— Нужно просто забрать у нее статуэтку, верно, Зел?
Лицо Зелгадиса перекосило от негодования:
— Дилгир! — зашипел он.
Волколак замер с глупым выражением, затем усмехнулся.
— Ах да… они ведь не знали, что мы ищем. Ну да без разницы. Вы все равно сейчас умрете.
Я выступила вперед с ухмылкой.
— Много на себя берешь! Не знаю, насколько ты хорош, но серьезной угрозой не представляешь.
— Да ну? — волколак прищурил глаза. — Много болтаешь, девочка. Пора приступать к действиям!
Я мысленно скривилась и хмыкнула.
— Отлично! Но два на два будет слишком просто… — я вытолкнула Гаури вперед.
— Давай, Гаури!
Гаури опешил от возмущения.
— Чтоооооо! — он в замешательстве обернулся ко мне. — Ну, знаешь, малышка…
— А что?
— Стойте! Не нужно спорить… — очередной загадочный голос, этот я узнала… пожилой мужчина из гостиницы вышел из-за деревьев и стал рядом с Зелгадисом. На открытом пространстве он сменил меч на алебарду… похоже его любимое оружие.
— Минуточку! — возмутилась я. — Трое на одного — нечестно!
— Что-что-ЧТОООО! — Гаури являл собой образец замешательства.
Ветеран сделал шаг.
— В тот раз я проиграл из-за каких-то странных чар, но сегодня вы так легко не отделаетесь!
Я снова поморщилась; препаршивая ситуация. Мне хочется просто сбежать, но… Зелгадис выступил вперед.
— Мне все равно… мы идем! — он протянул ладонь и запустил тучу Флейр Арроус!
— Берегись! — крикнул Гаури, и мы оба отпрыгнули в стороны. Огненные стрелы ударили в землю и подняли облако дыма. Черт. Нас двоих разделили. По ту сторону облака лязгнул металл… Гаури сражается с кем-то из врагов.
— Гаури! — взволнованно крикнула я, но тут клинок сверкнул рядом со мной. Я отпрянула, выхватывая собственный меч.
— Проверим твои навыки! — узнаваемый белый силуэт вылетел из дыма.
— Зелгадис!
С воплем он замахнулся на меня мечом. Я парировала и пискнула от неожиданности. Удар чуть не вырвал меч из моих рук. Он силен… слишком силен. Огромная сила и скорость ударов. Продолжу парировать и останусь без рук. Шансов на победу нет, можно только бежать в лес. Этого он и добивался; Зелгадис рванул за мной. Попытаюсь запутать его в лесу, а потом вернуться на помощь Гаури.
Хороший был план, но я недооценила Зелгадиса. В мгновения ока он обогнал меня, развернулся на бегу и ударил коленом в живот. Я рубанула в ответ, но только рассекла пустоту — меня отшвырнуло к деревьям, начисто вышибив дух.
Я судорожно глотала воздух; не смертельно, но очень больно.
— Нельзя же так… кхе… с девушками обращаться…
— Я не собирался вредить вам, если бы вы отдали нужную вещь, — беспристрастно ответил Зелгадис, ставая передо мной.
Я с трудом приподнялась, Зелгадис не отводил от меня взгляд. Мы секунду бездействовали, прежде чем я восстановила дыхание и рванула со всех ног. Как и ожидалось, Зелгадис как по команде побежал за мной, есть только один шанс.
— Лайтинг! Крикнула я, швыряя сияющий шар ему прямо глаза.
— Гваааа! — Зелгадис кричал, как и положено ослепленному. Не густо, но хотя бы выиграю время. Попытайся я сплести Файер Болл — не вышло бы даже дыма.
Конечно, я даже не пыталась атаковать, — против каменной кожи от клинка толку мало, — я бежала. Проблема в том, что лес внезапно оборвался перед раскинувшимся вширь озером… ни малейшего укрытия! Я обернулась, намереваясь вернуться в лес, но там уже стоял Зелгадис. Оставалось только бежать вдоль берега.
— От меня не уйдешь! — крикнул Зелгадис, замахиваясь в броске. Я вильнула влево, не потрудившись оглянуться… но почему мое тело не движется? Повернув голову, я заметила короткий нож, пришпиливший мою тень к земле. Шедоу Снеп! Простое заклинание, парализующее цель из астрального плана, оно, однако, требует определенного навыка для применения.
— Ха. Ерунда! — хмыкнула я. Слабость Шедоу Снеп — свет… Я сплела лайтинг и швырнула его в сторону тени, та исчезла, освобождая меня. Обернувшись, я поняла, что уже поздно. Зелгадис стоял прямо передо мной…
Глава 3: Крупные неприятности… Меня поймали! Какая жалость…
Я проснулась в незнакомом месте. Похоже на главный зал давно заброшенной церкви. Осколки витражей в окнах, статуи святых из забытых времен вдоль стены. Ноющая боль в левом виске. По крайней мере, меня не убили… это дар небес за мои регулярные добрые дела! Аррр… не самое время для подобных мыслей. Я в путах подвешена к потолку, а напротив стоят Зелгадис, мумия Зольф, волколак Дилгир, и новое лицо… водяной. Не так, рыбочеловек! Водяные похожи на людей с рыбьими хвостами. Передо мной же сейчас стоит… рыба с человеческими руками и ногами. Плоское тело с плоской мордой и выпученными рыбьими глазами по сторонам, мокрая блестящая чешуя, приоткрытый рот… короче, рыбья морда. Людям со слабым сердцем на такое лучше не смотреть. Я отметила отсутствие пожилого вояки…
— Ты куда слабее, чем заявляла, — без обиняков заявил Зелгадис. Я пробормотала сама себе пожелание, чтобы меня оставили в покое. — Поблагодари Зольфа. Он попросил доставить тебя сюда живой.
Я саркастически ухмыльнулась.
— Вот те на… спасибо.
— Ха. Что-то ты слишком самоуверенна, — голос принадлежал Зольфу. Неожиданная мысль всплыла в моем сознании:
— Что вы делали с моим спутником?
— С ним? Он сбежал, оставив тебя саму. Тебя бросили, малышка, — этот голос принадлежал волколаку Дилгиру.
— Какая жалость, — смело сказала я.
— И верно, — вздохнул Зелгадис. — Я и представить не мог, что ты отдашь нашу вещь ему. Хорошо, что ты жива. Он придет тебя спасать.
— Эй-эй… ты это о чем? — растерялся Дилгир.
— У нее нет статуэтки, — прохладно ответил Зелгадис.
Всех кроме меня и Зелгадиса шокировало это заявление.
— Чтооооо?
— Ты внимательно смотрел? — переспросил волколак.
Кажется, Зелгадиса этот вопрос слегка возмутил:
— Где она, по-твоему, могла ее спрятать? — Не поймите неправильно. Я вовсе не была голой, обычная моя одежда минус плащ и меч. Статуэтка не слишком объемная, но Зел прав — будь она у меня, это сразу бросалось бы в глаза. Дилгир кружил вокруг меня, разглядывая.
— Верно… — пробормотал он и оскалился. — Погоди, она же самка. Ей есть, где спрятать статуэтку, — он задумался и оскалился еще шире. — Не, это невозможно, она бы сделала себя калекой.
Дилгир заржал как ишак, довольный собственной грязной шуткой, а я залилась краской.
— Мы не можем определить местонахождение твоего напарника по статуэтке. Почему? — Зелгадис
