достал нож и зажал его в зубах.

Сонеа сделала движение в сторону, словно пытаясь убежать. Иниджака прижал девушку к стене. Схватив его запястье, Сонеа закрыла глаза и направила сознание в тело.

Она нашла его сердце, и в ту же секунду боль пронзила ей руку. Сонеа решила подождать с исцелением. Нужно скорее остановить его сердце, тогда он не успеет забрать ее силу.

Ичани вскрикнул. Открыв глаза, Сонеа увидела, что он смертельно побледнел и смотрит на нее с каким-то детским осуждением. Она замешкалась на один краткий миг…

Странная вялость охватила все ее существо. Она хотела пошевелиться, но мышцы не слушались. Магическая сила истекала с ужасающей скоростью. Краем глаза она уловила движение, но повернуть голову не было сил. Она думала лишь об одном — как бы не ослабить хватку.

Истечение силы внезапно прекратилось. Закатив глаза, Ичани выпустил нож и схватился за грудь.

В мгновение ока Сонеа обрела утраченный было Контроль. Схватив нож, она полоснула им по шее Ичани, Хлынула кровь. Взяв сачаканца за горло, Сонеа направила силу в свои ладони. Силы было много, но меньше, чем у Парики. Должно быть, Иниджаку утомила битва с Гильдией.

Поток остановился. Ичани мешком рухнул на пол. Сонеа потрясенно смотрела на свою заляпанную кровью одежду.

—Когда это кончится,— подумала она, — я больше никогда не стану использовать черную магию. Никогда!

— Я чувствовал то же самое, когда вернулся из Сачаки.

Подошедший Аккарин взял ее за руку.

— Пойдем, — ласково сказал он. — В доме наверняка найдется, во что тебе переодеться.

Даже с его помощью Сонеа с трудом сдвинулась с места. Она не чувствовала усталости, но ноги были словно ватные.

Девушка взглянула на мертвого Ичани, и потрясение сменилось облегчением. Сработало! Он даже не успел сообщить Карико. Она осталась жива и спасла…

— А где Король? — спросила она.

— Я послал его в дом напротив, а Такан предупредил Рави. Он отведет Короля и советников в укромное место.

Сонеа повеселела.

— Воры спасают Короля! Как бы я хотела увидеть его физиономию!

Губы Аккарина дрогнули в полуулыбке.

— Уверен, что эта эпохальная встреча не останется без последствий.

В несколько прыжков преодолев очередной коридор, Сири j остановился перед дверью и рванул ручку. Заперта! Соседняя дверь? Тоже!

Шаги приближались. Сири дернул на себя третью дверь и чуть не застонал от облегчения.

Он оказался в просторном зале, огромные окна которого выходили в королевский сад. Сири знал, что сад расположен в центральном дворе. Он заторопился к двери на другом конце зала. Подвеска — подарок Савары — колотилась у него на груди.

«Пожалуйста, окажись открытой, — мысленно взмолился Сири, обращаясь к двери. — Ну, пожалуйста!»

Он повернул ручку, но дверь не открылась. Выругавшись, Сири торопливо достал из кармана набор отмычек. Как хорошо, что он всегда носит их с собой!

Он начал осторожно пробовать замок. Снова послышались шаги — совсем близко! Задыхаясь от волнения, Сири чуть не выронил отмычку. Во рту у него пересохло, ладони были влажными от пота. Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, Сири заставил себя успокоиться.

Он тут же нашел верное положение отмычки. Замок щелкнул, и Сири влетел внутрь. Остановив чуть не хлопнувшую дверь, он прикрыл ее как можно тише.

Он оказался в небольшой комнате: зеркала, столики, изящные стулья. На подоконнике лежал шутовской колпак. Должно быть, здесь переодеваются королевские клоуны, решил Сири.

Другого выхода из комнаты не было. Придя в себя, Сири принялся запирать дверь. Теперь, когда он знал механизм, это удалось ему в два счета. Замок закрылся с приятным щелчком. Облегченно вздохнув, Сири опустился на стул.

За дверью послышались шаги, и облегчение Сири мгновенно улетучилось. Харикава догадается, где он спрятался. Он должен выбраться отсюда. Немедленно!

Сири шагнул было к окну, и тут щелкнул замок. Дверь медленно открылась, и на пороге показался Харикава. Сири заледенел.

— Вот ты где! Попался!

Сири лихорадочно озирался. Четвертый этаж — прыгать из окна бесполезно. Сунув руки в карманы, он нащупал рукояти кинжалов.

Ему не спастись! Что такое кинжалы против магии! А если Харикава прочитает его память, он узнает, что Сонеа и Аккарин в Имардине.

Дикий страх смерти затопил Сири, но он знал, что выхода нет. Взглянув в холодные беспощадные глаза Харикавы, он выхватил кинжалы, готовясь вонзить их себе в грудь.

—Нет, Сири! Не надо!— прозвучал в его голове умоляющий крик.

Сири замер. Почему его страх говорит женским голосом? Голосом, так похожим на…

— Отпусти его, Харикава. Этот человек — мой.

Харикава резко обернулся. Сири не верил своим глазам — на пороге стояла Савара.

— Отпусти его, — повелительно повторила она.

— Что нужно в Имардине таким, как ты? — злобно спросил Харикава.

— О, мы вовсе не собираемся прибирать Киралию к рукам, как боится твой Карико, — улыбнулась Савара. — Мы просто наблюдаем.

— Так я тебе и поверил!

— Придется поверить, — сказала Савара, делая шаг к нему. — Вообще, на твоем месте я бы уносила ноги. И чем скорее, тем лучше.

Савара направилась к Сири. Харикава внимательно наблюдал за ней. Как только она отошла на достаточное расстояние от входа, он быстрыми шагами прошел к двери и скрылся за нею. Сири услышал торопливые удаляющиеся шаги.

— Ушел, — с облегчением выдохнула Савара, сразу утратив угрожающий вид.

Сири смотрел на подругу. Она спасла его. Узнала, что он в опасности, и пришла на помощь. Но как? Она следила за ним? Или она шла по пятам за Ичани? Недолгая радость спасения сменилась грызущими душу подозрениями.

— Кто ты такая? — прошептал Сири.

— Слуга своего народа, — пожала плечами Савара.

— Он испугался тебя. Почему?

— Он потерял много сил за последние дни. С моей стороны это был блеф чистой воды, — улыбнулась Савара, делая шаг к нему.

Сири попятился. Он должен поблагодарить ее за спасение, но в этой истории было слишком много странностей.

— Он узнал тебя.

— Он понял, кто я такая.

— Так кто же ты такая?!

— Твоя союзница.

— Нет! Ты говоришь, что хочешь нам помочь, но ты ничего не сделала с этим Ичани!

Улыбка сбежала с лица Савары.

— Я делаю все, что в моих силах, Сири. Когда